- Я понимаю, - спокойно ответила Эдита. - На Поезде уже находится один из исследователей нашего общества, Андрей. Он достаточно давно путешествует и знает все возможные опасности Поезда, и обязательно проинструктирует Лилию на месте, ещё до того, как она переместится на Поезд сама. Также Андрей регулярно связывается с нами для передачи информации, и мы будем спрашивать у него, как дела у вашей дочери. Если с ней что-то случится, я узнаю об этом и приму меры, чтобы вернуть её на Землю - с помощью ключей Поезда это возможно.
- Значит, Лиля в любой момент сможет вернуться обратно? - с надеждой спросила Ольга, заслужив недовольный взгляд дочери.
- В случае необходимости - да, - заверила их Эдита, и родители одобрительно покивали.
- На путешествие на таких условиях, я думаю, можно согласиться. Надеюсь, вы не будете возражать, если мы будем регулярно звонить вам и спрашивать о том, что происходит с Лилией?
- Разумеется, нет, вы можете звонить в любое время. Значит, вы согласны отпустить свою дочку?
- Да, - улыбнулся Борис. - Завтра мы приедем в тот филиал, адрес которого Лилия вам высылала.
- Буду с нетерпением ждать. Спокойной ночи, - и Эдита положила трубку.
Девочка ликовала - её отъезд был утверждён. Поблагодарив и расцеловав всё ещё обеспокоенных родителей, она улетела в свою комнату, оставляя их обсуждать правильность принятого решения. Завтра предстояло собирать вещи и вместе с отцом ехать в соседний город. Перед сном девочка сбросила смс Вите: «Я отправляюсь на Поезд! Вернусь летом. Пожелай удачи и спасибо :)».
Ольга провела с дочерью весь следующий день, помогая упаковать большой рюкзак и буквально воюя за каждую вещь. Затолкав рюкзак в машину, девочка крепко обнялась с матерью, которая всё-таки отказалась ехать с ними, и снова пообещала вернуться к началу одиннадцатого класса. Они уже написали заявление, что Лиля уезжает к родственникам, и обещали уладить все дела со школой.
- Как же мне с вами повезло, - улыбнулась девочка, слушая прогревающийся мотор.
- Нам с тобой тоже. Не соскучишься, - усмехнулся в ответ Борис. - Готова к путешествию?
Лилия помотала головой. Она совершенно не была готова, но ждала этого так, как не ждала ещё ничего в своей жизни. Впереди было много ответов и ещё больше вопросов. Девочка посмотрела на снег за окном и мысленно попрощалась со знакомыми пейзажами. Машина отца увозила её к загадочному обществу «Замочная скважина».
Глава 3. "Э" в кубе
На окраине, в окружении частных одноэтажных домиков, словно свечка на праздничном торте торчал высокий четырёхэтажный особняк, окруженный высокими деревьями с покрытыми снегом ветками. Остановившись у тяжелых металлических ворот, Борис вышел и нажал кнопку звонка. Обменявшись парой фраз с ответившим, он вернулся в машину и через открывшиеся ворота въехал во внутренний двор.
Это был словно другой мир: газоны в сугробах, плиточные дорожки, сверкающие чистотой окна, яркий, словно вчера вымытый, красный кирпич стен, белые, свежеподметенные ступени лестницы, ведущей к парадному входу. У двери их уже ждала пожилая женщина, кутавшаяся в шаль. Быстро забрав вещи, Лилия с отцом поднялись в дом, закрыв за собой тяжелую металлическую дверь.
- Здравствуй, Лилия, - улыбнулась женщина, дружелюбно глядя на девочку. - Ты так похожа на своего дедушку...
- Вы - Эдита Эдуардовна Эрфман? - Борис шагнул вперёд. Женщина перевела на него внимательный взгляд и пожала протянутую руку.
- Да. А вы, я так думаю Борис?
- Очень рад встретиться лично, - кивнул мужчина. - Простите за вчерашний ночной звонок. Сами понимаете, мы не можем отпустить дочь просто так, неизвестно куда...
- Прекрасно понимаю. Но если бы вы отказывались её отпускать, мы бы сейчас не разговаривали, верно? Не беспокойтесь, на Поезде с ней ничего не случится, ведь она чисто физически не сможет его покинуть, а там с ней будет один из наших исследователей, который постоянно держит с нами связь. Если произойдёт некая непредвиденная ситуация, он обязательно придёт на помощь Лилии, а первое время просто будет за ней присматривать.
Слушая вкрадчивый голос женщины, они шли по мягкому ковру к ещё одной большой лестнице. Борис, успокоенный теплом и мягким светом ламп, ободряюще похлопал дочь по плечу.
- К тому же, такая любопытная особа обязательно найдёт способ выпутаться из любой ситуации, не так ли? - улыбнулась Эдита, и морщинки собрались вокруг её впалых глаз. - Поэтому, юная леди, тебе лучше решить окончательно: пойдёшь ли ты наверх со мной или вернёшься назад с отцом. Ему туда дороги нет.