***
Оказавшись в уже знакомом коридоре, Лилия первым делом внимательно огляделась, но никаких жутких роботов видно не было. Облегченно выдохнув, девочка положила рюкзак у стены и пошла к ближайшей из трёх внутренних дверей. Однако, не успела она подойти, как дверь распахнулась, и Лиля вновь нос к носу столкнулась с Андреем, уже успевшим переодеться. Теперь, в бриджах и футболке, он выглядел как у себя дома, и даже стальные холодные глаза не внушали такого страха. Но девочка ещё помнила, что серьёзно на него обиделась...
- Я прошу прощения, что накричал на тебя, - сказал он вместо приветствия. - Я немного вспылил, но это не твоя вина.
Повисло молчание. Лилия хлопала глазами, пытаясь понять, что произошло с тем хамом, которого она встретила в особняке, а Андрей спокойно смотрел на неё сверху вниз, ожидая ответной реакции.
- Извинения приняты, - наконец, пробормотала девочка, отступая и освобождая проход. - Но откуда такая странная смена...
- В том доме у всего есть уши. Здесь, к счастью, нет. И не верь всему, что Э-в-кубе тебе понарассказывала.
- Э в кубе?
- Эдита Эдуардовна Эрфман. Три «э». Не стоит ей безоговорочно верить.
- Почему?
Андрей вздохнул - от такой любопытной просто так не отделаешься. Поманив её за собой, он покинул вагон. Пройдя через несколько таких же, они очутились в вагоне-библиотеке.
- До твоего приезда мы с ней поговорили, - он опустился в одно из кресел и провёл рукой по корешкам книг, сосредотачиваясь. - Это всего лишь... первый раз, когда мы с ней разговаривали лично, и она заговорила не обо мне, но о тебе. Это было немного странно, учитывая мою историю попадания сюда и наши взаимоотношения. Она долго говорила мне о внучке одного из исследователей, которая будет счастлива исследовать «это удивительное место». Я понял, что это та самая девчонка, что случайно попала на Поезд... но Эдита знала и это. И она очень, очень, очень хотела, чтобы ты оказалась здесь, и чтобы я наблюдал за тобой... из соображений безопасности. Видимо, ей было важно согласие твоих родителей...
- Это плохо? - Лилия присела на кресло рядом. Она всё ещё не понимала, куда клонит Андрей, да и он сам вряд ли это понимал.
- Пока не знаю, но мне это не нравится. Я сообщал им нужные данные и давал некоторые фотографии по мере своих приездов, и мне за это платили, хоть и весьма скромно. Но ей не удавалось заставить меня делать больше, как она ни пыталась. Никогда не верил её сладким речам. Но теперь у неё есть собственная пешка, которая будет безоговорочно ей верить и послушно служить. По крайней мере, это было написано у неё на лице. Ничем хорошим это бы не закончилось, потому я и не хотел, чтобы ты пришла сюда. Но раз уж пришла...
- Ты хотел забрать мой ключ ещё раньше!
- Я хочу собрать все четыре ключа. Но сначала мне нужен ключ грузовых вагонов, потому что только он может открыть топливные хранилища. У тебя его нет, так что гуляй. И больше не откровенничай с Э-в-кубе, и вообще ни с кем за пределами Поезда. Я с нетерпением жду марта, когда мы наконец уедем отсюда...
Девочка промолчала, переваривая эту строгую тираду. Эдита Эдуардовна казалась ей таким хорошим человеком...
- И ещё один момент, - голос парня вывел её из раздумий. - Ты можешь называть меня по имени, но на «ты» я тебе обращаться не разрешаю. Только на «вы». Это всё.
- Это с какой это стати?! - девочка подпрыгнула от возмущения. - Мне уже шестнадцать, а...
- А мне почти двадцать пять, - прошипел он, вставая и оказываясь на полголовы выше. - Так что будь добра, проявляй уважение к человеку на девять лет старше, даже если он выглядит несоответствующе!
Лиля так и застыла с открытым ртом. Это молодое лицо, телосложение, да и голос никак не могли принадлежать человеку четверти века от роду!
- Но... но как это возможно? - пробормотала она, снова и снова оглядывая его.
- Возможно, если неудачно помыть руки в источнике молодости, - юноша дёрнул плечами и снова сел в кресло, доставая с полки одну из книг. - А теперь иди. Выбери себе купе и располагайся. Только скажи потом, где будешь спать, чтобы я знал. Мой вагон, надеюсь, ты запомнишь.
Девочка кивнула и пошла к выходу из библиотеки, чувствуя, как закипает мозг от объёма новой информации, а ведь день ещё даже не закончился.
- Лилия, - услышала она за спиной. Это было странно - впервые услышать своё имя из уст практически постороннего человека. - Я попросил прощения за своё поведение, но я не отказываюсь от своих слов. Я не стану вмешиваться, в какую бы передрягу ты ни попала.
- Вам и не потребуется, - холодно ответила Лиля, тряхнув кудряшками, и покинула библиотеку, оставляя попутчика наедине с книгами.