- Да, буду считать это тренировкой и для себя тоже. Обидно только, что обычная жизнь после Поезда будет казаться слишком... обычной. Будет жаль возвращаться на Землю.
- За полгода здесь твоё понятие об «обычном» изменится настолько сильно, что повседневная жизнь станет чем-то запредельным, это я тебе обещаю! - рассмеялся он, глядя на маленькую путешественницу и радуясь про себя, что удалось прогнать её печаль. Оба помолчали, улыбаясь друг другу и яркому солнцу, и Андрей снова заговорил:
- Сколько языков ты знаешь?
- Русский и английский. Хотела бы выучить французский, может, ещё китайский...
- А сколько языков на Земле?
Лилия задумалась.
- Я, кажется, читала об этом... Несколько тысяч? И ещё многие тысячи исчезают, но если считать с диалектами, то будет больше...
- А во Вселенной? - в стальных глазах промелькнула хитрая искорка, а каверзный вопрос на минуту поставил девочку в тупик.
- Я не знаю... Очень много?
- Если брать всю Вселенную - бесконечно много. Но можно сделать так, что ты будешь понимать каждый существующий язык. Хочешь?
- Конечно! - воскликнула она, сразу прикидывая, как тогда будет легко сдать экзамен по английскому. - Но... это ведь сложно?
- Смотря каким способом, - Андрей пожал плечами. - Пойдём.
Вслед за ним Лилия покинула купе и направилась через множество вагонов к «секции бесконечности», первым в которой был вагон дверей. Уже открывая тамбур, парень заметил, как девочка оглядывается.
- Что-то хотела?
- Да нет, просто... в вагоне-ресторане всегда так пусто?
Он прыснул, вдруг понимая, что она, хоть и попала сюда больше недели назад, совершенно не умеет обращаться с Поездом, ведь все три дня после возвращения из Колодца провела в своём купе «на больничном» под постоянным присмотром троицы старожилов, и теперь понятия не имела, как самой раздобыть еду.
- Нет, там есть специальные механизмы, но они понимают только один язык, которым ты не владеешь.
- Что за язык? Вы что, его знаете?
- Да, знаю, - важно ответил он, но, увидев, как вытянулось её лицо, рассмеялся. - Шутка. Я даже не знаю, какой это точно язык, разумеется, я не умею на нём говорить. Но переводить на него мои слова умеет та вещь, которую я всегда ношу с собой. Мы как раз идём туда, где ты тоже получишь такой универсальный переводчик. Если, конечно, они согласятся.
- Они?
- Тролли. Точнее, существа, очень похожие на каменных троллей из сказок. Они сами называют себя «каменным народом», но на их языке это слишком длинно, так что пусть будут тролли.
Он подошёл к одной из дверей в полу и потянул за верёвку, откидывая люк. Лилия оглянулась на дверь Колодца, которая всё так же меняла обличья, поёжилась и вслед за парнем спустилась в другой мир, который начался с тёмной каменной пещеры.
- Этот народ живёт здесь столько, сколько стоит мир, и занимается изучением всего, чего только можно. Они говорят, что «знают бесконечные множества». По сути, это означает, что они очень умные. Настолько умные, что сумели создать идеальный переводчик, понимающий любой язык - транскриттел.
- Странное название, - девочка осторожно шла по камням к выходу из пещеры, стараясь идти точно по следам Андрея.
- Какое есть. Его придумал Профессор - тролли своих изобретений не называют, им это не нужно. Но они могут поделиться одним из таких кристаллов с тобой.
- Сомневаюсь, что мне отдадут столь ценную вещь просто так, - скептически заметила она, выходя из пещеры. - Что мне надо будет сделать?
Юноша пожал плечами и улыбнулся, глубоко вдыхая подземный воздух, насыщенный озоном. От него кружилась голова и в глазах плясали чёрные точки, но это вскоре проходило и лёгкие трепетали, посвежевшие и отдохнувшие.
Всё вокруг было покрыто кристаллами и минералами самых разных цветов и размеров, даже потолок, заменяющий небо был выложен камнями сине-морского цвета, из-за чего создавалось ощущение, что они ходят по дну океана, и рядом вот-вот проплывёт огромная рыба.
- Мы в пещерах? - спросила Лилия, оглядывая небесного цвета минералы. - А что на поверхности?
- Не знаю. Возможно, планета непригодна для жизни троллей, вот они и прячутся в пещерах. Здесь всё живое состоит из камней - идеальное место для каменного народа.
Медленно следуя за Андреем по тропе из бежево-розового песчаника, девочка то и дело отвлекалась на каменные цветы, листья которых росли на глазах, или на заросли полупрозрачных кристаллов, в которых отражались её распахнутые глаза, или на маленьких гусениц, тянущих за собой тонкие нити.
- Кто это? - она дёрнула спутника за рукав, показывая на насекомых. - Похожи на шелкопрядов.