- В этом и смысл. Больше людей сдаёт экзамен. Хотя всё зависит от того, насколько хорошо ты его сдашь. При поступлении всё решают баллы за три экзамена, которые определяют для каждой специальности.
- И на кого ты хочешь поступать?
Девочка пожала плечами.
- Ещё не думала. Сначала решу, что сдам, чтобы сдать хорошо, а потом уже буду смотреть. Раньше я думала, что мама не позволит мне уехать далеко, но она отпустила меня в космос... ещё я думала, что она захочет, чтобы я стала бухгалтером, как она сама, или учёным, как отец...
- И ты собиралась согласиться с её выбором? Даже если он противоречил твоему собственному?
- У меня не было собственного выбора! - девочка откинулась в кресле, прижимая ноги к груди, словно защищаясь. - Его и сейчас-то нет... Целый год впереди, как-никак...
- Тоже верно, - он взъерошил русые волосы, также откидываясь назад. - Иногда, если область твоих интересов слишком специфична, может быть полезно получить сначала одно высшее образование, чтобы иметь «запасной аэродром». Я, например, так делал... хоть и не довёл дело до конца.
На него тут же уставилась пара серо-зелёных глаз, горящих любопытством. Мысленно прокляв свой длинный язык, Андрей неохотно пояснил:
- Я отучился на менеджера и после этого собирался пойти... на выбранную специальность, но пришёл, если так можно выразиться, сюда. Так что обучение пришлось отложить на неопределённое время. И у тебя здесь чертёж неправильный. И неаккуратный.
Не дав ей возразить, он забрал тетрадь и быстро перечертил рисунок к задаче. Уже в который раз Лилия залюбовалась быстрыми уверенными движениями и той красотой аккуратности, которой был пропитан каждый его рисунок. Девочка была уверена, что Андрей умеет рисовать, и потрясающе хорошо рисовать, но не решалась спросить об этом.
- Вот теперь будет понятнее... - он повернул к ней тетрадь, и в этот момент хлопнула тамбурная дверь.
- Проводники! Огонь! Пожар! Вагоны горят!
- ЧТО?!
Профессор влетел в библиотеку, беспомощно оглядываясь. Увидев людей, он практически взмолился:
- Сделайте хоть что-то! Огонь идёт к большой библиотеке!
Все трое выскочили из вагона вместе с непонятно откуда взявшимися двумя проводниками пробежали через вагон-ресторан. Остановившись перед вагоном дверей, люди увидели столб дыма, упиравшийся в поток золотого песка где-то впереди.
- Огонь не распространился бы в космосе, но внутри атмосферы Поезда есть кислород, - пробормотала девочка, чувствуя запах гари и слыша отдалённый треск горящих конструкций.
- Можете потушить его? - Андрей повернулся к проводникам, но те лишь развели длинными руками:
- Проводники не иметь возможность ходить в секция переменный вагон, - транскриттелы с трудом перевели искусственно созданный язык, но и из этой корявой фразы было понятно, что на механические создания надежды не было.
- Ни от ресторана, ни от вагона с бассейном мы быстро воду не донесём, - мужчина задумался, перебирая возможные варианты. - В оранжерее есть вода?
- Есть, но её не так много. Пожар слишком сильный, своими силами его не потушить! - лицо призрака исказилось гримасой боли, когда он услышал громкий треск. - Скорее, я должен быть уверен, что библиотека ещё не пострадала!
Переглянувшись, люди побежали вслед за ним сквозь секцию и остановились лишь в тамбуре библиотеки, отпрянув от жара, опалившего лица и волосы. Вагон спутанного времени уже горел вовсю, за ним полыхала галерея, а прямо напротив людей парил в воздухе растерянный художник.
- Это та картина! - пробормотал он, тяжело дыша. - Она вспыхнула, и всё вокруг загорелось... я не знал, что делать...
- Не сейчас! - рявкнул на него парень, которого больше заботили горящие вагоны. - Нет времени слушать истории, надо что-то делать...
Дезин испуганно юркнул сквозь стены в оранжерею, оставляя троицу в поисках выхода из сложившейся ситуации. Потушить пожар было невозможно, пройти в галерею - тоже, потому что на пути был вагон спутанного времени, на который нельзя положиться. Если бы это был обычный поезд, можно было бы попробовать отцепить горящие вагоны...
- Здесь есть система расцепки? - Андрей опустился на корточки и начал внимательно изучать пол тамбура. Профессор резко кивнул.
- Ну конечно! - воскликнул он. - Как же я не вспомнил?! Можно отцепить вагоны, под тамбуром есть специальный механизм.
- Отцепить?! - девочка в ужасе посмотрела на длинный хвост Поезда, разгоравшийся вагон за вагоном. - Но там же столько всего! Я ещё столько не видела...
- Отвергаешь - предлагай, - парень свесился с тамбура вниз головой, заглядывая под пол. - Там замок. Сейчас попробуем...