Он достал из кармана свой ключ и, снова заглянув вниз, попробовал открыть им замок. Разочарованно цыкнув, он быстро встал и взглянул на чуть не плачущую девочку.
- Мой не подходит. Но если к этому замку не подходит ключ машиниста...
То подойдёт грузовой, поняла Лилия, но осталась стоять.
- Поезд же волшебный, - всхлипнула она, с каждой секундой всё яснее осознавая, что другого выхода нет. - Неужели не может произойти чудо?..
Словно отвечая ей, дверь тамбура хлопнула за их спинами, закрываясь от порыва ветра. Как будто сам Поезд говорил: путь назад закрыт, и надо идти вперёд.
Андрей ободряюще потрепал девочку по плечу.
- Ты ведь знаешь: лучше сейчас отказаться от части Поезда, чем потерять его весь, вместе с нашими жизнями, - тихо сказал он, глядя прямо ей в глаза. - Если боишься, я могу сделать всё сам.
Утерев слёзы в уголках глаз, девочка помотала головой. Сев, она наклонилась под тамбур, отбрасывая с лица мешавшие кудри, и увидела маленькую круглую крышку, в центре которой чернела замочная скважина. Вытащив из кармана юбки ключ с грузовым вагончиком, она протянула руку к скважине, но не дотянулась. Продвинувшись ещё чуть-чуть вперёд, ухватилась рукой за край пола тамбура, вспоминая, что случится, стоит ей упасть. Но и этого не хватило - руки Андрея были длиннее, чем её, да и сам он был выше. Уже готовая сдаться, она вдруг почувствовала, как сильная рука отрывает её пальцы от металлического пола, а затем крепко хватает за талию.
- Не бойся, не уроню, - услышала она сверху спокойный голос и, кивнув сама себе, продвинулась ещё вперёд, зависая над чёрным небом. На этот раз у неё получилось зацепиться за крышку руками и вставить ключ, идеально подошедший к замку. Повернув его на два оборота, девочка почувствовала, что крышка падает, и успела схватить ключ, зажав его зубами, чтобы освободить руки.
Под крышкой она увидела сложную систему из цепей и шестерёнок, которая, судя по всему, отвечала за гибкость всего состава. Откинув кудряшки, которые всё намеревались залезть в глаза, девочка изучила сложную схему и заметила в углу небольшой рычаг, закреплявший начальную шестерню. Решив, что хуже уже не будет, Лилия с усилием отжала его в противоположную сторону, и главная шестерня остановилась, сдвинувшись со своего места. По цепочке остановилась и рассыпалась вся система шестерён, открывая доступ к месту сцепления двух вагонов.
- Здесь две большие... штуковины, зацепленные одна в другую! - крикнула она наверх, вытащив ключ изо рта. - Как их разделить?!
- Автосцепка? - пробормотал Андрей, задумываясь. - Но её создали почти в двадцатом веке...
- В конце девятнадцатого, если быть точным, - поправил Профессор. - Создатели Поезда вполне могли опередить земные технологии...
- Эй! Мне уже кровь к голове приливает! - крикнула снизу девочка, и мужчины резко замолчали.
- Оба замка закрывают предохранители! - крикнул в ответ призрак. - Поищи то, что вытолкнет их наружу! Это может быть рычаг...
- Или два рычага! - девочка увидела то, что искала - два небольших рычажка со стороны каждого вагона. Положив на них руки, она с усилием вдавила рычаги в металл, и сцепленные замки с негромким щелчком отскочили друг от друга, опираясь на маленькие язычки предохранителей. Осторожно отделив замок горящего вагона, Лилия отвела его подальше и отпустила. Вагон завалился набок, а саму девочку резко дёрнуло вверх, и через секунду её плечи уже крепко обхватили руки Андрея. Втроём они увидели, как два горящих вагона тянут вниз весь хвост Поезда, намереваясь вырваться из золотого туннеля. Но как только выступающий замок вагона спутанного времени коснулся золотого песка, оба вспыхнули, на секунду затмив Солнце, и взорвались облаками сияющей пыли, спиралью закрутившейся вокруг уцелевших вагонов и улетевшей в сторону топливного хранилища. Открыв от удивления рот, Профессор снял призрачные очки и протёр их рукавом.
- Скажите, что это не было сном, - пробормотал он, всё ещё глядя вслед спирали. - Поезд сам переработал нерабочие вагоны в новое топливо...
- И вернул назад целые! - девочка ткнула пальцем в оставшийся хвост, который уже охватили «верёвки» из золотого песка, медленно подтягивавшие вагоны на прежнее место. Дотянувшись до оранжереи, первый из новых вагонов с тихим щелчком сцепился со старым и Поезд восстановился. Это была открытая платформа - огромная площадка, сквозь которую было видно все следующие вагоны до самого конца Поезда.
- Смотрите! - вновь воскликнула Лилия, привлекая внимание мужчин к самому концу состава: там, вокруг самого последнего вагона, собрались облака золотого песка, закручиваясь в два больших шара. Уплотнившись, шары преобразовались в кубы, которые вытянулись в два длинных вагона, удивительно похожих на только что сгоревшие.