- КШШПР ДХХ ТЗЗРМНД! - прохрипел он, в упор глядя на Лилию. Та впала в ступор. Встреча с враждебно настроенным механическим созданием, перекрывшим проход в купе, не входила в её планы и ничего хорошего не предвещала. Медленно отходя к двери в тамбур, девочка осматривала эту груду шарниров и металлических запчастей, выкрашенных в синий и золотой. Высокая шапка с кокардой, украшенная цепочками и значками, вкупе со своеобразной раскраской давала понять, что перед ней механический проводник, а его поведение прямо говорило, что посторонней на Поезде не рады. По мере того как Лиля шла назад, проводник двигался вперёд, периодически изрыгая нечленораздельные фразы. Горе-путешественница уже была близка к обмороку, когда услышала стук закрывшейся двери.
- Что здесь происходит? - на чистейшем русском спросил кто-то у неё за спиной. Обернувшись, Лилия увидела ещё одного пассажира - парня лет восемнадцати, придирчиво оглядывавшего её.
- Человек? - одновременно спросили они оба.
- Как ты сюда попала? - парень наткнулся взглядом на зажатый в руке девочки подарок. - Понятно. Откуда у тебя ключ?
- А... э... ты знаешь про ключ? - это было всё, что Лилия смогла из себя выдавить. Парень с Поезда закатил глаза.
- Конечно. Я их собираю. И я был бы не против, если бы ты отдала мне свой. Взамен могу вернуть тебя на Землю, - предложил он, протягивая руку. Девочка, к которой ещё не до конца вернулся дар речи, помотала головой. Она ничего не понимала, но точно не собиралась отдавать дедушкин ключ первому встречному.
- КРРПТХ! ВРРПТХ! - захрипел проводник, поднимая металлические руки, оснащённые пятью длинными пальцами. Лилия отпрыгнула назад, а парень, наоборот, вышел вперёд.
- Что здесь происходит? Почему вы так себя ведёте? - громко спросил он. Проводник повернул к нему голову и ответил массой звуков, угрожающе махнув рукой.
- Чёрт возьми, - процедил незнакомец и повернулся к Лилии. - Отойди! Он неисправен, нужно позвать других.
- Каких ещё других?! - взвизгнула девочка, отпрыгнув от качнувшейся в её сторону руки. - Он нас и один убьёт!
Повернувшись на звук голоса, проводник начал махать руками, словно ветряная мельница, издавая при этом непонятные глухие звуки. Один такой удар пришёлся прямо по люстре, другой по окну, которое даже не треснуло, третий отбросил в сторону незнакомого парня. Прижавшись к двери тамбура, Лилия попыталась её открыть, но с первого раза не получилось, а вторую попытку ей уже не дали, крепко ухватив металлическими пальцами за плечо. Подняв девочку, будто она была перышком, проводник выбил дверь и вылез на небольшую площадку. Перед ними расстилался бесконечный космос и длинная цепь вагонов, где-то далеко заканчивающаяся локомотивом. Девочка забыла, как надо дышать - настолько ей было страшно. Она много читала и знала, что произойдёт с человеком, попавшим в открытый космос без скафандра, а именно в космос её и собирался выбросить механический проводник. Длинная рука мотнулась в сторону. Лилия прижала к себе ключ и мысленно попрощалась со всеми родственниками, уже смирившись с тем, что на Земле ей было отпущено ровно шестнадцать лет. В этот момент незнакомый парень вылетел на площадку и с разбега прыгнул на металлическую спину проводника, который размахнулся и, отпустив сжатое плечо, отправил нежданную пассажирку в полёт. Лилия врезалась в золотистый поток и закрыла глаза. Ключ в руках щёлкнул, и девочку резко бросило вниз. Спустя секунду она свалилась на диван, а оттуда - на пол. Не сразу осознав произошедшее, она одной рукой ощупала лицо.
- Я ещё даже жива... - пробормотала она, садясь на полу. В другой руке был крепко зажат ключ, внезапным включением спасший ей жизнь. Отложив его в сторону, Лилия глубоко перевела дух и опустила голову на колени. Слишком много всего произошло за последние полчаса. Вновь и вновь прокручивая в голове своё внезапное путешествие, девочка настолько задумалась, что новый звонок в дверь заставил её буквально подскочить от неожиданности. На этот раз на пороге оказался именно Витя - долговязый семнадцатилетний парень, держащий в руках большой подарочный пакет.
- С днём рождения! - воскликнул он, передавая пакет имениннице. - Извини, что поздно, я проспал.
- Да ничего... спасибо! - Лиля всё никак не могла отойти от пережитого полёта. - Проходи, я тебе сейчас такое покажу!
- Опять что-нибудь крутое подарили? - с ноткой зависти в голосе протянул парень, скидывая кроссовки.
- Лучше. Ты только послушай, - и Лилия на одном дыхании выложила другу всё, что случилось с ней за это утро. Парень, знавший, насколько его подруга славилась своей честностью, застыл с открытым ртом. А увидев ключ, виновный в её приключениях, просто сел на пол.