- Видимо, Поезд решил, что сжигать чучел весело, - улыбнулась девочка, глядя на зимний костёр. - С праздником тебя, Поезд!
- Ты уверена, что Поезд - мальчик? - усмехнулся юноша, и она пожала плечами.
- В любом случае, он празднует вместе с нами. И, может, я поздравляла его с Масленицей?!
Они рассмеялись, и солома затрещала, будто смеясь вместе со всеми. Одну только Мари костёр мало интересовал: француженка всё не могла насмотреться на картину.
- Нужно повесить её где-то в основной секции, чтобы мы все могли её видеть! Она ведь просто восхитительна! И Дезин будет чаще к нам приходить!
- Ага, учитывая то, что он живёт от нас через вагон спутанного времени, это будет гораздо «чаще», - хмыкнул Андрей, не отрывая взгляда от костра. - Закурить бы...
- Вы курите?
- Нет, просто что-то захотелось. Вообще я бросил, сейчас только пью, и то редко. А ты даже не думай начинать!
- Даже не думала, - улыбнулась девочка, глядя на рушащуюся груду соломы. Чучело догорало, оставляя после себя тонкое грустное ощущение прошедшего праздника. Дезин аккуратно взял холст и окинул его взглядом.
- Я подготовлю для неё раму и принесу в библиотеку, - решил он, откладывая картину. - Спасибо, что согласились мне позировать.
- Это мы должны благодарить тебя за такую чудесную работу, - ответила Мари. - А вообще мы все здорово организовали этот праздник! Хочу, чтобы такое было чаще!
- Да, мы здесь уже давно ничего не праздновали, - кивнул Профессор, с наслаждением снимая парадный фрак. - Это был весьма... интересный опыт.
Лилия просияла - именно она захотела устроить праздник, даже не ожидая, что идея найдёт такой отклик. «А ведь жизнь на Поезде почти не отличается от жизни внизу», - подумала она, глядя, как все прибирают вагон, и побежала складывать оставшуюся еду в большие тарелки.
Приведя зимнюю секцию вагона в почти первозданный вид, они, весело болтая, разошлись: Дезин отправился в галерею вместе с Мари и картиной, Профессор остался в большой библиотеке, углубившись в чтение подаренной книги, а люди вернулись в основную секцию, чтобы отнести еду в вагон-ресторан и разойтись по своим купе.
- Это было куда больше похоже на Новый год, чем на Масленицу, - заметил Андрей в коридоре, тряся стеклянный шарик.
- Не без этого, - кивнула девочка. - Но ведь так даже веселее, верно?
Ответа на свой вопрос она не получила: всё внимание парня привлёк было поглощено искусственным снегом.
- Это было как два Новых года, Рождества, Масленицы и всех праздников, которые я пропустил за полтора года здесь, - сказал он, переводя взгляд на окно, за которым тёк золотой песок. - Привидения давно забыли, что такое праздник, и я тоже начал забывать. На самом деле, я очень рад, что на Поезде появилась маленькая землянка, которая вернула нам праздники. Даже не знаю, что бы мы без неё делали.
Видя улыбку в его глазах, девочка смущённо улыбнулась. Она не ожидала ни этих слов, ни столь трогательной реакции на её простой подарок. Но сама мысль о том, чтобы полтора года жить совсем без праздников...
- Пока я здесь, - она торжественно подняла руку, - я никогда не забуду ни один праздник, и мы все их будем праздновать. В том числе и ваш день рождения.
- Мой день рождения летом, чтобы ты знала, - усмехнулся Андрей, взъерошивая её кудри. - Но я буду рад его отпраздновать, тем более что двадцать пять лет - это какой-никакой юбилей. Но до этого нас ждёт ещё женский праздник, - он подмигнул, словно напоминая о своём обещании. - А пока иди спать, неделя у нас была насыщенная. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи! - попрощалась девочка, уходя в своё купе. Закрыв глаза, она вспомнила весь этот долгий день, вслушиваясь в мерное дыхание Поезда. На секунду ей показалось, будто привычный ритм сбился, но Лиля тут же себя успокоила: Поезд никогда не останавливается и никогда не сбивается, это она просто устала. Подойдя к окну, девочка последила взглядом за золотыми искрами и улыбнулась, вспоминая, как душа этого огромного механизма внезапно присоединилась к их празднеству.
- Может, Поезд и идеальная машина, но у него тоже есть чувства, - повторила она сама себе. - Чувства, эмоции, бессмертная душа. Хотя механизм тоже должен быть бессмертным, ведь Поезд неостановим, а движение - это жизнь. Получается, Поезд - олицетворение жизни.
Задумавшись над этим необычным выводом, Лилия поняла, что совершенно не в настроении спать, и села за свои записи, дополняя их новыми размышлениями.
Глава 10. Крушение ожиданий
На Земле приближалась пора экзаменов, и Лилия тоже решила вплотную заняться уроками, пользуясь оставшимся до отправления временем. Каждый день она приходила в вагон четырёх сезонов и со всеми удобствами располагалась под зелёными деревьями весеннего леса, слушая птиц и сочиняя эссе под светом солнца. Андрей приходил заниматься с ней, когда не был занят своими делами, и под его руководством девочка к началу марта уже освоила годовую программу по большинству предметов. Задумавшись над тем, стоит ли замахиваться на последний год, они на время приостановили занятия, и теперь просто иногда болтали, сидя в лесу. Точнее, разговаривал в основном парень, пока девочка заканчивала задания по менее важным предметам.