- Спасибо! Я всегда буду её носить! Хотя нет... буду надевать только на особые случаи - она такая красивая, вдруг сломается...
- Сломается - починю, - усмехнулся Андрей. - Но, как подсказывает опыт, на Поезде её действительно лучше не надевать. Мало ли что, тут иногда и кости переломать недолго, не говоря уже об украшениях, а эта брошка вышла достаточно хрупкой.
Лилия аккуратно сжала брошь и крепко обняла Андрея, с радостью чувствуя, как он отвечает на объятия.
- Не знаю, смогу ли я стать исследователем Поезда, когда вырасту, - она прикрепила брошь к рубашке и улыбнулась, - но я точно могу изучать его сейчас. Думаю, настало время открыть двери топливных вагонов!
Андрей улыбнулся и кивнул, видя, как горят азартом глаза девочки. Они собрали вещи и покинули секцию, возвращаясь в купейные вагоны. Взяв со стола ключ, девочка задумалась и отцепила брошь, пряча её в ящике стола. Заколов отросшие за месяц волосы, она покинула своё купе и отправилась в головные вагоны, куда Андрей должен был привести призраков.
Они ждали у входа, в замке торчал уже повёрнутый ключ машиниста. Стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды, девочка вставила и повернула ключ грузового вагона, идеально подошедший к скважине. Дверь, чуть скрипнув, открылась, и люди зажмурились от яркого солнечного света, лившегося изнутри. Подождав, пока глаза привыкнут, они вошли в вагон, забирая ключи. Профессор уже был внутри, с интересом разглядывая внутренности Поезда.
Это была миниатюрная станция по переработке топлива, строго разделённая на две части узким коридором: на солнечной стороне в большом стеклянном контейнере, прилегающем к прозрачной стенке вагона, клубилась сверкающая пыль, то и дело собирающаяся в комья, которые по трубам под потолком вагона перелетали в такой же контейнер у противоположной стены, где уже собралась целая гора подобных камней.
- Так Поезд действительно ездит на космической пыли? - ахнула девочка, осторожно касаясь стекла. Профессор, также внимательно изучавший процесс, медленно кивнул.
- Скорее всего, он перерабатывает её с помощью звёздного света и тепла, нагревая до определённой температуры и катализируя, потому и останавливается почти всегда у одних и тех же планет. Сейчас он делает запасы. Видишь, пыли осталось мало? Когда она вся переработается и соберётся достаточный запас камней, мы покинем орбиту.
Действительно, контейнер с пылью был почти пуст, в то время как в другом камни почти доходили до потолка.
- А в процессе пути Поезд будет расходовать эти камни, иногда пополняя запасы топлива. Кто бы это ни создал, они всё рассчитали, - с уважением кивнул немец, оценивая систему труб разного размера, соединяющих два хранилища.
- До отправления было бы неплохо попасть в вагон машиниста, чтобы знать, куда именно Поезд направится в этот раз, - заметил Андрей, проходя к середине вагона, к тонкой перегородке, сквозь которую проходили широкие трубы, соединяющие контейнеры с чем-то по ту сторону. - А значит, надо найти запасной ключ.
Отодвинув тонкую, словно бумажную, ширму, он прошёл во вторую часть вагона, и девочка осторожно выглянула из-за его спины. Она наконец увидела печи, питающие Поезд.
Здесь, как и в первой части вагона, проход разделял два совершенно разных механизма. Две большие печи с выходящими на крышу широкими трубами были связаны с хранилищем переработанного топлива. По трубе из контейнера прилетали камни, отправлявшиеся в обе печи.
- А по трубам вверх идёт золотой песок, который создаёт атмосферу? - спросила девочка, глядя под потолок. Андрей пожал плечами.
- Скорее всего. Что интереснее, кажется, атмосферный туннель не затрагивает эти вагоны. Через прозрачную стену мы не видели его, да и захвату пыли он бы здорово помешал. Не удивлюсь, если на паровоз покрытие тоже не распространяется.
Лилия повернулась к той части вагона, которую он изучал. Вся стена была словно покрыта порами, открывающимися и закрывающимися в такт движению Поезда. С каждым «вдохом» в трубы, отходящие от каждого отверстия, всасывалась космическая пыль, через систему сит и фильтров проходя в хранилище, где шла солнечная катализация. Весь вагон представлял собой идеальную систему хранения и обработки топлива, отточенную под нужды Поезда и не дающую сбоев.
- Теперь тебе будет, что описать, - хмыкнул парень, подходя к последней двери. - Такой информации о Поезде ни у кого ещё не было.
- Это уж точно! - Лилия была в восторге. Ей уже не терпелось всё подробно записать, сфотографировать и попробовать зарисовать - настолько топливный вагон не был похож на все остальные. Он был абсолютно технологичным и максимально близким ко внутреннему устройству Поезда, до которого девочка уже хотела добраться. - Но если этот вагон настолько необычен, то что же тогда в кабине машиниста?