- Если это - сердце Поезда, то там, дальше - его мозг, управляющий всем составом, - глубокомысленно изрёк Профессор, глядя, как Андрей открывает дверь в последний тамбур.
- И он благополучно заперт, - парень взглянул на металлическую дверь и ряд из четырёх замочных скважин. - Пока не найдём последний ключ, нам туда не попасть.
- Может, он тоже у какого-нибудь человека? - предположила Мари, вылетая в тамбур и оглядывая последний вагон. - Но тогда его будет сложно найти...
- Будем надеяться, что мы успеем найти его до отъезда, - улыбнулась девочка, тоже выходя к ним и замечая, что над тамбуром собирается небольшой туннель золотого песка для безопасного перехода. - Ведь с ключом грузового вагона нам повезло! Может, и здесь повезёт...
Андрей хмыкнул и пожал плечами. Пока что они не имели ни малейшего понятия, где искать четвёртый ключ, а Поезд никак не собирался им помогать. Оставалось только ждать, считая дни до отправления с орбиты.
- Смотрите, поселение! - воскликнула Мари, наклоняясь к краю площадки. Лиля и Андрей проследили за её вытянутой рукой и тоже увидели тёмные здания, выделяющиеся на фоне голой степи.
- Низко едем, раз даже город видно, - покачал головой немец. - Очень низко. А хранилища стеклянные. Один удар - и останемся мы все без топлива.
- Перестаньте, герр, - успокоил его юноша, открывая дверь тамбура. - Поезд никогда ещё не падал и не упадёт, создатели наверняка это предусмотрели. Он путешествует в открытом космосе и даже не останавливается, как вы предлагаете разбить хранилища? Мы в безопасности, не стоит так волноваться.
Стоило немцу задумчиво кивнуть, неохотно признавая его правоту, как Поезд качнулся, со скрипом наклоняясь в сторону земли. Призраки охнули, а Лиля, стоявшая слишком близко к краю, потеряла равновесие и оступилась. Не успев даже закричать, она рухнула в пустоту, но падение резко остановилось, и девочка зависла над волнами песка и далёкой деревенькой. Забыв, что значит дышать, она в ужасе смотрела вниз, пока не почувствовала, как её тянут вверх. Подняв голову, Лиля увидела своего спасителя: Андрей, успевший среагировать, держал её одной рукой, другой уцепившись за край тамбурной площадки.
- Сейчас я тебя вытащу, - процедил он, медленно поднимаясь. Девочка, стараясь лишний раз не шевелиться, повернула голову в сторону хвоста Поезда и тут же об этом пожалела: спасительный золотой кокон заканчивался в полуметре от неё, оставляя топливный вагон без защиты, чтобы не препятствовать солнечному свету. Чуть дальше он восстанавливался, обтекая все остальные вагоны, а ещё дальше...
Лилия резко дёрнулась, вытягивая шею и уже не обращая внимания на ругань сверху.
«Что это такое?!» - в ужасе спрашивала она себя, видя, как огромные тёмные облака, похожие на пальцы, тянут на себя вагоны Поезда. Постепенно облака рассосались, уходя куда-то вниз, а саму девочку наконец подняли на площадку.
- С ума сошла так раскачиваться?! - набросился на неё Андрей. - А если бы я тебя не удержал?! И вообще, если стоишь на краю тамбура, держись хоть за что-нибудь материальное, а не за руку Мари!
- Простите... - пробормотала девочка, всё ещё в шоке от произошедшего. - Я просто увидела... щупальца, которые тянули Поезд вниз. Может, из-за них мы и качнулись так резко...
- Щупальца? - на неё уставились три пары глаз. - Тянущие Поезд?
Лиля кивнула, и призраки синхронно подлетели к самой границе атмосферного туннеля. Посмотрев в сторону хвоста некоторое время, они вернулись, качая головами.
- Мы ничего не видели, - развела руками Мари, и Профессор кивнул.
- Может, тебе это показалось? Оптический обман, усиленный испытанным стрессом.
- Нет, - упрямо прошептала девочка. - Просто они уже спрятались внизу. Я их точно видела, и я почти уверена, что это из-за них Поезд начал раскачиваться.
- Это уже неважно, - отрезал Андрей, помогая ей встать. - Давайте вернёмся в библиотеку. Тебе стоит передохнуть, а мы можем поискать, есть ли какое-то ещё объяснение этой странной «качке». За то время, что я здесь, такое впервые.
- Я тоже первый раз такое вижу, - вздохнула Мари, а Профессор снова кивнул.
- Подобного не происходило ни разу как минимум за пятьсот лет, - подытожил он, пролетая сквозь вагон. - А если это повторится, последствия могут быть более чем серьёзными, и разрушение топливных хранилищ - ещё не самое страшное. Необходимо разобраться, чем вызвана эта аномалия.
Все вместе они вернулись в малую библиотеку, где Лилию усадили в кресло и напоили горячим чаем. Мари осталась с ней, а мужчины скрылись среди стеллажей, изучая книги, в которых могло найтись хоть что-то о странном поведении Поезда.