- На самом деле, - тихо вздохнула девочка, отставляя пустую чашку, - я была бы совсем не против вернуться на Землю, но в разные её места. Увидеть другие страны, возможно, очень экзотические... Я понимаю, что скоро мы окажемся на других планетах, в других галактиках, но и на Земле ещё очень много интересного...
- О, я тебя понимаю! Я сама всю жизнь ни разу не выезжала дальше пригородов Парижа, и только один раз была с мужем в Берлине и Лондоне! А сколько историй я слышала про Россию и Америку, и даже про Африку - одна другой страннее! Мне так хотелось бы узнать больше, увидеть места, покрытые снегом, и места, покрытые песком... Говорят, Ангелы Городов могут перенести тебя в совершенно любое место, если суметь с ними договориться!
- Ангелы Городов?
- Да, это...
- Глупейшая городская легенда! - прервал её Профессор, и Мари обиженно замолчала. - Не забивай девочке голову этими сказками.
- Сказка или нет, теория о них весьма интересна, - возразил Андрей, присаживаясь на подлокотник кресла. - А посетить столицы мира мы вполне сможем, - улыбнулся он Лилии. - На обратном пути у нас останется время, и я могу показать тебе несколько городов, когда Поезд будет проходить над ними.
- Правда?! - девочка просияла, представляя, как они будут гулять по улицам Парижа и Лондона, благодаря транскриттелам свободно общаясь с местными. Парень кивнул и встал, возвращаясь к поискам.
Поезд снова тряхнуло.
Лилия почувствовала, как падает на одну сторону кресла. Огонь в камине задрожал, чайная чашка съехала со стола и упала, разбившись о деревянный пол, разлившийся чай потёк в сторону камина, кресла и стол поехали по специальным рельсам, скатываясь вниз до упора, держащие их колёса заскрипели, не давая мебели перевернуться.
Всё вокруг задрожало. Библиотека потонула в стуке и шорохе падающих со стеллажей книг и скрипе качающихся светильников.
- Что происходит?! - в ужасе пропищала Мари, вскакивая с кресла. Андрей схватил Лилю за руку и толкнул в направлении тамбура.
- Возвращайся в спальный вагон и оставайся в коридоре. Здесь тебя завалит книгами. И не задерживайся в тамбурах!
- Поезд наклоняется! Надо его стабилизировать! - Профессор заметался между стеллажами, не замечая, как сквозь него пролетают книги. - Где эти чёртовы проводники, когда они так нужны?!
- Проводники нам не помогут! - прикрывая голову руками, Андрей вслед за девочкой выбежал из библиотеки. - Если откуда-то и можно этим управлять, то только из вагона машиниста, а туда нам не попасть!
- И что теперь делать?! - крикнула девочка, но тяжёлый скрип накреняющегося состава заглушил её слова.
Затрещали и погасли люстры, на стены полетела незакреплённая мебель. Людей бросило на двери купе, ударяя о тяжёлые стены. В библиотеках книги перемешались, заваливая погасшие камины, прикрученные к полу стеллажи и растерянных призраков.
Раздался грохот и раздирающий уши скрежет ломающихся вагонов.
Всех подкинуло вверх, снова опрокидывая куда-то на потолок. С невероятным шумом состав во что-то врезался, со скрипом останавливаясь.
Андрей и Лилия лежали почти на потолке купейного вагона, стараясь прийти в себя после сильного удара. Голова кружилась, тело отказывалось слушаться. Юноше пришлось особенно нелегко - он приложился о металлическую люстру, и с виска стекала тонкая струйка крови.
- Вы в порядке?! - в вагон влетела Мари, вслед за ней показался и Профессор. Разумеется, оба нисколько не пострадали.
- Вроде живы, - пробормотала девочка, стараясь понять, куда вставать на ноги. - Что случилось?
- Видимо, и правда щупальца, - прошептал Андрей, всё ещё собираясь с силами. - Что ещё могло вызвать подобное?
- Андреас, у тебя кровь, - заметил призрак, но тот только отмахнулся.
- Ерунда, заживёт. Сейчас, кружить перестанет, и я встану... где там у нас теперь пол?
- На углу между потолком и стеной. Неудобно, однако, - Лиля с трудом сохраняла равновесие, держась за оконную раму.
- Ладно, пора отсюда выбираться, - парень наконец смог встать, опираясь на стену. - Раз уж мы куда-то приехали, выйдем наружу и посмотрим, где застряли.
Призраки растерянно переглянулись.
- Мы не можем покинуть Поезд, - покачал головой Профессор. - Придётся вам идти одним.
Люди кивнули и медленно дошли до тамбурных дверей. Между вагонами уже не сияли потоки золотого песка, в глаза не бил свет солнца, и не было опасности упасть в открытый космос - Поезд лежал на боку, на треть зарывшись в твёрдую землю.
Лилия поёжилась - март давал о себе знать - и сделала несколько шагов, окончательно убеждаясь, что они вернулись на родную планету. Андрей, стирая кровь с виска, вышел вслед за ней и потянулся.