Это предчувствие только усилилось, когда на горизонте показался городок.
В лучах заходящего солнца невысокие здания с тёмными проёмами окон смотрелись неприветливо и жутко. Сияющие камни были единственным скудным источником света, который вёл людей по главной улице вдоль пустых газонов, фонарных столбов без ламп, магазинов и кафе, в которых не было ни души.
- Неужели это нечто... уничтожило весь город?
- Похоже на то, - пробормотал он, оглядываясь. С каждой минутой становилось всё темнее, и ни одна вывеска, ни один фонарь даже не думали загораться. Камни неторопливо ползли в сторону центра, где, как подозревал Андрей, должны находиться административные здания.
- Давай пока прекратим поиски, - предложил он, оборачиваясь к девочке. На сомнение в её глазах пришлось пояснить: - Уже слишком темно, скоро мы дальше своего носа видеть не будем. Найдём какой-нибудь отель и переночуем. Скорее всего, это нечто находится в центре города, так что мы спокойно отыщем его завтра днём.
- Мы будем ночевать здесь, а не на Поезде? - робко уточнила девочка, следуя за ним в сторону от главной улицы.
- Пока дойдём туда, пока обратно - кучу времени потеряем. Лучше останемся здесь, - юноша резко остановился, разглядывая брошенную у бордюра машину. - Ну-ка, посмотрим...
Выбив боковое стекло, он открыл дверь и сел внутрь, проверяя её сохранность. Лилия, не особо понимая происходящее, смотрела, как он пробует завести автомобиль, после безуспешных попыток открывает капот и что-то поправляет.
- Зачем вам это? - наконец, поинтересовалась девочка, устав стоять на холоде.
- Машина вполне себе рабочая. Пригодится, чтобы уехать отсюда побыстрее, - наконец, автомобиль завёлся, Андрей аккуратно выехал на главную улицу и припарковался. - И бензина хватит.
Забрав ключ зажигания с собой, он вернулся во дворы. Пройдя несколько домов, они увидели тёмную, почти неразличимую вывеску мотеля, и зашли внутрь.
Как и во всём городке, здесь не было ни души, и место выглядело вот-вот брошенным: ни пылинки на полках, оставленные на столиках газеты, открытая книга регистрации посетителей. За стойкой они взяли ключи от номеров, в буфете попытались включить чайник - электричества, разумеется, в городе не было, пришлось обойтись водой и печеньями (Андрей не решился рисковать и брать в буфете ещё и еду).
- Мы же в разных номерах ночуем? - осторожно спросила девочка, доедая последние крошки печенья.
Подумав некоторое время и посмотрев в окно на мёртвые улицы и дома, парень кивнул.
- Если хочешь, можно и в разных. Но в соседних. И закрой все двери и окна, мало ли что. И сразу зови, даже если просто что-то покажется.
- Хорошо, - улыбнулась она и вскоре они разошлись по одноместным номерам на втором этаже.
Лилия закрыла дверь на ключ, закрыла и зашторила окна - зрелище абсолютно тёмного и пустого города её пугало. Сняв куртку, она осталась в одном свитере и огляделась. Комната выглядела только что прибранной - белоснежное постельное бельё, аккуратно сложенные на кровати полотенца, чистые полы и ковры, протёртые тумбочки. Картину портили завядшие цветы в вазе, которые девочка тут же выбросила. Забравшись под одеяло, она стянула штаны и свитер, сняла транскриттел и ключи и положила на прикроватную тумбу вместе с телефоном, который теперь выполнял исключительно роль фонарика - связи в этой аномальной зоне не было. Укутавшись как следует, она прислушалась к урчащему от голода животу и закрыла глаза, надеясь поскорее уснуть. «Андрей же разбудит меня, да?» - мелькнула запоздалая мысль, но усталость и пережитый стресс уже давали о себе знать - Лилия отключилась, почти целиком прячась под тёплым одеялом.
Она никогда не отличалась чутким сном, но в той непроницаемой тишине, которая нависла над заброшенным городом, каждый шорох звучал как грохот лавины. Особенно если шуршало прямо над ухом. Услышав, как скребутся когти по дереву, девочка распахнула глаза, не в силах пошевельнуться. Первой мыслью было: «Андрей?», но в комнате стояла всё та же ночная тьма, и парень не мог прийти будить её так рано. Лиля почувствовала, как по спине ползут мурашки ужаса.