- У нас всё равно нет выбора, - вздохнула девочка, выходя на центральную площадь.
Здесь ощущение провинциального российского городка только усиливалось: в центре стояла когда-то величественная полуразрушенная статуя, в которой при желании можно было узнать вождя мирового пролетариата, а здание мэрии выделялось архитектурой советских фильмов. Однако, как и улицы, площадь была совершенно пуста - ни машин, ни людей, ни каких-либо следов живых созданий.
- Тебе не кажется, - медленно начал Андрей, пересекая площадь, - что весь этот город - одна большая декорация?
- Потому что здесь нет ничего живого?
- Нет. Потому что здесь нет даже следа живых существ, хотя всё выглядит совсем недавно покинутым; потому что здесь нет связи, у улиц нет названий, и названия самого города мы нигде не видели; потому что сюда не ведёт ни одна дорога - голая степь на километры вокруг, - короче потому что это просто какой-то набор штампов про города-призраки. И по такому штампу, в главном здании города должно скрываться что-то большое и страшное, что и ест наше топливо.
- В ваших словах есть смысл, хотя вывод неутешительный. Как-то мне не хочется стать ещё одним штампом, а вы знаете, что случается с попавшими в город-призрак.
- Ну, девочка в «Сайлент Хилле» нагнула всех. К тому же неудачливые герои здесь, кажется, побывали до нас.
Он нагнулся и подобрал с асфальта смартфон. Аппарат не включался, но выглядел совсем новым, не считая царапин от удара на задней крышке.
- Вау, - протянула Лилия, глядя на находку. - Такой две маминых зарплаты стоит. Кто, интересно, его тут бросил?
- Предыдущий неудачливый герой, чью машину мы, наверное, вчера видели. Видимо, его самого система безопасности ликвидировала, а аппарат не стала, потому что он разряжен и энергии не излучает.
- Ликвидировала?!
- Других объяснений я не вижу. Эти големы защищают гнездо своего хозяина - взгляни, сколько их на крыше! - она перевела взгляд на здание мэрии, которое словно шевелилось само по себе, так много глиняных существ сидело и висело на каждом свободном месте. - Наверное, владелец телефона хотел туда пройти... вот его и забрали.
- З-забрали?!
- Возможно, на съедение этой твари. Если оно забирает энергию Поезда и уже съело всё живое в округе, то почему не может питаться людьми?
- И-и что мы теперь будем делать?..
Андрей спрятал находку в карман и замолчал, обдумывая ситуацию. Он сомневался, что хозяина телефона доставили внутрь в целом, если вообще в живом виде, а им надо было потом ещё и выбраться наружу. В раздумьях он обошёл здание, чувствуя на себе взгляды големов, которых собиралось всё больше и больше. Стоило подойти ближе на пару шагов, и они тут же начинали шипеть, готовясь броситься на незваных гостей.
- Нам надо попасть внутрь, но вряд ли они откроют для нас дверь. Найдём другой путь, - решил он в итоге, оглядывая заколоченные изнутри окна.
- Какой? Через двери мы не пройдём, через окна тоже... Через крышу хотите лезть?
- А почему нет? Хотя согласен, это тоже глупо... Просто надо подумать, и желательно не у них на глазах.
С этими словами он развернулся и ушёл в дальние улочки, к удивлению Лилии и успокоению охранников.
- Я всё равно ничего не понимаю! - возмущалась девочка, пока парень невозмутимо осматривал ближайшие здания. - Почему нам надо искать какие-то левые пути входа? Почему мы не можем просто разобраться с этими тварями? И почему они не схватили нас, как этого несчастного?!
- Потому что мы не были опасны, не нападали на их гнездо, да и эти големы, судя по прошлой ночи, боятся громких звуков... Подожди... Ну конечно! Зачем всё усложнять, если их можно просто распугать?! Лиля, ты гений!
- Эм... спасибо, - она, всё ещё ничего не понимая, припустила следом за Андреем. - Но как вы собираетесь их распугивать?
- Ещё повизжать не хочешь? - усмехнулся он, и быстро уклонился от подзатыльника. - На самом деле, я хочу воспользоваться подручными материалами.
«Подручные материалы» нашлись в мусорных баках в ближайшем переулке, в которых он, сняв перчатки, с остервенением принялся копаться, отыскивая что-то вполне конкретное.
- Здесь даже мусор, как в настоящем городе, - пробормотала девочка, разглядывая разноцветные мешки, которыми были забиты баки.
- Да, иллюзия до жути реалистична, - Андрей вручил ей две большие старые кастрюли, достал откуда-то толстый металлический прут и прихватил крышку бака. - Готова пошуметь?
Но Лилия не разделяла его энтузиазма. Всё происходило слишком быстро и необъяснимо, ей было страшно и совершенно не понятно, что будет дальше. Они остались одни против армии странных существ, а за дверями здания, возможно, ждало нечто куда более ужасное. И они даже не знали, восстановится ли Поезд после полученных повреждений, а без этого все их усилия не имели смысла.