Вечер наступил незаметно, и Лилия вздрогнула от неожиданности, услышав в тишине квартиры поворачивающийся в замке ключ. Взглянув на часы, она подпрыгнула и кинулась встречать родителей, уже возвращавшихся с работы.
- С днём рождения, солнышко! - воскликнула мама, прижимая к себе уже такую взрослую дочь. Затем были объятия и поздравления отца, а потом Лилия вновь увидела Фёдора, который также поздравил именинницу. Отправив девочку переодеваться в более торжественную одежду, взрослые прикрыли двери и начали готовиться к празднику.
Семья Лилии, по матери носившая фамилию Демарше, была известна в городе не только благодаря французским корням, но и из-за прославившегося своими странностями Дмитрия Игоревича, последнего человека, носившего старую фамилию. Его дочь Ольга, над которой из-за чудака-отца с детства смеялись все друзья, давно решила для себя, что не станет так выделяться из общей массы людей. Новый дом, новая работа, а после замужества и новая фамилия, - она делала всё, чтобы своей жизнью вычеркнуть из памяти других жизнь своего отца. Именно это кредо с детства впитывала Лилия - «будь такой, как все». Хоть это и не нравилось девочке, да и французская фамилия привлекала своим необычным звучанием, возразить матери, которой до сих пор зачастую приходилось выдерживать язвительные нападки ещё помнящих покойного деда соседей, она не решалась. И о Поезде она ни за что бы не рассказала, зная, что мама сочтёт это очередной странностью деда, очередной легендой, в которые он всегда верил и за которыми гонялся всю жизнь. Нет, вздохнула девочка, надевая новое золотистое платье, пока что о Поезде никто больше не должен знать.
Если понадобится помощь, за ней можно будет обратиться к Фёдору Михайловичу или к отцу. Борис Серов, учёный-физик, в какой-то степени понимал большую часть затей Дмитрия Игоревича и всегда довольно безразлично относился к слухам и сплетням по этому поводу, хоть и не мешал жене воспитывать дочь так, как она считала нужным. Он всегда учил Лилию рассчитывать только на себя и на самых близких друзей, а ещё с подозрением относиться к посторонним. Именно поэтому девочка до сих пор держалась особняком в школе, хотя это не доставляло ей никаких неудобств. Если бы она рассказала ему о Поезде, он бы отнёсся к этому со здоровым скептицизмом, но любопытство наверняка взяло бы верх, особенно с поддержкой Фёдора. Да, кивнула своим мыслям девочка, если к кому и обращаться за помощью, то к отцу и семейному юристу. Глянув на часы, она охнула, быстро заколола кудри невидимками и побежала в гостиную, гадая, что же подарят родители.
На столе её уже ждали красиво упакованные коробки. Выслушав необходимые поздравления и пожелания и подождав, пока всем положат по большому куску торта, Лилия наконец-то смогла открыть подарки. Увидев её чуть вытянувшееся лицо, Фёдор усмехнулся.
- Тебе уже шестнадцать. Самое время начать.
Девочка неуверенно кивнула, глядя на подарочное издание «Преступления и наказания» в своих руках. Она знала, что Фёдор Михайлович был большим ценителем, или, как сказали бы её ровесники, фанатом своего знаменитого тёзки, но не ожидала от него подобного подарка. Хотя сегодня юрист только и делал, что удивлял именинницу.
Родители удивили ещё больше: подарили новый планшет, о чём Лилия не смела и мечтать. Вытащив девайс из коробки, она восхищённо оглядела его, а потом подняла взгляд на дарителей.
- Спасибо огромное! - прошептала девочка, прижимая подарок к груди.
- Ты заслужила, - отец встал и потрепал дочку по голове. - Девять лет отличной учёбы, продолжай в том же духе.
Она расплылась в счастливой улыбке, что вызвало ответные улыбки взрослых. Праздник явно удался, и они, перекидываясь шутками и воспоминаниями о детстве именинницы, продолжили скромное семейное празднование.