- Вы вообще хоть что-то знаете об этом поезде? Кто его создал, зачем, когда, почему он нападает на других, а не использует какое-нибудь более мирно добываемое топливо?
Кочегар открыл рот, шумно вдыхая, но его прервала Лилия:
- Вы только посмотрите! Откуда у него это?!
Она показала зажатый в кулаке ключ - сверкающий золотом стержень и резьба на бородке не оставляли сомнений в его принадлежности, - но Андрей был слишком обеспокоен вырисовывающимся на горизонте новым походом, чтобы выражать чрезмерную радость.
- Наконец-то ты его нашла, - пробурчал он, глядя на сияющее лицо девочки. - Нам ещё надо оторвать Захватку от Поезда, так что поторапливайся - пора идти!
Лиля, всё так же сияя от счастья, помотала головой.
- Только мой ключ - вот он, - она вытянула вторую руку, в которой держала ключ купейных вагонов. Андрей в ступоре уставился на неё. Рука сама по себе метнулась к пальто, нащупывая во внутреннем кармане два ключа, которые никто не мог украсть. Понаблюдав за его замешательством, девочка перевернула свою находку - навершием этого ключа было тонкое золотое колесо, так похожее на колёса Поезда.
- Это - четвёртый, - пробормотал парень, понимая причину её счастья. - Откуда он здесь?!
Кочегар, недоумённо наблюдавший этот диалог, услышал вопрос и развёл длинными руками, короткими пряча свои «сокровища» обратно в карманы:
- Оно застряло в печи. Я взял.
- Кажется, нам с вами просто нереально везёт, - усмехнулась девочка, пряча оба ключа в карманы куртки, но спохватилась и повернулась к великану: - Можно мне его взять? Пожалуйста...
Гигант улыбнулся, широко растягивая рот.
- Ты бери. Вы иметь три, теперь иметь четыре. Вы со мной говорить.
Люди переглянулись, замолкая на время. Теперь они поняли, как одиноко должно было быть этому огромному существу, лишь смутно напоминающему человека. Так одиноко, что он сам сделал для себя друзей, которые даже не могли разговаривать, а встретив - впервые за сколько лет?! - тех, кто начал с ним говорить, не обижался на ругань и возмущения. Он просто принял в своём «доме» незваных гостей и помог им всем, чем мог, позволяя продолжить их путь, а сам оставаясь в одиночестве в жарком жутком зале.
- Спасибо вам за помощь! - искренне улыбнулась девочка, сжимая большую грубую ладонь. - Простите, что приходится вот так вот убегать... Но я уверена, мы ещё встретимся!
- Да, я тоже на это надеюсь, - кивнул Андрей, подходя ближе и дружески похлопывая гиганта по руке. - Прости мою несдержанность, просто из-за вот этой вот, - он шутливо взъерошил рыжие кудри Лилии, - уже никаких нервов не хватает! Спасибо за информацию и вообще за то, что помог нам. Особенно за то, что вернул топливо. Если тебе за это попадёт...
- Нет. Никто нет на поезд, - улыбнулся Кочегар. - Хорошо, что вы приходили. Я рад, что вы приходили. Я давно ни с кто не говорить, никто не улыбаться. Спасибо. Я надеюсь, мы ещё встретимся. А вы должны идти туда, - он вновь показал на небольшую дверь. - Там поезд. Вы не можете убрать Захватка, вы должны убрать сам поезд.
- Хочешь сказать, увести его в другое место, и тогда Захватка переместится сама?
- Так. Но я мало знаю. Ответы на твои вопросы я не знаю...
- Ничего страшного, - улыбнулся мужчина, - ты уже так нам помог, что просить большего было бы просто нагло. Спасибо ещё раз и... держись тут, хорошо? Мы обязательно вернёмся.
Попрощавшись, люди побежали к узкой лестнице, ведущей к двери на платформу поезда. Уже у самого выхода их остановил рёв великана:
- Я забыл сказать! Вы уберёте Захватка, вы должны уходить. Поезд знает про поезд, поезд будет преследовать поезд, поезд есть энергия. Вы торопиться!
- Он хочет сказать, что...
- Второй поезд уже знает, что мы путешествуем на энергетическом складе на колёсах, и не отстанет, если мы ещё хоть раз попадёмся ему на пути. Нам нужно как-то развести поезда, иначе путешествию конец. Да и нам тоже.
Махнув кочегару рукой, он открыл дверь в потолке, вылезая на платформу. Здесь царил настоящий ад на колёсах: сильный ветер сшибал с ног, лязг и грохот отдавались эхом от металлической обивки и растворялись в тяжёлом красном тумане. От быстрого движения платформы дрожали, и люди не могли нормально стоять без какой-либо опоры.
- Да уж, транспорт прямиком из преисподней, - процедил Андрей, заматываясь в шарф - дышать горячим пыльным воздухом было практически невозможно. - Надо добраться до головного вагона, там должна быть система управления.
Девочка подняла воротник куртки, оглядывая жуткие красные облака и тёмные металлические конструкции поезда. С «преисподней» парень попал в точку.
- Настоящий Адский Экспресс, - пробормотала она, цепляясь за его руку.