- Вы сказали, что нам нужна планета AT-II, - вспомнила она, не глядя на Андрея, но замечая его кивок. - На часах в моём купе было много непонятных обозначений, которым соответствовали разные измерения времени, а наше, земное, обозначалось как AT-III. Что это значит?
- АТ - скорее всего родственное нашему antropos, что, грубо говоря, означает «человек». Потому что и мы, и «раса природы» очень похожи - мы все антропоморфы. С другой стороны, Профессор говорил, что наименования даются только «разумно-деятельным» расам, так что это может быть аббревиатурой. Число - просто порядковый номер. Первая планета - создатели этой самой классификации, логично, что они назвали себя первыми. А потом, видимо, в том порядке, в котором они открывали эти расы. Хотя я читал об AT-0, не знаю, что это за ребята...
- Маршрут построен. - внезапно вмешался в разговор Триплексум. - Потребуются дополнительные остановки. Принимая во внимание предыдущий опыт, остановки будут решаться по мере продвижения. Поправки к маршруту?
Андрей лениво потянулся и подошёл к голограмме.
- Можешь вывести карту Солнечной системы? - тут же в шаре возникли знакомые планеты. - А Адского Экспресса ты своими датчиками не видишь?
- Посторонние объекты на поверхностях планет не детектируются. Посторонние объекты размера, превышающего размер вагона, не обнаружены.
- Экспресс вполне может прятаться за своим жутким туманом, - скептически заметил парень, - но ладно, поверим твоим данным.
- Недоверие меня оскорбляет, - заметил Поезд. - Мои сенсоры достаточно точны для отображения мельчайшего космического мусора. Ситуация, в которой они не смогли бы засечь объект масштабов, сравнимых с нашими собственными, невозможна.
- Но при этом мы ухитрились упасть прямо в объятия Экспресса, - съязвил парень, изучая карту.
- Объекты на территории Земли не попадают в зону действия сенсоров! - на повышенных тонах повторил голос Поезда, вызывая у Андрея ещё более широкую насмешливую улыбку. - Однако этот случай будет учтён, и сенсоры будут перенастроены. Прошу прощения за случившееся несчастье и благодарю вас за спасение нас и наших пассажиров.
- Всегда пожалуйста, - отмахнулся мужчина, что-то рисуя на карте пальцем. - Но если бы нас там не было, то как бы ты выкручивался?
Повисла тишина. Спустя долгие несколько минут улыбка Андрея пропала, и он обернулся к стене, с которой они уже привыкли разговаривать.
- Ты что, не смог бы оттуда выбраться?
- Смог бы. Но это далось бы гораздо сложнее, было бы потрачено большое количество ресурсов, и итоговое состояние состава было бы гораздо более плачевным, чем то, в котором мы вернулись на орбиту. Поэтому я вам очень благодарен, и теперь вы, как временные пилоты, можете полностью рассчитывать на меня и все мои ресурсы.
- Звучит весьма соблазнительно, - усмехнулся он, прочерчивая на карте линию. - Тогда слушай мой совет, как временного пилота: уходя отсюда, нам нужно избегать маршрута, по которому мы отправили Адский Экспресс. Он отправился вдоль экватора на другую сторону планеты, и потом вниз, за пределы Солнечной системы в сторону Сириуса. Ты сможешь пойти в другую сторону, чтобы вы точно не столкнулись?
Поезд некоторое время подумал, и на карте выстроилась линия будущего пути.
- Требования пилота приняты. Маршрут установлен. За безопасность маршрута можете быть спокойны: в планировании маршрута был учтён предыдущий опыт.
- Да, мы уже поняли, что ты самообучаешься, - пробурчал парень, с довольной ухмылкой глядя на мерцающие точки. - Когда отправляемся?
- Для скачка до первого пункта назначения недостаточно топлива. Предполагаемое время накопления топлива в исчислении AT-III - три дня. После этого будет совершён пространственный скачок.
- Значит, ещё три денька можно страдать бездельем? - протянул Андрей, отходя от карты. - Ну, будет время прибраться и достать старую одежду...
- Окончание сеанса коммуникации подтверждается?
- Кажется, мы ему надоели...
- Подожди! - воскликнула девочка, подбегая к стене: - У меня ещё столько вопросов! Почему ты помог нам во время пожара, почему праздновал с нами Масленицу, почему спас нас, потратив на это свою энергию?! Неужели у тебя действительно есть душа?!
- Ответ на вопрос невозможен: понятие «душа» не определено, - коротко ответил голос, но в нём зазвучали тёплые, не слышные ранее нотки: - Однако я нахожу ваше присутствие крайне полезным и познавательным, что подходит под определение «нравиться»: вы мне нравитесь. Кроме того, вы - пассажиры и временные пилоты, а значит, в мои обязанности входит обеспечение вашей безопасности и полное содействие вашему возвращению на мою территорию.