- Серьёзного точно ничего не случалось, - облегчённо улыбнулась Лилия, глядя на маму с улыбкой. - Тебе не о чем переживать!
- Это хорошо. Всё-таки ты там одна со взрослым парнем...
- Андрей честный человек! Он меня только защищает! - в памяти одновременно всплыли последний вечер в вагоне-ванной и слова Андрея об Игоре, и девочка вспыхнула, отворачиваясь, что не ускользнуло от материнского взгляда. Ольга внимательно посмотрела на дочь и положила руку ей на плечо.
- Он что, тебе нравится? - полушёпотом спросила она, заставляя девочку покраснеть ещё больше.
- Я... да откуда я знаю?! - сдулась та, заливаясь краской ещё сильнее, и женщина рассмеялась.
- Боже мой, моя девочка начинает испытывать интерес к парням, а я его даже не знаю! Но, раз он тебе нравится, думаю, он неплохой человек. Просто в следующий раз приведи его познакомиться.
Взглянув на всё ещё красную как рак дочку, она расхохоталась ещё звонче и обняла девочку.
- Лиля, не стоит так смущаться, это нормально! Просто иногда нужно время, чтобы понять свои чувства. Если это несерьёзно - это пройдёт, а если серьёзно... тут уж время покажет. А девушки у него, случайно, нет?
- Мама, хватит уже! - Лиля резко вырвалась, кидая вещи на пол и уходя к другой стене. - ... кажется, нет.
Ольга довольно улыбнулась, уже предвкушая серьёзный вечерний разговор с мужем о том, как повзрослела их маленькая дочка.
Время шло, и часы в прихожей пробили шесть. Закончив перебирать одежду, девочка сложила в пакетик нужные на Поезде вещи и взяла в руки ключ. Она не знала, когда именно её перебросит назад, ведь цикл был неточным, и была готова к рывку в любой момент. Заглянув в комнату, мать нашла её убирающей волосы заколкой с кристаллом - ключ уже висел на шее.
- Ожидание - всегда самое тяжёлое, верно? - улыбнулась она, глядя на нервничающую путешественницу.
- Это точно, - вздохнула девочка. - Осторожно, а то унесёт тебя вместе со мной.
Они рассмеялись и крепко обнялись на прощание.
- Обязательно приходи ещё, и приводи этого своего Андрея. Мы всегда вам рады, да и вещи же надо будет забрать.
- Конечно! Правда, вряд ли он согласится... Но я точно ещё вернусь! И не переживай так, - уверенно улыбнулась она, видя затаённую грусть в глазах матери. - Представь, будто я уехала учиться.
- И то верно, - вздохнула Ольга. - Думаю, ты многому научишься в этом космическом путешествии, только не забрасывай земные уроки! И будь осторожна!
- Конечно, мама, - терпеливо кивнула девочка, глядя на часы. Ожидание и правда убивало, но тяжёлую тишину разбил звонок домофона.
- Это, наверное, Боря, - пробормотала Ольга и быстрым шагом направилась к двери. Лилия же прислонилась к стене, слушая, как часы считают секунды и как открывается входная дверь, а из подъезда доносится эхо шагов отца. Прикрыв глаза, она выдохнула и мысленно попрощалась с родителями и с домом.
- Пока, мам! Пока, пап! - крикнула она, слыша голос отца в прихожей.
Ключ щёлкнул, поворачиваясь.
Когда взрослые забежали в комнату, её уже не было.
- Эх, даже попрощаться не успели, - вздохнула женщина, а мужчина только улыбнулся:
- Она успела. К тому же мы всё равно скоро увидимся.
- Знаешь, Борь... кажется, наша дочка влюбилась, - загадочно улыбнулась Ольга, а на вопросительный взгляд мужа не менее загадочно пояснила: - Материнское чутьё не подводит.
Глава 16. Обратный отсчёт
Выпрыгнув из двери, она в этот раз сумела приземлиться на ноги, по инерции пробегая несколько шагов и утыкаясь носом во что-то мягкое. Подняв голову, девочка увидела улыбающегося Андрея, который, как и обещал, ждал её возвращения.
- Как прошёл день дома? - спросил он, помогая ей вернуть равновесие.
- Довольно продуктивно. Я сдала маме наши вещи, она отправит их в химчистку. Ещё пообщалась с Витей и Фёдором Михайловичем, они обещали поискать информацию по Эдите, Адскому Экспрессу и всему остальному.
- Так, давай-ка ты подробно мне всё перескажешь. Иди переоденься, а я приготовлю чай. Буду ждать тебя в малой библиотеке.
Лилия кивнула и вернулась в своё купе, не без радостного облегчения видя знакомую обстановку. Разложив вещи по местам, она вновь надела платье с корсетом и юбкой на твёрдом каркасе и лёгкие тканевые туфли, поправила заколку и спрятала оба ключа в карманы. Взглянув на себя в зеркало, она невольно улыбнулась: настоящая путешественница из фантастического романа позапрошлого столетия!
С прежней улыбкой она отправилась в библиотеку, наслаждаясь тем, что снова ходит по коридорам Поезда, слушая мерный стук колёс и наблюдая родную голубую планету в окнах. В вагоне, наполненном запахом книг и треском камина, парень в такой же причудливой одежде уже ждал её, разливая чай по тонкостенным чашкам. Взглянув на неё, Андрей чуть улыбнулся: