- Нас? Да о нас половина этого сообщества даже не знает. В нас будут подозревать кого-то другого. Но одежда, которую переделывала Мари, была на складе изначально, то есть сюда её принесли создатели Поезда. Нас будут принимать за представителей той же расы, а они, я так думаю, были весьма влиятельными существами.
- Вы знаете об их мире? Об Истаахэй?
- Нет. Я знаю, что есть четыре планеты, на которых живут «люди»: мы, третья планета; «мир природы», вторая планета - мы в первую очередь летим туда, чтобы найти источник старости; «мир магии», четвёртая планета - я был там в прошлый раз, будет интересно заглянуть на обратном пути и кое с кем тебя познакомить; ещё есть первая планета, создатели межпланетной классификации, и «нулевой мир» - не знаю, кто они такие. Истаахэй относится к какой-то из двух последних цивилизаций. Надо будет только понять, к какой, но я склоняюсь к варианту с «нулевым миром», в противном случае Поезд использовал бы межгалактические обозначения.
- Вот как, - Лилия задумалась: даже мысль о том, что родина Поезда - загадочный «нулевой мир», прошла мимо неё, поблекнув на фоне понимания, что совсем скоро Андрей перестанет быть восемнадцатилетним юношей и...
- Ты же не накручиваешь себя по поводу того, что я снова стану двадцатипятилетним стариком? - внезапно спросил он, и Лилия выдавила нервный смешок.
- Вы как будто мысли читаете. Просто... будет непривычно.
- Характер мой особо не изменится, - отрезал он, ероша рукой её волосы. - Так что новой станет только внешность, да и та не будет сильно отличаться - я всё-таки не сорокалетний мужик. Привыкнем. Возможно, я стану выше и тебе придётся задирать голову, чтобы посмотреть мне в глаза, но, так и быть, я буду нагибаться.
Лиля хихикнула - с её ростом Андрею и сейчас приходилось опускать глаза, если он хотел видеть её лицо, а не макушку, а за семь лет он точно ещё больше вырос. Но его спокойные слова в очередной раз успокоили девочку, тем более что она уже знала, как он будет выглядеть, благодаря его же воспоминаниям из Колодца.
- Эта Истаахэй, - вспомнила она, чтобы перевести тему, - интересно, что мы там найдём?
- Очень развитую цивилизацию, - пожал плечами парень, поворачивая голову к приближающемуся шару Луны. - В разы более развитую, чем наша, но знающую о нашем существовании. Нужно будет быть осторожными - кто знает, как они относятся к чужакам. Да и Поезду не просто так запретили возвращаться домой.
- Во всём есть подвох, - усмехнулась девочка, ложась на спину и глядя сквозь потоки золотого песка на бесконечно чёрное небо и сверкающие вдалеке звёзды.
- А ты как думала? Мир людей коварен, а мир Вселенной коварен и опасен. Ещё есть время убежать домой.
- Вот ещё! Я уже слишком далеко зашла и не собираюсь останавливаться. К тому же даже моя мама согласилась на это путешествие.
- После истории об Адском Экспрессе? - скептически глянул на неё Андрей, и девочка отвела глаза:
- Ну... про это я им не рассказывала. Пусть не волнуются лишний раз.
- Вот хитрюга! - расхохотался он, тоже ложась на металлическую платформу. - Если бы рассказала, точно никуда не пустили бы.
- Потому и промолчала. Потом расскажу, когда приеду.
- Скучать будешь?
- Конечно. Но в следующем году всё равно в университет поступать. Будет тренировка - и мне, и родителям. А вы скучаете?
- Да. Сначала было совсем тошно. А потом появилась одна настырная непоседливая девчонка, которая вот уже три месяца не даёт мне покоя, да ещё и ухитрилась сдать меня моим же родителям.
Девочка покраснела и неловко хихикнула, вспоминая свой первый «спуск» через дверь.
- Да, без неё Поезд не стал бы таким, какой он есть сейчас, - улыбнулась Мари. Они с Профессором остановились в дверном проёме, чтобы не мешать людям проводить последние минуты перед отправлением. Немец медленно кивнул:
- Эта девочка здорово растормошила Андреаса, ему это на пользу. Посмотрим, что будет дальше - у меня всё же есть некоторые сомнения в их будущем.
- Перестаньте, герр, - отмахнулась француженка, с улыбкой глядя на людей. - Живите настоящим - сейчас у них, да и у нас, всё прекрасно. Главное, чтобы так и продолжилось.
Профессор только скептически хмыкнул и удалился, оставляя её на платформе. Мари вздохнула и последовала за ним, не замечая пристального взгляда стальных глаз. Андрей, который видел призраков, но не слышал их разговора, только покачал головой, переводя взгляд на кружащие вокруг Поезда вихри золотого песка. Две струи уплотнились и вытянулись, образуя странный рисунок, отдалённо напоминающий глаза и губы человека. Вытаращив на него глаза, люди наблюдали, как импровизированное лицо задвигалось и медленно произнесло: