Неожиданно над ухом раздался шумный вздох. Такой знакомый... тяжелый и, вместе с тем, нерешительный.
Странно. Он волнуется?
Я осторожно подняла глаза и замерла, во второй раз за эту ночь потрясенная зрелищем его быстро разгорающихся зрачков, которые снова оказались от меня невероятно близко. Крохотные золотые точки прямо на глазах становились шире, больше, ярче. Прямо под ними возбужденно затрепетали ноздри. Дыхание из груди вырвалось горячее, прерывистое. Сердце гулко колотилось в груди, заставляя висящий там риалл слегка подпрыгивать.
Ширра тоже замер, разглядывая меня в упор. По-прежнему бережно обнимая, не торопясь опускать руки и медленно, незаметно, инстинктивно смыкая их плотнее, как если бы опасался, что кто-то может меня украсть.
- Ширра?
- Не открывай больше Тропы Между Мирами без подготовки, Трис, - хрипло сказал он, и я невольно вздрогнула. - Ты еще недостаточно опытная, чтобы ходить по ним без опаски.
- Тропы?!
- Сегодня ты могла уйти по ним и не вернуться, - тихо выдохнул шаддар, и я вздрогнула снова. А потом, наконец, поняла причину его волнения и ласково улыбнулась.
- Нет. Не могла: луна не позволит мне потеряться.
- Но ты...
- Я никуда от тебя не уйду, - приподнявшись на цыпочки, я коснулась губами его подбородка. - Я люблю тебя, Варротен, разве не знаешь? И я вернусь к тебе отовсюду. Обещаю. С помощью луны или с помощью риалла, но вернусь. Зачем мне Тропы, на которых нет тебя?
Ширра, обняв меня крепче, снова вздохнул. Но, кажется, немного успокоился и даже позволил себе расслабить плечи. Правда, не отошел, как обычно бывало, не отстранился, напоминая о времени, и я затаенно улыбнулась, понадеявшись, что он хотя бы несколько минут не вспомнит о том, что нам пора возвращаться в Ледяные Чертоги.
- Я не хочу тебя потерять, - неожиданно прошептал он, прижавшись щекой к моему лбу. - Ты такая нежная... настолько хрупкая, что мне все время кажется, будто ты вот-вот исчезнешь.
Я улыбнулась и, прикрыв на мгновение глаза, изменилась. А потом чуть отстранилась и, хитро прищурившись, переспросила:
- Я - хрупкая?
Всего за пару секунд я умудрилась стать выше ростом, шире в плечах, массивнее. Мне больше не нужно было смотреть на него снизу-вверх - теперь наши глаза оказались на одном уровне. Моя кожа стала тверже, жестче, на локтях и коленях выросли острые шипы. Пальцы обзавелись такими же острыми когтями, как в мою бытность тигрицей. А из-под губ проступили белоснежные кончики острых клыков.
Думаю, сейчас я ничем не отличалась от удивленно застывшего шаддара. Ну, разве что цветом кожи и отсутствием крыльев. А так - почти полная копия. Страшноватая, честно говоря. Жутковатая. И такая же опасная, особенно если помнить про мою спящую магию. Однако Ширра все равно не испугался. Не отпрянул, не насторожился, хотя риалл на его груди наверняка заметно похолодел. Напротив, он как-то странно улыбнулся и, оглядев меня с ног до головы, задумчиво коснулся кончиком пальца острого клыка.
- Это, пожалуй, лишнее.
Я тихо рассмеялась, послушно убирая с тела все острые выступы, и, крепко обняв Ширру за шею, лукаво заглянула в его стремительно расширяющиеся глаза.
- Так лучше?
Он только выдохнул, на краткий миг застыл, но почти сразу опомнился и, низко наклонившись, с улыбкой прошептал:
- Намного.
Его губы обожгли мою кожу, как если бы в них сейчас сосредоточился весь огонь, бешеными волнами гуляющий внутри его сильного тела. Его глаза вспыхнули, как две луны, когда я охотно ответила. Руки настойчиво обвили мою талию. Огромные крылья с тихим шелестом сомкнулись где-то у меня за спиной, окончательно закрывая эту сладкую ловушку, но я уже не видела и не понимала, что творю. Я была счастлива в плену у целующего меня Шиира. И ни за что бы не променяла его близость на что-то иное.
Он был нужен мне. Безумно. До боли. Нужен так, кто никто и никогда раньше. И он был рядом. Сегодня, сейчас, навсегда. Такой же разгоряченный, взволнованный, и, кажется, тоже неумолимо теряющий голову.
С каждым мигом его губы становились все горячее, настойчивее. От рук шел такой жар, что я почти плавилась, прижимаясь к нему еще теснее и позволяя себе забыть обо всем. Кожу жгло уже всю, приятно покалывало миллионами горячих иголок. Голову кружило от умопомрачительной близости тяжело дышащего шаддара. Внутри стремительно разгорался настоящий пожар.
- Трис... - тихо простонал Ширра, когда я выгнулась ему навстречу и позволила сайеши соскользнуть на землю.