— Да. Всего за пять минут, Ваше Величество.
— А когда его раскрыли, он стал утверждать, что это была случайность. Он, однако, не смог объяснить, откуда у него столько денег…
Анриетта сама приняла на службу человека, чье имя было указано в письме, и считала его надежным, а он был подкуплен за…
— Семьдесят тысяч экю… Такое количество золота — это больше, чем вся его пенсия.
— Вы правы, — все так же почтительно преклонив колено, согласилась Аньес.
— Хотя нам удалось схватить информатора, работавшего за деньги… Число людей, переходящих на сторону Альбиона, в последнее время увеличилось.
— Тот слуга…
— Я не смогла его вчера найти. Возможно, он почувствовал, что его раскрыли. — Анриетта вздохнула. — Змея, пригретая на груди.
— Влияние и осведомленность дворян из Реконкисты легко преодолевает границы государств.
— Могущество денег. Человек с мечтой превратился в человека, жадного до золота. За деньги… он пытался продать меня и свою страну.
Аньес молчала. Анриетта мягко положила руку ей на плечо.
— Вы хорошо справились. Спасибо.
Девушка-рыцарь посмотрела на герб на своем плаще. Герб… лилия, символ Королевской семьи.
— Я предана Вашему Величеству. Вы дали мне имя и титул.
— Я больше не могу доверять людям, использующим магию. За исключением немногих старых друзей… — печально сказала Анриетта. — В боях под Тарбом вы не уступали дворянам. Поэтому вы и получили титул, какие бы возражения не возникали.
— Вы слишком добры.
Анриетта спокойно покачала головой.
— Вам… нелегко пришлось при Королевском Дворе, Аньес.
— Я родилась тем, кем родилась. Насмешки не имеют значения.
— Хотя вы — не благородного происхождения, у вас благородная душа. Глупые люди.
Аньес тихо спросила:
— Что вы собираетесь предпринять по делу этого человека?
— Недостаточно улик. Доказать его преступление трудно.
— Значит… — тихо продолжила Аньес, — это поручается организованному Вашим Величеством Корпусу Мушкетеров, которым я командую.
После предательства капитана Полка Грифонов Варда, сражения под Тарбом и недавнего разгрома Полка Гиппогрифов Магическая Стража, которой надлежало охранять Королевскую семью, была сильно ослаблена. Полк Грифонов был объединен с Полком Мантикор, поэтому все обязанности сейчас лежали на единственном сводном подразделении Магической Стражи.
Чтобы компенсировать малочисленность охраны, Анриетта организовала Полк Мушкетеров под предводительством Аньес. Как и предполагает название, его воины использовали мушкеты и мечи вместо волшебства. Из-за недостатка магов в новый отряд входили только простолюдины… Для защиты Анриетты, которая была женщиной, мушкетеры набирались исключительно из женщин.
Взаимодействие Полка Мушкетеров с другими воинскими подразделениями при выполнении поставленных задач натыкалось на различные препятствия, поскольку Аньес не являлась дворянкой, поэтому в порядке исключения ей присвоили титул… шевалье и дали аристократическую фамилию.
Однако Анриетта не ставила своей задачей возводить простолюдинов в дворяне. Ее план был в наращивании могущества Королевства за счет привлечения на воинскую службу простолюдинов. Естественно, что со стороны дворянства посыпались упреки, однако Королева настояла на своем.
Хотя все выглядело так, словно союз с Германией продолжался, на самом деле все было иначе. Как Анриетта недавно сказала, вследствие злосчастного похищения ее душа была глубоко уязвлена, поэтому она не могла больше доверять людям, использующим магию.
— Как утверждают вельможи при дворе, аристократизм несовместим с нашим низким происхождением. В конечном счете, стать дворянином невозможно. Чтобы действительно стать дворянином, надо знать, как скрывать все это.
Анриетта отрицательно покачала головой.
— Кто сказал, что вы не благородны? Вы — капитан полка рыцарей Королевской Стражи, который я сама организовала. Капитан Королевской Стражи — не просто солдат, по рангу вы уступаете, разве что, фельдмаршалу.
Аньес низко поклонилась.
— Держитесь с достоинством. Ходите, не сгибая спины. Стоя перед зеркалом, повторяйте: "Я — дворянка". Если будете так делать, аристократизм к вам со временем придет.
— Как скажете.
— А пока что просто следуйте нашему плану и наблюдайте за действиями этого человека. Если мы правы, преступники, вероятнее всего, выдадут себя в ближайшее время.
— Мы ведь не позволим им уйти безнаказанно?
— Конечно, нет. Я не прощу никого, кто имел отношение к событиям той ночи… Будь то отдельные люди или целые страны… Никого. Ни за что.