— Это и есть твоя однозначно выигрышная стратегия?
Луиза размашисто кивнула.
Не говоря ни слова, Сайто схватил ее за руку и потащил прочь.
— Что ты делаешь?!
— Вероятность того, что ты угадаешь — один к тридцати семи!
— Что с того?! Я, такая невезучая, проиграла пятнадцать раз. Независимо от того, что ты думаешь, на этот раз я обязательно выиграю. Будет странно, если этого не произойдет. И если уж я наконец-то выиграю, то лучше бы выиграть по-крупному, разве не так?
Луизины глаза каштанового цвета блестели. Сайто вспомнил взгляд своего дяди, который, проигравшись на бирже, однажды ночью сбежал. Именно такие глаза были у него, когда мальчик встретил его в последний раз. Акции, про которые дядя в тот день сказал: "Стоимость будет расти", резко упали в цене.
— Успокойся. Обменяв эти фишки обратно на золото, найдем ночлег на эти деньги. Хорошо?
— Нет. Если я уйду, оставшись в проигрыше, то плакала честь рода Ла Вальер.
— Уж лучше так!
Как только он это выкрикнул, тут же получил удар ногой в пах. Мальчик покатился по полу.
— А-а-а-а-а… т-ты питаешь ненависть к моей многострадальной промежности…?
Устранившая стоящего на пути фамильяра Луиза снова повернулась к диску рулетки. Крупье как раз в этот момент запустил шарик в колесе. Девочка еще успевала сделать ставку. И Луиза поставила все оставшиеся у нее фишки на число, которое первым пришло ей в голову.
Невероятно серьезным взглядом она сердито уставилась на колесо и шарик.
С цокающим звуком роковой шарик свалился в один из карманов. Лицо Луизы на миг озарилось надеждой, а потом моментально сменилось отчаянием. Шарик выпал на номер, соседний с тем, на который поставила девочка.
Потирая болевшую промежность, Сайто встал и потащил хозяйку прочь.
— Идем.
— О чем ты говоришь?
— Что?
— Шарик выбрал соседский карман. В следующий раз он посетит и мои пенаты.
— Однако, кажется, у нас уже нет денег, чтобы сделать ставку!
— Разве нам не поможет золото, которое лежит у тебя?
— Дура! Это — мои деньги!
Он вцепился в свой пояс. Недопустимо спустить на азартные игры и эти средства. Если это произойдет, даже Сайто окажется без гроша.
— Ты не знаешь? Вещь фамильяра — это вещь хозяина. Так предопределено.
— Хватит шутить!
Однако, по сравнению с Сиестой, до слуха Луизы, которая до последней клеточки мозга была захвачена страстью к азартной игре, слова Сайто не доходили. Со скоростью молнии она уже намеревалась снова пнуть фамильяра в промежность.
Однако мальчик был научен горьким опытом. Он защитился, плотно сжав бедра. И тогда схватил вскинутую лодыжку своей хозяйки.
— Чтобы меня второй раз пнули?!
Луиза пробормотала ледяным голосом:
— ВАСУРА.
Магические путы, надетые на тело Сайто, выпустили разряд электричества. Жестоко корчась в конвульсиях, мальчик снова рухнул на пол.
— …Вот дела, да ведь эта штуковина все еще на мне надета, — слабо бормоча, фамильяр укорял свое любопытство. Эх, если бы я не проявил интерес к казино, этого бы…
Его хозяйка обшарила пояс Сайто, без остатка отобрала все сохранившиеся там деньги, после чего полностью обменяла их на фишки. Мальчик почувствовал некоторое облегчение. Насколько бы ни был нулевым талант Луизы к азартным играм, полагаю, она не продует столько фишек до того, как мое тело оправится от онемения. Когда онемение утихнет, зажму ей рот и выведу отсюда, не дав произнести ни единого слова. Сайто принял такое решение.
— Так, ставить на число бесполезно. Вернусь к изначальной стратегии.
— Это правильно… Красное или черное. Понемногу на красное или на черное. По крайней мере, если так сделаешь…
— Проявляя уважение к своему верному фамильяру, я сделаю ставку на цвет его волос и глаз.
— Черный?
— Именно так, — кивнула Луиза и поставила фишки на черное.
Всю сумму… это были фишки на двести семьдесят экю — на всю сумму.
Казалось, что из Сайто вышел весь воздух:
— С! Т! О! Й!
Луиза улыбнулась ему:
— Вот дурачок. Хоть выигрыш всего лишь удваивается, но это — тоже деньги, так? Если я выиграю, разве мы не вернем все, что до этого момента проиграли, и даже больше? Только одна попытка. Ведь будет победа всего за один раз, так?
— П! Р! О! Ш! У!
— Было бы прекрасно, если бы я сделала так с самого начала.
Крупье запустил рулетку. Маленький шарик покатился по кругу, решая великую судьбу хозяйки и ее фамильяра.