— Като Йоланте и Орландо — каза Лили. — По време на Игрите Йоланте изобщо не беше щастлива, когато той се опита да я омъжи по сметка.
Хадес кимна.
— Точно това имам предвид. Все пак внимавайте с Йоланте. Тя е умна. Освен това е пазител на Архива на царството на Земята — вярно, скромна позиция, която мнозина пренебрежително наричат библиотекарска. Нейните две библиотеки обаче са много стари и богати. Имам чувството, че пазителите на историческото знание като Йоланте ще имат огромно значение в близкото бъдеще.
Хадес въздъхна.
— Отношенията между Орландо и Йоланте са направо сладки в сравнение с нашите с Яго. Когато наследих трона на баща си в Долния свят, Яго престана да ми говори, въпреки че му дадох много имоти и несметни богатства. След нашето изпълнено със съревнования детство това не беше достатъчно. Яго ме виждаше единствено през призмата на негодуванието, горчивината и завистта. Докато старееше и стана ясно, че аз ще наследя короната и царството му, баща ми уреди Яго да бъде назначен за управител на Царския затвор. Затворът в Ереб е затънтен, но постът на Яго е важен, а при определени обстоятелства и облечен с oгромна власт.
— Като сега — обади се Зоуи.
— Да, като сега — тъжно потвърди Хадес. — Защото сега брат ми е царският тъмничар, получил заповед да ме преследва. И той ще го направи, при това с удоволствие, защото от много години смята, че е не само равен, но и по-добър от мен. И сега, когато съм лишен от царството си, той е прав.
Последва дълго мълчание.
Алби го наруши.
— Джак — каза той. — Двамата с Лили имаме да добавим нещо.
През по-голямата част от полета те бяха работили нещо на компютъра на Алби.
— Казвай.
— Търсихме небесното явление, споменато в папируса „издигането на Стрелеца над Слънцето“. Както всички знаят, Стрелец е съзвездие и зодиакален знак. Малцина обаче знаят, че Стрелец е най-близкото съзвездие до галактическия център — свръхмасивната черна дупка в ядрото на галактиката ни, на Млечния път.
— Астрономите наричат тази свръхголяма черна дупка Стрелец А* или Стрелец А-звезда — каза Лили. — Освен че е най-плътният обект в галактиката Стрелец А* е и мощен източник на радиовълни, които не спират нито за миг. В момента, поради периода от годината, Стрелец А* е скрита зад слънцето.
— Именно — каза Алби. — И според изчисленията ни точно след седем дни, на 1 декември, в осем и пет вечерта по Гринуич, Стрелец А* ще се появи иззад слънцето за около дванайсет минути и ще бомбардира Земята с поток радиовълни. След това отново ще се скрие зад слънцето. Не се безпокойте за радиовълните, те няма да ни навредят. Те просто ще минат през планетата и телата ни. Помните ли обаче галактиката беглец, която се носеше към Земята преди Големите игри? Галактиката Хидра?
— Да — каза Джак. Трудно беше да се забрави спиралната галактика във форма на свастика, носеща се към Земята.
— Помниш ли как остави след себе си почти права ивица през другите галактики, докато се носеше към нас? Подобно на пътека през звездите?
— Да — каза Джак. — По време на Игрите Йоланте дори ми каза, че галактиката Хидра "разчиства пътя" за нещо, свързано с писанията на Исак Нютон за някакво „обратно повикване“.
— Била е абсолютно права — рече Алби. — И ето я новината — тази абсолютно права ивица ще се намира точно зад Земята, когато Стрелец надникне иззад слънцето. В резултат радиовълните ще минат през нашата планета и ще продължат през вакуума до източника на галактика Хидра, в самия център на вселената. Галактиката Хидра буквално проправя пътя за това събитие.
В салона настъпи тишина.
Джак си погледна часовника. Беше 24 ноември. Критичното време бяха дванайсетте минути, започващи от 20:05 на 1 декември.
— Значи разполагаме със седем дни да открием Мистериите и да преминем през първото изпитание. Изпитанието на градовете — каза той.
Всички осъзнаха мащабите на задачата пред тях — три легендарни оръжия, три изгубени града и свещен олтар — и всичко това трябваше да бъде открито за една седмица.
— Да си го… — промълви Мей.
— Можеш да го кажеш цялото — обади се Хадес.
— Да си го начукам… — повтори Мей.