— Добре — каза Джак. — Знаем какво трябва да правим. Всички да се екипират. Искам всеки да си знае мястото, когато стигнем до апартамента на Хадес. Щом стигнем в Ню Йорк, ще трябва да действаме бързо и без никакво спиране.
Докато „Небесният воин“ се носеше над източното крайбрежие на Съединените щати към Ню Йорк, други три частни самолета също пътуваха натам.
Първият идваше от юг, някъде от Централна Америка.
Сив С-17 „Глоубмастър III" — военен транспортен самолет, който беше напълно преоборудван.
Отвън, старателно замаскирани в тялото му, имаше високотехнологични оръжия, включително ракети AIM- 120 AMRAAM, авиационно оръдие с въртящи се стволове M61 Vulcan и инфрачервена система за насочени контрамерки AN/AAQ, предпазваща самолета от ракети с топлинно насочване. Вътре в просторния товарен отсек, който можеше да побере танк „Ейбрамс“ или хеликоптер СН-53Е „Супер Сталиън“, се намираше основната причина за съществуването му — редица от шест клетки от подсилена стомана.
Огромният сив самолет имаше на опашката си специален сериен номер, който му осигуряваше незабавни и безпрекословни права на кацане във всяка цивилизована страна на света. И току-що му беше дадено разрешение да кацне на летище „Нюарк" западно от Манхатън, като всички останали самолети бяха отклонени от курсовете им или им бе наредено да останат на земята и да изчакат.
Това бе личният самолет — и летящ арест — на управителя на Царския затвор в Ереб г-н Яго Десакс.
Вторият самолет, насочил се към Ню Йорк, идваше от Англия. На опашката му също имаше специален номер (официално регистриран на името на британската кралска фамилия, но в действителност собственост на Царството на Земята), който гарантираше свободно кацане във всяка държава.
Този самолет приближаваше летище „Кенеди“ източно от града, а на борда му имаше една наистина кралска особа.
Последният самолет, състезаващ се с Джак към Ню Йорк, беше най-малкият, но най-бързият от трите — източен „Бомбардиър Глобъл 8000”, най-скъпият частен самолет на света.
В него пътуваха осем мъже със сурови лица.
Заедно с тях в луксозния салон имаше цял арсенал автомати, пистолети, запалителни и димни гранати, тактически каски и бронирани жилетки от кевлар.
В този самолет също имаше клетка, но само една.
И тази машина имаше специален регистрационен номер, позволяваш й да заобикаля обичайните изисквания за навлизане във въздушното пространство на САЩ.
Този самолет имаше разрешение за кацане във военновъздушната база „Магуайър“ в Ню Джърси, южно от Ню Йорк. Той идваше от замъка Арагон в Италия и в него пътуваха Рицарите от Златната осмица.
ВТОРО ПРЕСЛЕДВАНЕ
СБЛЪСЪКЪТ В НЮ ЙОРК
НЮ ЙОРК И НЮ ДЖЪРСИ
САКСЪНИ ТАУЪР И ОКОЛНОСТИТЕ
НЮ ЙОРК
24 НОЕМВРИ, 06:00
В ранни зори „Небесният воин“ кацна на Тетерборо, малко частно летище край Хъдсън от страната на Джърси, на около двайсет и пет километра от Ню Йорк.
Самолетът зави и спря пред личния хангар на Хадес.
Там го чакаха два хеликоптера с вече въртящи се ротори.
По-големият бе огромен „Огъста Уестланд“ AW101, същият ВИП модел като зеленият „Маринър I“, с който летеше президентът на Съединените щати.
Вторият беше по-малък, луксозен „Юрокоптер“ ЕС155, който в друга обстановка щеше да привлича вниманието към себе си, но в сравнение с AW101 изглеждаше направо скромен.
Джак, Лили, Мей и Хадес слязоха от "Небесният воин" и се качиха в големия AW101. Стълбата се сгъна зад тях и хеликоптерът незабавно се издигна във въздуха.
Зоуи и Алби се качиха на по-малкия хеликоптер и продължиха към позициите си.
Веднага щом двете машини се отделиха от земята, Скай Монстър върна „Небесният воин" на пистата и отлетя да ги чака на малкото летище „Рипублик" на Лонг Айланд.
Мощният AW101 се носеше с грохот в небето, насочил се право към южната част на Манхатън.
Летеше ниско и бързо над улиците на Джърси и после над широката река Хъдсън и пътуването му — което би отнело цял час с кола — продължи точно единайсет минути.
Докато се носеха покрай силуета на Ню Йорк, Джак гледаше към многобройните небостъргачи, сред които и огромната Фрийдъм Тауър на Световния търговски център, която се издигаше точно пред тях.