И сега новодошлите на практика казваха на Яго, официалния царски тъмничар, да им се маха от пътя.
Реакцията на Яго изненада Джак.
Той сграбчи грубо Хадес за ръка и го блъсна към хората си, които го закопчаха и го избутаха в асансьора.
— Сър! — Джефри се хвърли след тях, но една от мутрите на Яго го фрасна с приклад в лицето.
Джефри рухна окървавен на пода.
Яго извади пистолет и спокойно го насочи към главата му.
— Не! — запротестира Хадес. — Остави го! Не е направил нищо, освен да ми служи добре.
— Остане ли тук, той е все едно мъртъв, братко — отвърна Яго. — Знаеш как действат царете.
— Моля те…
Яго прибра пистолета в кобура.
— Така да бъде — каза той и се качи в асансьора при Хадес и хората си.
Докато вратите се затваряха, погледът на Хадес срещна този на Лили и устните му оформиха: „Бягай".
Яго пък погледна Джак и каза:
— Оставям те на милостта на рицарите. Моите съболезнования.
Вратата на асансьора скри лицето му и внезапно Джак, Лили, Мей и Джефри останаха сами във великолепния апартамент, вперили погледи в двата военни самолета, увиснали пред прозорците му на шейсет етажа над улиците на Ню Йорк.
И тогава рицарите започнаха зрелищна атака срещу Саксъни Тауър.
Въртящите се оръдия на първия „Оспри" оживяха и върху апартамента на Хадес се изсипа невъобразим порой трасиращи куршуми петдесети калибър.
Прозорците се пръснаха.
Навсякъде се разхвърчаха парчета стъкло.
Дупки от куршуми с размерите на топки за софтбол зейнаха в стените.
Безценни вази експлодираха.
Статуи се разлетяха на парчета.
Книгите по рафтовете бяха раздрани, листовете им се превърнаха в конфети.
Канапетата посипаха апартамента с гъши пух и пера.
Джак реагира инстинктивно. Подхвана в движение Лили и Мей и тримата се затъркаляха надолу по извитото мраморно стълбище. Джак сви тялото си около Лили, за да я предпази.
Икономът Джефри не изкара такъв късмет.
Куршумите се стовариха върху него като чукове.
Цялата предна част на тялото му се превърна в кървава каша. Той се загърчи ужасно, докато тежките противосамолетни куршуми минаваха право през тялото му и разкъсаха стената зад него, след което стрелбата най-сетне спря и той рухна на пода, пo-мъртъв и от мъртвите.
В долния край на стълбището Джак викна на Лили и Мей.
— Не спирайте!
През вече пръснатите панорамни прозорци виждаше единия щурмови самолет, но не и другия…
…и изведнъж облечени в черно командоси влетяха през прозорците — спускаха се по въжета от покрива. Явно вторият „Оспри" беше кацнал горе.
Бяха шестима, с черни очила, черни керамични маски, скриващи половината лице, и поразителни черни брони. Разгърнаха се с клинична прецизност в апартамента, вдигнали картечни пистолети МР-9.
„Нищо чудно, че Яго се пръждоса толкова бързо“ — помисли си Джак.
— Насам. — Той помъкна Лили и Мей през коридорите на долния етаж на апартамента.
Самолетът отвън се спусна и отново откри стрелба.
Пръснаха се още прозорци.
Още стени станаха на решето.
— Зоуи! — извика Джак в радиостанцията, без да спира да тича. — Трябваш ни!
— Видях — отговори гласът на Зоуи в ухото му.
— Югозападният ъгъл! — извика Джак.
— Разбрано.
Стигнаха до спалня в югозападната част на долния етаж — ъглова стая с прозорци от двете страни, от които се откриваше зашеметяващ изглед към Статуята на свободата и Атлантическия океан.
Самолетът се появи като гневен божествен сокол, с насочени към тях дула.
Джак извади пистолета си и стреля пръв, като пръсна прозорците и улучи пилотската кабина. Куршумът му разби стъклото и улучи един от пилотите в гърдите.
Самолетът рязко се наклони.
В спалнята нахлу вятър.
Джак се обърна и видя в коридора зад себе си бързо движещи се сенки.
Приближаваха.
По говорителите отново се разнесе гласът с европейски акцент.
— Капитан Уест. Безсмислено е да бягате. Където и да отидете, ще ви открием. Това ни е работата. Изпълняваме я безупречно от две хилядолетия. Повярвайте ми, най-добре е да се предадете веднага. Методите ни са колкото ефективни, толкова и прословути. Не искате да ги изживеете. Искаме момичето и приятеля и живи; вас не чак толкова. И все пак, макар да имаме задача да предадем на работодателя си дъщеря ви жива, не сме обещавали, че ще бъде невредима.
Лили погледна ужасено Джак и прошепна:
— Кои са тези типове?