„Беларус" се носеше по Канал Гранде, гонена oт „Херкулес“ — може би единствената машина, в сравнение с която яхтата изглеждаше малка.
Суперяхтата стигна до малък кей пред Академията, на метри от дървения мост, минаващ над Канал Гранде пред музея. Спря буквално с поднасяне, вдигайки висока странична вълна.
Алби и Скай Монстър скочиха от нея, без изобщо да си направят труда да я вържат или да пуснат котвата.
Вратите на Академията бяха отворени.
На малкия площад пред тях лежаха три изоставени парашута.
Алби се втурна към музея.
— Измисли как да ни измъкнеш оттук, Скай Монстър! Аз отивам за Джак и Лили!
След секунди гигантският хидроплан с ревящи двигатели, чието колосално туловище почти изпълваше Канал Гранде, се блъсна право в мегаяхтата, като я улучи точно в средата. Бронираният нос на самолета разкъса борда й, сякаш беше от хартия.
Сякаш не беше достатъчно, че е влязъл в Канал Гранде — сега той правеше на пихтия суперяхта на стойност двеста милиона долара.
„Беларус" направо се смачка. Прегъна се в средата, носът и кърмата и се вирнаха високо във въздуха. После, спряна до венецианския кей непосредствено до дървения мост и възседната от гигантския самолет, луксозната яхта започна да потъва.
МУЗЕЯТ, КАНАЛ ГРАНДЕ И „ХЕРКУЛЕС“-ЪТ
В хранилището дълбоко в недрата на Галерия дел Академия Джак и Лили все още бяха заобиколени от петимата монаси от ордена на Омега.
Джак беше чул предупреждението на Алби в слушалкaтa си — приближаваха трима парашутисти, най-вероятно от Златната осмица. А той и Лили бяха заклещени тук.
Огледа се за нещо, което би могъл да използва — каквото и да било.
И го видя.
Може би…
— Лили — прошепна той. — Когато го направя, застани зад мен, ясно?
— Какво ще направиш? — изсъска тя.
— Това.
И подобно на стрелец от Дивия запад, Джак извади пистолета си от кобура на кръста и стреля в гърдите на единия от монасите с автоматичните глокове.
Монахът рухна като чувал с лайна.
Шокиран от мълниеносния ход на Джак, вторият монах се обърна и стреля по нeго.
Пистолетът откри унищожителна автоматична стрелба, която отекна оглушително в затвореното пространство, като избълва трийсет куршума за секунда и половина.
Нямаше начин Джак да успее да се измъкне от тях.
Но пък и планът му не беше такъв.
Веднага щом уби първия монах. Джак беше посегнал надясно и бе грабнал най-ценното нещо в хранилището…
…Витрувианския човек на Да Винчи…
…и го бе вдигнал пред себе си като щит!
Както беше инструктирана, Лили бързо се скри зад него.
Залпът на втория монах блъсна бронираното стъкло на рамката и куршумите отскочиха от него сред дъжд от милиони искри. Два куршума улучиха ръката на Джак, държаща стъкления щит — но лявата ръка, която, подобно на подлакътницата, беше изработена от титан.
А после пълнителят на монаха се изпразни и Джак насочи пистолета си над Витрувианския човек и с два оглушителни изстрела го повали на земята.
Тримата други монаси, включително лидерът им Езекил, се пръснаха и в следващия миг Джак и Лили тичаха към изхода.
— Затвори вратата! — извика Джак, когато изскочиха навън.
Лили натисна едно копче и тежката врата се затвори зад тях, заключвайки останалите монаси вътре.
Побягнаха през музея.
Зареваха сирени.
Замигаха жълти предупредителни лампи.
Нагоре по стълбище, после по два коридора с безценни произведения на изкуството. Зад поредния ъгъл и…
…тристагодишната картина на стената зад тях беше раздрана на парцали от автоматичен огън.
Двама облечени в черно парашутисти с керамични маски тичаха по коридора към тях. Нямаше съмнение, че са Рицари на Златната осмица.
— Джак! Лили! — извика някой отдясно и те видяха Алби в друг коридор. Беше застанал до един отворен прозорец и им махаше енергично. — Насам!
Джак бутна Лили към Алби…
…и в същия миг от тавана се спусна предпазна решетка с дебели пръчки, която се стовари с трясък между Джак и Лили.
Двамата бяха разделени.
— Не — ахна Лили от другата страна на решетката.
— Бягай — каза Джак. — Моля те. Ще ви настигна.
Погледът на Лили ясно показваше, че това изобщо не и харесва, но тя знаеше, че няма избор.
— Обичам те, татко — каза тя и побягна по коридора.
Докато парашутистите приближаваха, Джак се скри в близкото стълбище.