Трите тайни града [bg]

— Като кои например? — попита Алби.

— Ами, като Зевс — отвърна Хадес. — Той бил царят, спонсорирал Херакъл, когато той спечелил Игрите преди три хиляди години. Освен това той бил владетел с такава харизма и могъщество, че три хилядолетия сказания и легенди го превърнали в бог — при това в цар на боговете.

Хадес извади мобилния си телефон и избра защитен с парола фотоалбум. Отвори една снимка на много стар папирус, поставен в стъклена рамка.

Хадес показа снимката на групата.

— Несъмнено ще познаете езика.

— Словото на Тот — каза Джак. — Неразгадаемият древен език, който можеше да бъде прочетен единствено от Оракула на Сива — Лили и нейния брат близнак Александър.

— Този папирус принадлежи на царя на Земята и се пази в трезор с контролирана влажност на въздуха в Кралския архив в Англия. Имах привилегията да го видя по време на една вечеря, дадена преди трийсет години от предишния Цар на Земята, на която присъстваха другите трима. Папирусът се предава от цар на цар в продължение на повече от три хиляди години. Известен е като Папирусът Зевс, тъй като е написан по негова лична заповед от оракула след славната победа на Херакъл.

— Искате ли Лили да го преведе? — попита Зоуи.

— Не е необходимо — отвърна Хадес и отвори следващата снимка. — Дядо й, предишният оракул, вече го е направил.

Следващата снимка показваше лист с изписан на ръка текст на английски:

Когато могъщият Херакъл спечели Игрите от мое име, наградата ми беше войска,
непобедима сила от бронзови мъже, които да ме пазят през свещената ми мисия до Трите тайни града.

Получих също Мистериите — чудни видения, които се запечатаха в ума ми,
докато стоях в обелиска, сред които две оди за двете изпитания,
които трябва да бъдат преодолени.

ИЗПИТАНИЕТО НА ГРАДОВЕТЕ

Няма океани.
Няма облаци.
Няма реки.
Няма и дъжд.
Светът е пустош
от страдание и болка.

ИЗПИТАНИЕТО НА ПЛАНИНИТЕ

От трите железни планини до двата свещени върха
само онези, които оцелеят при Падането,
ще влязат във върховния лабиринт
и ще се изправят пред лицето на Омега.

Мистериите ме водиха през първото изпитание. То изискваше
да занеса Трите безсмъртни оръжия до Трите тайни града,
да ги заредя при тях и да изпълня
свещения ритуал с оръжията на Олтара на космоса
преди следващото издигане на Стрелеца над Слънцето.

Нека всички, следващи стъпките ми, да знаят — пътуването до трите тайни града
започва в края.

Второто изпитание започва едва когато първото е преминато…

— На това място папирусът е откъснат — каза Хадес.

— Да занеса Трите безсмъртни оръжия… — рече Лили.

— … до Трите тайни града… — продължи Зоуи.

— … преди следващото издигане на Стрелеца над Слънцето… — замислено завърши Алби, обърна се и затрака на клавиатурата на компютъра си.

— Пътуването започва в края… — рече Джак.

— Знам малко за Трите безсмъртни оръжия — каза Хадес. — Но не толкова за градовете и абсолютно нищо за небесното събитие, споменато в папируса.

Джак се обърна.

— Алби? Какво е това небесно събитие?

Алби вдигна очи от компютъра.

— Имам една-две идеи. Искам да проверя някои неща.

— Чух за Трите тайни града по време на Игрите — каза Джак на останалите. — Кардинал Мендоса, първият съветник на Орландо от Църквата, ги спомена. Става дума за Туле, Атлас и Ра.

— Легендарните градове Туле, Атлас и Ра — каза Хадес. — Местоположенията им са трите най-големи тайни на древността.

— Но Мендоса не спомена нищо за три оръжия, още повече безсмъртни — каза Джак. — Какво представляват те?

— Най-просто казано, това са трите най-прочути оръжия в историята — отвърна Хадес. — Мечът от скалата. Тризъбецът на Повелителя на морето и Шлемът на Хадес. Понякога ги наричат Трите оръжия на царете, тъй като винаги са били притежавани от трима от четиримата легендарни царе. Четвъртото царство, това на Небето, като по-духовно от останалите, се гордее с това, че не е враждебно, и затова неговият военен атрибут е щит. Не знам къде се намират първите две оръжия, но тъй като до неотдавна бях цар на Долния свят, зная къде се пази Шлемът на Хадес.