Но может, мое выражение лица вовсе не так уж и плохо. Может, просто Гален хорошо умеет его читать. Или, может, он просто слишком мягкий. Может, он пытается немного меня оградить, только и всего. Я бросаю взгляд на Торафа, который сидит на другой двуспальной кровати вместе с Рейной. И Тораф тоже смотрит на меня. Когда наши взгляды встречаются, он легонько качает головой. Словно говорит "Не делай этого". Или, "Ты же сама не хочешь этого делать". Или, "Я знаю, ты хочешь это сделать, но я прошу тебя, не нужно. Как друг".
Я фыркаю и усаживаюсь поудобнее в тисках объятий Галена. Несправедливо, что Гален и Тораф молча просят меня принять все это. То, что мама, словно пластилин в опытных руках Грома. То, что она была абсолютно холодна с папой, а тут, с Громом, всего за час после воссоединения, все ее титановые барьеры растворились, как Алка-Зельцер в горячей воде.
Я не могу принять это. Не хочу. НЕ. ХОЧУ.
Как она может сидеть здесь и так поступать? Как она может сидеть здесь и рассказывать ему, как сильно она по нему скучала, как ни на миг не переставала его любить, даже когда у нее был мой папа?
Омойбог, мама только что сказала, что она возвращается?
— Подожди, что? — выпаливаю я. — Что значит "я позвоню моему начальнику и поставлю его в известность"? В известность чего?
Мама одаривает меня печальной улыбкой, исполненной материнской жалости.
— Эмма, милая, мне нужно вернуться. Мой отец — твой дед — считает меня мертвой. Все считают меня мертвой.
— Значит, ты просто возвращаешься показаться, что ты жива? Ты просто дашь ему знать, где ты, верно? В случае, если он захочет нас навестить?
Мамины глаза наполняются милосердием, пониманием и сочувствием.
— Милая, сейчас, когда Гром... Я Сирена.
Но на деле, она пытается сказать, что ее место — с Громом. Что ей никогда не следовало его покидать. И если бы она его не покинула, тогда и меня на этом свете никогда бы не было. Разве не это она пытается сказать? Или это у меня уже сдают нервы?
— А как же я? — шепчу я. — С кем оставаться мне?
— Со мной, — выпаливают Гален с мамой в унисон. Они обмениваются испепеляющими взглядами. Гален сжимает челюсть.
— Я ее мать, — говорит она Галену тоном, не терпящим возражений. — Ее место со мной.
— Я хочу связать себя с ней, — парирует Гален. Сказанное разогревает воздух между нами до нестерпимого жара, и я готова растаять в его объятиях. Его слова, его заявление не могло оставаться неозвученным. А теперь он высказал его прямо в глаза всем, кого это касается. И оно зависло прямо здесь, в воздухе. Он хочет видеть меня его спутницей. Меня. Его. Навсегда. А я не уверена, что я сейчас чувствую. Или как должна себя чувствовать.
Ладно, я уже знала какое-то время, что он захочет этого когда-нибудь, но вот как скоро? До выпускного? До того, как я пойду в колледж? Что это значит — быть ему парой? Он принц Тритона. Его место в мире Сирен, в океане. И стоит заметить, мне там места нет — полукровки под запретом. Нам столько нужно обсудить, прежде чем все это произойдет, но я боюсь — скажи я ему об этом, и он будет чувствовать себя отвергнутым, или опозоренным перед старшим братом, великим королем Тритона. Или же подумает, что я передумала, а это не так. Ну, не совсем так.
Я всматриваюсь в него, желая увидеть надежду в его глазах, которую услышала в его голосе.
Но он не смотрит на меня. Как и на маму. Гален не сводит своего тяжелого взгляда с Грома, непоколебимого и требовательного. Но Грома это ничуть не задевает. На деле, он отражает его ледяным равнодушием. Они точно борются с друг другом, на манер "кто кого переглядит". Интересно, как часто они это делают, в смысле, как братья?
Наконец, Гром качает головой.
— Она полукровка, Гален.
Мама резко поворачивает голову к Грому.
— Она моя дочь, — медленно проговаривает она. Мама встает с его колен, нависая над ним, и упирает руки в бедра. Ох, ему сейчас не поздоровится. Ничего не могу с собой поделать — но мне это ужасно нравится.
— Ты хочешь сказать, что моя дочь недостаточно хороша для твоего брата?
Да, Гром? Что, выкусил, а?
Гром вздыхает, и резкость на его лице смягчается во что-то другое.
— Налия, любимая...
— Даже не начинай, — мама скрещивает руки на груди.
— Закон не изменился, — тихо говорит Гром.
— И что с этого? — Мама всплескивает руками. — А как насчет меня? Я провела на суше последние семьдесят лет! Я тоже нарушила закон, помнишь? Я нарушила его еще до этого.