— Это значит, что ты довольна, Кхорнья?
— Ох, Мак, ты подарил нам своего сына! Как мы можем быть недовольны? Тебе надо приезжать к нам в гости почаще.
Мак казался слегка озадаченным.
— Я всегда приезжаю в гости к тебе и Ари, когда вы недалеко, Кхорнья. Конечно, я буду приезжать.
— Ну, давайте посмотрим на кошек, — сказал Беккер. — РК не терпится навестить своих отпрысков, я знаю. Он дождаться не мог, когда они закончат сосать молоко. Он надеется, что их мамочки снова войдут в брачный период раньше, чем вернутся на Макахомию.
Мью-Шер и Надари уже вернулись домой, поскольку планета не могла долго обходиться без правителей. Но они оставили хранительниц, кошек и котят. Трое из этих очень юных обитательниц Макахомии сидели сейчас и играли с беспокойным клубком котят, которые кувыркались и ползали по ним, по матерям и по всей комнате. По крайней мере половина из них имела такие же пятна, и полоски, и пушистые воротнички вокруг шеи, как у РК. Акорна подумала, что Кхори, конечно, выберет одного из них.
Но один котенок с золотистыми полосками и большими зелеными глазами направился прямо к ребенку и начал Кхори вылизывать. Она захихикала и неуклюже погладила его.
Вис присел рядом с ней на пол. Он не трогал котенка, но посмотрел на него сначала с одной стороны, потом с другой, потом лег на спину и заглянул котенку под брюшко. Осторожно похлопал его по спине, потом достал что-то сверкающее из тонкой, но очень густой шерсти вокруг его шеи. Затем протянул руку и дотронулся до ротика Кхори, взял капельку ее слюны, которую она радостно пускала, и растер ее на своем пальце.
— Что там, сын? — спросил Мак.
— Похоже, этот котенок носит на себе диск новорожденной Кхори, отец. После поверхностного исследования мне кажется, что нанесенный на него код ДНК совпадает с ее кодом.
— Но ее диск еще не готов, — возразила Акорна. — Мама сказала, что художникам потребуется еще около недели, чтобы его закончить.
Беккер рассмеялся.
— Надари знала, как много для тебя значит диск Ари. Держу пари, она собиралась подарить его тебе, а потом узнала, что это же хотят сделать твои родители.
— Да, но как он попал к котенку? — спросил Ари, искоса глядя на маленькое, невинное создание.
— Ты же знаешь котят. Вероятно, нечаянно. Похоже, именно его выбрала малышка, — сказал Беккер. — Но если ты собираешься взять его с собой в космос и не хочешь, чтобы весь корабль пропах котом, — он понизил голос, так как РК поднял взгляд, — кастрируй его. Но только не делай этого сам, если поблизости не будет чьих-либо мощных исцеляющих рогов.
Беккер и Мак вернулись на корабль после того, как Мак попрощался с Висом. Ари нес Кхори, а Акорна держала Виса за руку. Пускай он был серьезным и эрудированным, но выглядел как ребенок линьяри. Вис осторожно нес на сгибе другой руки все еще безымянного котенка.
Карина и Хафиз шли им навстречу по садовой дорожке. Карина всплеснула руками, повернулась к супругу и заворковала:
— О, Хаффи, они просто самые милые существа на свете! Образец безоблачного семейного счастья линьяри, идеальная мирная семья! Я просто уверена, что они — мы все — будут жить долго и счастливо!
Акорна и Ари обменялись улыбками.
«Надеюсь, что на этот раз пророческий дар, присвоенный Кариной, окажется настоящим», — сказал Ари.
«Да, это было бы приятным разнообразием, — согласилась Акорна. — Но я почему-то в этом сомневаюсь».
Глоссарий терминов и имён, используемых во вселенной Акорны
Абанье — снотворное зелье линьяри, смертельно в больших дозах.
Авви — по-линьярски «папа».
Азиза Амунпул — главная в ансамбле танцовщиц и воровок. Становится впоследствии командиром службы безопасности на Мечте.
Агрони — линьярский термин для профессии, которая сочетает в себе знания эколога, агронома, ботаника и биолога. Агрони преобразуют новые планеты, готовят их для колонизации, а также поддерживают экологический баланс на населенных планетах.
Акорна — инопланетянка, напоминающая одновременно человека и единорога. Во младенчестве ее нашли и спасли трое горняков — Калум, Гилл и Рафик. Рог Акорны способен исцелять и очищать. Ее необыкновенные способности уже потрясли галактику, в особенности — планету Кездет. Сейчас она взрослая девушка, которая изменила жизнь своего народа. Второе ее имя — Кхорнья.
«Али-Баба» — корабль Азизы.
Андина — владелица компании, торгующей моющими средствами на Мечте, и спутница капитана Беккера.
Ари — брат Мати, линьяр из клана Ниарья, захваченный в плен кхлеви во время вторжения на Вилиньяр; подвергался пыткам и был оставлен умирать на опустошенной планете; с помощью Беккера и Размазни вернулся к своему народу. Тем не менее долгое одиночество, стресс, физические и психологические травмы не позволили Ари ужиться среди линьяри.
Аркийи — член разведгруппы на Вилиньяре.
Арли — член линьярской разведгруппы, первенец капитана Янирина.
Балаве — один из кланов линьяри.
«Балакире» — корабль линьяри под командованием Невы — тети Акорны. Она была послана эмиссаром в ту область космоса, которую населяли потомки землян.
Барсипан — похожее на медузу существо с родной планеты линьяри.
Беккер — см. Йонас Беккер.
Ванье — отец Акорны.
Ви — в линьярском языке предлог, обозначающий «маленький».
Визар — высокий политический пост в линьярской административной системе; примерно соответствует должностям президента или премьер-министра.
Визедханье ферили — линьярский термин, приблизительно соответствующий чрезвычайному и полномочному послу.
Вили Хазар Мирл — офицер линьярского космического флота.
Вилиньяр — родная планета линьяри, захваченная и опустошенная кхлеви.
Вири — супруг Невы.
Властительница Ха-Гарди — одна из Родовых Хозяев, занимавшая руководящий пост на древнем Вилиньяре.
Вриния Ватир — священное вилиньярское озеро, обладавшее целительной силой, загаженное кхлеви.
Ганье (мн.ч. ганьи) — линьярский год, примерно равный 1,333 земного года.
Гейинах — один из кланов линьяри.
Гералье маливи — штурман.
Гералье ве-ханьи — старший связист.
Гирандж — должность тамады в линьярской общественной организации.
Гирьенй — клан линьяри.
Грималкин — кот-метаморф, происходящий из расы Друзей. Может перемещаться во времени, а потому чувствует себя безнаказанным, вмешиваясь в судьбы людей и линьяри и изменяя их по своему усмотрению.
Друзья — раса космических путешественников — метаморфов. Когда-то они спасли единорогов на Земле и создали на их основе расу линьяри. Народ Грималкина.
Дхармакои — раса разумных норных сумчатых, открытая линьяри; полностью истреблена в результате нападения кхлеви.
Деклан Гилл Гилоглы — один из троих горняков, нашедших и вырастивших Акорну.
Дельзаки Ли — богатейший человек на Кездете, противник использования детского труда, имел множество политических врагов. Будучи парализованным, он передвигался в антигравитационном кресле. Славился умом и хитростью. Он спас Акорну и дал ей цель в жизни — спасение детей Кездета. Его недавняя смерть стала неиссякаемым источником печали для Акорны.
Икваскван — самозваный адмирал килумбембезских Красных Браслетов.
«Илира» — линьярский корабль.
Имара — смотрительница Предков.
Иртье — главный агрони на нархи-Вилиньяре.
Йитир — преподаватель истории в академии линьяри, главный хранитель линьярских историй. Супрут Марни.
Йонас Беккер — знаток межзвездного утиля, так называемый космический старьевщик Капитан «Кондора» и генеральный директор «Межзвездного утиля Беккера» — фирмы, которую он унаследовал от приемного отца. До усыновления Йонас работал на трудовой ферме Кездета.