– Допустим, что ты прав. – Гвирр решил слегка поумерить пыл. – Но ты заломил неимоверно высокую цену. Ты и сам это знаешь, но все равно лишаешь меня возможности честно торговаться. И вдобавок до сих пор даже не намекнул, как выглядит товар, за который мне предложено раскошелиться.
– Отчего же не намекнул? – удивился ван Бьер. – Намекал, и не раз. Мой товар такой же горячий и сверкающий, которым вовсю торгуют и курсоры Громовержца.
– Молнии? Ты что, собираешься продать мне молнии? И где, скажи на милость, ты их раздобудешь? Вынешь из штанов или надышишь божественную силу в мои бурдюки?
– Ни то, ни другое, – ответил Баррелий. – Просто дай мне курсорскую палку, и я научу тебя стрелять молниями не хуже самого первосвященника Симариуса.
После такого известия Рябой аж поперхнулся и закашлялся. Воеводы, не сдержав удивления, тоже оживились. И стали обсуждать услышанное так громко, что король был вынужден прикрикнуть на них, дабы воззвать к тишине.
– Ты говоришь так спокойно, как будто у тебя в этом деле немалый опыт, – заметил Гвирр после того, как унял кашель, отхлебнув вина.
– Опыт у меня и вправду есть, – признался монах. – Небольшой, врать не стану. Но сия наука не настолько сложная, и даже такой тупица, как я, смог освоить ее за один короткий урок. Много ли надо времени, чтобы научиться пользоваться кресалом? Куда меньше, нежели к примеру луком или мечом. Уверяю тебя: блитц-жезл – то же кресало, только высекают из него не огонь, а молнии. Причем безо всяких молитв и вмешательства свыше. Или, правильнее сказать, для этого нужно не больше господней помощи, чем при разведении костра.
– Но заклинатели молний утверждают обратное.
– И я на их месте утверждал бы. Им же неохота пойти по свету с протянутой рукой, если главный секрет Капитула станет известен людям. Зачем нужны курсоры, если каждый человек научится пускать молнии также легко, как разжигать огонь?
– Годурр Кормило обыскал тебя на входе, – напомнил король, – и не нашел при тебе громовой палки. Почему ты не захватил ее с собой, чтобы подкрепить свое бахвальство делом?
– Потому что помню о законах войны, о Владыка Севера, – развел руками Пивной Бочонок. – Блитц-жезл слишком ценное оружие. И я не хочу жертвовать его на нужды твоего войска, так как он мне самому еще пригодится…
– Хм-м.
– …Вернее, сегодня он может пригодиться моему компаньону, который, если я не вернусь, отнесет его Григориусу Солнечному и покажет, как им пользоваться. Но к чему эти вопросы – разве на моем блитц-жезле свет клином сошелся? Насколько мне известно, верхушка Капитула отсиживается в твоем замке. А значит найти блитц-жезл не составит для нас труда.
– То есть давай-ка подобьем итог. – Гвирр откинулся на спинку трона и забарабанил пальцами по столешнице. – Ты раскрываешь мне секрет громовой палки курсоров, показываешь, как стрелять из нее молнией, а взамен я должен подарить тебе своего пленника – тетрарха Эфима?
– В точности так, о Владыка Севера, – подтвердил ван Бьер. И добавил: – Только сначала я хочу убедиться, что Вальтар Третий в полном порядке. Потому что ни мертвый, ни даже полумертвый он мне даром не нужен.
– А мне такой мертвец тем паче без надобности, – ответил король. Затем потер в нетерпении руки и воскликнул: – Однако, чувствую, нас ожидает дивное зрелище! Если, конечно, в последний момент наш добрый гость не откажется от своих слов.
Король громко свистнул, что получалось у него не хуже, чем у заправского морехода. После чего отдал подскочившему слуге распоряжение, и тот умчался куда-то вглубь замка. Как выяснилось чуть погодя – созывать зрителей грядущего представления…
Ван Бьер и в присутствии одного Владыки Севера чувствовал себя неуютно. А когда к нему присоединились Вальтар Третий и первосвященник Симариус с тремя курсорами, Баррелий и вовсе ощутил себя лишним, даром что сам же эту кашу заварил. Помимо высоких особ на зов короля также явились и рассредоточились у стен два десятка стрелков. Чьи арбалеты, как смекнул ван Бьер, будут нацелены на него, как только ему в руки дадут громовую палку.
Поскольку все эти люди собрались не на трапезу, кригариец счел невежливым продолжать свой ужин. И, выйдя из-за стола, прислонился к одной из колонн в ожидании своей дальнейшей участи.
Тем временем тетрарх, усаженный за стол слева от короля, заметил ван Бьера и почти не сводил с него глаз. Было очевидно, что Вальтар его узнал, но лицо свергнутого правителя Эфима осталось бесстрастным. Выглядел он неважно. Но со дня их с кригарийцем встречи в Мунроке тетрарх почти не изменился, поскольку и тогда вид у него был не слишком здоровый.