За первой молнией последовала вторая, а за нею – третья. Они оставили на камнях устрашающие ожоги и трещины, а едкий дым быстро разлетелся по залу, вызвав кашель у некоторых дружинников и воевод.
– Как?.. Как ты узнал?.. Кто тебя этому научил? – раздался в воцарившейся тишине хриплый дрожащий голос Симариуса. – Назови мне имя!.. Имя того, кто это сделал!
Но «чудотворец» даже не взглянул в его сторону. Вместо этого Баррелий, держа оружие на ладонях так, чтобы это не восприняли за угрозу, вернулся к королю и положил блитц-жезл перед ним на стол. А потом указал пальцем на один из множества элементов жезлового орнамента и пояснил:
– Вот под этим лепестком, о Владыка Севера, находится секретная кнопка, которая выпускает молнии из громовой палки. Просто так лепесток не сдвинешь – на него надо сначала крепко нажать, затем повернуть задом наперед и лишь тогда он освободит тебе кнопку. Если поупражняться, ее можно открывать столь же быстро и незаметно, как это делают курсоры.
– Будь я проклят! – пробормотал Рябой. – Значит это и впрямь никакая не реликвия, а всего лишь обычное оружие!
– Воистину так, – подтвердил монах. – И в нем, как в любом стрелковом оружии, тоже кончаются снаряды. По моему опыту, громовой палки хватает на пять-шесть выстрелов, а потом ее надо перезаряжать. Мне это сделать так и не удалось – два из трех моих трофейных жезлов отныне бесполезны. Но тебе посчастливилось. Теперь у тебя есть мастера, которые изобрели громовую палку и которые с радостью преподнесут тебе весь свой арсенал.
Баррелий посмотрел на ошарашенных курсоров.
– В этом можешь не сомневаться, – злорадно улыбнулся Гвирр. – Куда же они денутся, если Капитул сам вознес меня на эфимский трон и отдался мне в услужение.
– Имя, язычник! Приказываю: назови имя того, кто посвятил тебя в сие великое таинство! – не унимался Симариус, шатаясь и потрясая кулаками. Смотреть на него было жалко. Кабы не поддерживающие его курсоры, в своем припадке бессильного гнева он бы уже потерял равновесие и грохнулся на пол.
– Да не такое оно и великое, – снизошел наконец до него ван Бьер. – То, что Капитул научился первым укрощать молнии, не дает вам власть говорить со мной и другими от имени бога. Точно также, небось, вели себя и жрецы древности, которые раньше всех постигли свойства огня. Но культ огнепоклонников давно умер, и культ заклинателей молний ожидает подобная участь. И все же ваш вопрос справедлив: у вас есть право знать, кто нанес Капитулу смертельный удар. Нет, конечно, это не моя заслуга. Интересующего вас человека звали Шон Гилберт. Если помните, он был гранд-канцлером Дорхейвена, но тамошние курсоры убили его и разогнали Торговый совет, который он возглавлял. Убили за то, что он похитил у дорхейвенского Капитула Книгу Силы, где были описаны все ваши таинства. И это правда – сир Гилберт действительно был причастен к тому преступлению. Только Книгу вы так и не нашли, а вот мне довелось заглянуть в нее одним глазком. Увы, она оказалась чересчур сложной для моей глупой головы, но один секрет оттуда я расшифровал. И теперь передаю его Владыке Севера, а вам – привет от покойного Шона Гилберта, за чью смерть я теперь сполна рассчитался.
Побледневший Симариус взмок и дышал так тяжко, как будто прибежал сюда без передышки из самого Тандерстада. Казалось, его вот-вот хватит удар. Чему кригариец уж точно не огорчился бы, поскольку о здоровье первосвященника теперь следовало беспокоиться Рябому. А ван Бьеру осталось лишь забрать Вальтара Третьего и покинуть Хекс, только их обоих островитяне и видели…
Однако не тут-то было. Удар Симариуса не хватил, но лучше бы дело закончилось этим, а не тем, чем обернулось в итоге. Случилось нечто более страшное – первосвященник обезумел и впал в смертельный раж.
– Свидетели! – возопил он жутким голосом. – Как много свидетелей! Грех! Великий грех! Никто не должен уйти отсюда, вы слышите меня, братья! Никто! Выжгите дотла это гнездо нечестивцев! Жгите нещадно всех и да поможет нам бог!..
Свита могла бы пропустить мимо ушей крики ополоумевшего главы Капитула. Но, судя по всему, подчинение Святейшему сиру было крепко привито его слугам, и они не могли не исполнить его волю. Даже самоубийственную. Поэтому курсоры без колебаний выхватили свои блитц-жезлы, и сей же миг тронный зал утонул во вспышках молний…
Глава 37
Все это произошло очень быстро. Но не настолько, чтобы ван Бьер не успел догадался, зачем курсоры схватились за оружие. И пока они вынимали блитц-жезлы из поясных чехлов, кригариец перепрыгнул через стол, схватил в охапку Вальтара Третьего и повалил его на пол.