– Никакого бегства! Я еще в силах за себя постоять, – запротестовал тетрарх. – Если ввяжешься в драку, я тебя поддержу.
– Нисколько в вас не сомневаюсь, – ответил Пивной Бочонок. – Но все же очень прошу сделать по-моему. Держитесь в тени и не рискуйте напрасно своей жизнью. Она слишком ценна для того, чтобы вы ввязывались в каждую встречную драку. Особенно теперь, когда Гвирр и Симариус мертвы, и уже завтра ход войны снова может измениться.
– А ну ни с места, вы, двое! – потребовал один из привратников. Видимо, тот, кого Кормило оставил за старшего. – Кто такие и куда собрались? Хотя постой-ка… – Он указал пальцем на Баррелия. – Да это же кригариец! Решил слинять под шумок, что ли? Врешь, никуда ты отсюда не уйдешь! Никто не покинет замок без особого на то приказа!
– Соболезную вам, ребята, – ответил ван Бьер, – но это не я убил вашего короля и воевод, а курсоры, которым Рябой так опрометчиво доверился. Я же к их ссоре непричастен, поэтому окажите любезность – разрешите пройти.
– Ты что, оглох? – разозлился хойделандер. – Сказано: без приказа не выпустим! Причастен, не причастен – разберемся. Ты там был и все видел, а это главное! И отдай-ка быстро меч! Где ты его взял? Мы же тебя вроде разоружили.
– Подобрал с пола, когда началась бойня, чтобы защищаться от сбрендивших курсоров, – оправдался Баррелий. Но вместо того, чтобы исполнить приказ, осведомился: – А что с канафирской шлюхой? Ее вы тоже заперли в замке или вытолкали взашей, когда разразился шум?
– Откуда ты знаешь про шлюху? – насторожился стражник, переглянувшись с товарищами.
– Когда я поднимался на холм, то обогнал черную девку, которая шла к вам поразвлечься, – пояснил кригариец. – И, сдается мне, она добилась своего уже здесь, в воротах.
– Даже если так – тебе до нее какое дело?
– Просто хочу знать, где она и что с ней. Люблю я, признаться, черненьких. А эта шалава пообещала и меня приголубить, когда я разберусь со своими делами.
– Она в караулке, – ответил браннер, кивнув на башню справа от себя. Одну из тех, между которыми располагалась воротная арка. – Там, где мы ее развлекали, пока не… Короче, Годурр приказал никого не выпускать, а значит и канафирку тоже. Вдруг она никакая не шлюха, а шпионка Плеяды?
– Раз она шпионка, зачем вы оставили ее там одну?
– А куда она оттуда денется?
– Как куда? Поднимется наверх и спустится по веревке с наружной стороны стены.
– На башне стоят в дозоре Киррол и Еррмун. И у них нет веревки, – возразил Сломанное Весло. – И у канафирки ее нет. Уж мы-то эту похотливую стерву с головы до пят ощупали.
– Постой, а как же баллиста? – встрепенулся его соратник. – На ней же есть пеньковый канат, который можно обрезать.
– Ох, да ты же прав, чтоб тебя! – всполошился следом за ним старший. И, задрав голову, крикнул: – Киррол! Еррмун! Отзовитесь! Что там у вас?!
Никто не отозвался. И на повторный крик – тоже, хотя не расслышать его дозорные не могли.
– Мы проверим! – вызвался заикнувшийся о баллисте островитянин. И, хлопнув по плечу товарища, поспешил вместе с ним в башню.
– Эй! – Один из оставшихся браннеров внезапно указал пальцем на топчущегося позади ван Бьера человека. – Протухни моя печенка, да ведь это сам Вальтар Третий! Вымазал морду сажей и думал, что не опознают! Ах ты эфимская гнида!
– В башню! – Баррелий указал тетрарху на дверь, куда только что вбежали двое хойделандеров. И когда Вальтар припустил туда, куда сказали, монах бросился за ним, не отставая ни на шаг.
Столь неожиданный финт кригарийца вызвал у стражников короткую оторопь. И когда они пустились в погоню, беглецы уже заскочили в башню.
Разумеется, ван Бьер поступил так не сгоряча, а с умыслом. После того, как тетрарха опознали, столкновение с хозяевами стало неизбежным. Но драться во дворе означало привлечь внимание других островитян, и тогда желающих выпустить кригарийцу потроха станет гораздо больше. Однако в башне, где, как выяснил монах, его дожидалась Псина, он мог расправиться со стражниками без лишнего шума и не на виду у их соратников.
Внутри горел всего один факел, но его забрала с собой парочка, что отправилась наверх выяснять судьбу дозорных. Поэтому, когда погоня тоже ворвалась в башню, преследователи очутились в полумраке. От факела, что несли взбирающиеся по винтовой лестнице островитяне, вниз долетали лишь отблески. И когда до стражников дошло, что их обвели вокруг пальца, было поздно. Меч, который ван Бьер им так и не отдал, не позволил им вырваться из западни.