– Увы, пока нет. Солнечный занял немалую часть правобережья, но далеко не все. Зато известно другое: при таком несметном числе грабителей Тандерстад скоро превратится во второй Азурит – город-призрак, где останутся лишь руины да вылезшее из-под земли гномье отродье. Столицу накрыло двойное бедствие: мало того, что ее грабят и рушат, так еще на ее улицах схлестнулись между собой две армии бывших союзников. Ваша правда, Великий сир: такого рукотворного хаоса, который за считанные дни пожрал даже своих устроителей – Симариуса и его клику, – история не упомнит.
– Есть сведения о тех, кто спасся: легионеры, храмовники, кто-то из моих приближенных или из известных горожан? – вконец подавленным голосом спросил Вальтар.
– Тоже нет, к несчастью, – вновь огорчила его Псина. – Не исключено, что немало тех, кого вы упомянули, сбежали из города. Но все они подобно нам ушли в чащобы. И будут отсиживаться там до тех пор, пока не уляжется кровавая буря. А когда она уляжется, неизвестно. Ни одна из воюющих сторон не покинет город, не выметя из него подчистую все ценности. То же можно сказать обо всей тетрархии. Не гневайтесь, Великий сир, на меня на правду, но ваша война проиграна. И если вы намерены остаться в Эфиме, прячась по лесам и болотам, то скоро вас опять схватят и вы погибните.
– А что ждет меня в Канафире? Смерть от старости или от тоски по родине?
– Надеюсь, до этого не дойдет. Все, что вам нужно – выждать до тех пор, пока южане и островитяне истреплют друг друга. Возможно, вам повезет, и кого-то из них загрызут насмерть. А затем вы выйдите из тени и ударите по победителю, не дав ему передышки.
– Ударю? Какими силами?
– Плеяда соберет ваших прячущихся сторонников по всему свету. А также найдет новых сторонников и просто наемников. Весь мир узнает, что вы потерпели поражение и лишились всего из-за гнусного предательства Капитула. Вы – сильная трагическая фигура, которая вызывает сочувствие. Такое, которое заставит мир забыть о всех ваших ошибках, что предшествовали вашему поражению в Золотой войне. С нашей поддержкой вы разыграете этот козырь наивыгодным для вас образом и вернете себе эфимский трон. Ну а покамест вам надо беречь собственную жизнь – вот главная и единственная ваша задача на сегодня. И раз уж на родине у вас это не получится, придется спасаться вдали от нее. Никакого бегства, Великий сир – это лишь стратегическое отступление, которым не пренебрегают ни полководцы, ни властители.
– Намедни ты призналась, что служишь Плеяде обычной шпионкой, – напомнил тетрарх. – Но сейчас ты рассуждаешь о политике словно настоящий магистр.
– Я – лишь колюще-режущий инструмент в руках больших политиков, – уточнила Вездесущая. – Они так часто пользовались моими услугами во всех концах света, что я волей-неволей стала во многом разбираться.
– Ну если так, тогда скажи, какую плату возьмут с меня магистры Плеяды за свою помощь?
– Однако, как вы и сказали, я – всего-навсего простая шпионка. А это значит, что подобные вопросы находятся выше моего разумения. – На сей раз Псина улизнула от ответа. – Я, конечно, готова высказать вам свои догадки, да только нужно ли? Ведь это будут те же самые догадки, которые легко сделаете и вы.
– Все дело в Капитуле Громовержца, не так ли? Вы долго соперничали с ним. И теперь, когда он наконец-то споткнулся, вы спешите его добить, используя в качестве кинжала меня – главную жертву этого самого Капитула.
– Вот видите, – развела руками Псина. – О чем я и говорю: вам мои подсказки не нужны… А теперь, если не возражаете, Великий сир, мне хотелось бы лечь и поспать. Завтра у нас трудный день. Мы выдвигаемся в дальний путь, а нахоженных дорог в этой чащобе нет.
– Ты проделала огромную работу, поэтому не смею больше донимать тебя расспросами, – ответил Вальтар. – Да мне и самому не помешает отдохнуть. Все эти треволнения измотали меня хуже, чем ведение войны.
И он, закутавшись в плащ, улегся обратно на свое место спиной к костру. Только, кажется, не уснул, а лежал с закрытыми глазами, размышляя о том, что утратил, и о том, что готовит ему завтрашний день.
Наскоро отужинав и приказав Эльруне нести караул, ушла на боковую и Псина. А за нею настал и наш черед последовать ее примеру.
Однако едва я сомкнул глаза и стал проваливаться в сон, как меня пнул в бок сапог кригарийца. Пнул не больно, но хорошего настроения мне это на сон грядущий не добавило.
– Вставай, парень, – буркнул ван Бьер в ответ на мое недовольное кряхтение. – Есть разговор.
– А он не может подождать до завтра? – зевнув, поинтересовался я.
– Нет, – отрезал монах. – Вставай и иди за мной. Поговорим наедине. Люди спят, незачем им мешать.