– Извините, добрые сиры, но я не вижу, кто вы такие, – изобразил растерянность монах. А может, и впрямь растерялся, ведь фальшивые бельма делали его слепым по-настоящему.
– Это гвардейцы Великого сира, отец, – подсказал я.
– Вот как? Что ж, в таком случае, сынок, не будем задерживать добрых сиров и пойдем с ними. – не стал перечить ван Бьер. – Видимо, дело очень серьезное, раз им зачем-то понадобился слепой бродяга вроде меня…
Глава 31
В Главном храме было много подсобных помещений. В одно из них, располагавшееся аж на третьем этаже, нас и привели.
Судя по богатому убранству, достойному лучших комнат борделя «Сады Экларии», это была комната отдыха высших курсоров. Возможно, самого первосвященника Симариуса. Или даже Вальтара Третьего – обстановка вполне соответствовала столь важному прихожанину.
Пока гвардейцы сопровождали нас по коридорам и лестницам, они выглядели спокойными. Но стоило им ввести меня и Баррелия в комнату, как они тут же обнажили мечи и нацелили их на кригарийца.
– Не бойся, сынок, – утешил он меня, по звуку догадавшись, что клинки солдат покинули ножны. – Никто не прольет нашу кровь в храме господнем. Наверное, добрые сиры обознались и с кем-то нас спутали. А иначе где это видано, чтобы гвардейцы самого тетрарха боялись незрячего калеку и мальчишку?
– Прикуси язык, слепой, – велел командир. И, отпихнув ногами ковер, указал нам на голый пол. – Садитесь! Живо!
Я усадил ван Бьера на мраморные плиты, куда мы уже не могли натрясти вшей из своих лохмотьев, и сам опустился на пол рядом с ним. После чего гвардейцы, держа мечи наготове, окружили нас, а их командир вновь наказал:
– Вам велено находиться тут и ждать столько, сколько потребуется. Вопросы есть?
– Нет, сир. Только одна маленькая просьба, – ответил Пивной Бочонок. – Отпустите мальчишку. Кому бы и зачем я ни понадобился, моему сыну тут не место. Если что, я справлюсь без него, могу вас заверить.
– Приказ касался вас обоих, – отрезал гвардеец, взглянув на меня бесстрастным взором. – А теперь сидите и ждите. И ни слова больше!
Баррелий удрученно покряхтел, но оспаривать волю тетрарха – это ведь по его милости нас сюда пригнали? – не посмел.
В ожидании тетрарха командир гвардейцев мог бы усесться на любой диван, пуфик или кресло. Но он остался на ногах, как положено дисциплинированному солдату, пускай его одежда была гораздо чище нашей.
И вновь потянулось нервозное ожидание, хотя нам было не привыкать сидеть на каменном полу. Разве что теперь на нас нацелились гвардейские мечи. И все же мы были воодушевлены тем, что тетрарх услышал ван Бьера и не приказал изрубить его на куски. Это было лучшее, на что он мог рассчитывать: и отпугнул культистов, и получил шанс предупредить о них Вальтара. Все, что случится потом, было покрыто для нас мраком, но сквозь него пробивался отчетливый луч надежды.
Впрочем, погас он еще быстрее, чем загорелся – буквально в один момент.
Во время молитвы Вальтара Третьего в храме царила тишина. И когда ее внезапно разорвали вопли ярости, а потом звон оружия, мы сразу расслышали это, хотя наша комната была далековато от главного зала.
Гвардейцы пришли в немалое возбуждение, и командир даже рявкнул на них, чтобы они заткнулись. Открыв дверь, он выглянул наружу, но ничего отсюда не увидел. А шум все усиливался и ясно давал понять, что в храме разыгралась нешуточная битва.
– Повелитель в беде, сир! Скорее бегите ему на выручку! – воскликнул Баррелий, наплевав на требование держать язык за зубами. – Забудьте обо мне и о вашем приказе! Спасайте тетрарха – это ваш священный долг!
– Все за мной! – Напоминание о долге вывело командира из замешательства. И он с солдатами ринулся в бой, оставив нас в комнате одних.
– Найди мне воду и полотенце, парень! Быстро! – потребовал ван Бьер, как только последний гвардеец выбежал в коридор.
Долго искать воду с полотенцем не пришлось – в углу у входа стоял умывальник. Получив кувшин с водой, Баррелий окатил из него лицо, затем смочил полотенце и вытащил с его помощью из глаз фальшивые бельма. Потом сбросил со спины фальшивый горб и сорвал с головы уродливую накладную кожу.
– Проклятье! – выругался он, вновь умывая лицо и безостановочно моргая. – Все по-прежнему как в тумане! Хотя Псина заверяла, что это быстро пройдет – надеюсь, не солгала… Оружие! Есть здесь оружие, парень?
– Нету, – помотал я головой, бегло осмотреть комнату. – Да и откуда бы ему взяться? Это же храм!
– Был храм, – возразил кригариец. – Теперь же Большая Небесная Задница во всей своей красе!.. А вон там у стола что такое?