И поехала по городам и весям, а точнее по воинским частям ВВС эта группа специалистов, изучая личные дела, летные и медицинские книжки молодых летчиков.
После отбора лучших из лучших с ними проводили беседы и ехали дальше, чтобы снова отбирать лучших из лучших.
А затем начали вызывать в Москву в ЦНИАГ — Центральный научно-исследовательский авиационный госпиталь, что расположился в Сокольническом парке, тех, на ком остановился выбор.
И таких в первом отряде космонавтов оказалось двадцать человек.
О том, как зарождался Первый отряд космонавтов, кто первым прибыл в него, кто возглавил, где жили, с чего начинался Звездный городок, отдельный рассказ.
7 марта 1960 года приказом Главнокомандующего ВВС Главного маршала авиации Вершинина К. А. были первые назначения на должности космонавтов ВВС. С этого дня и считается начало отряда космонавтов.
Потом были и другие наборы из частей Министерства Обороны. Среди них оказались и ракетчики, и моряки, и инженеры из Института ПВО.
Вскоре после первых стартов, когда стало ясным, что Человек может жить и работать в космосе, возникла необходимость подобрать специалистов различных профессий для решения обширных исследовательских и испытательных задач в новой для Человека среде обитания.
И потянулись в пилотируемую космонавтику ученые, инженеры, врачи и биологи.
Пройдены огни и медные трубы. Осталось крещение морем. Космонавт-испытатель Николай Степанович Порваткин облачен в гидрокостюм «Форель» и готовится к испытаниям в спускаемом аппарате
Он же в скафандре на резиновой шлюпке после завершения тренировки Фото из архива Н. С. Порваткина
Это была интеллектуальная элита нации. Они приходили из разных министерств и ведомств: Академии Наук СССР, Министерства общего машиностроения, Министерства авиационной промышленности, Министерства здравоохранения СССР.
В космонавтику шли озаренные мечтой о небе люди. Нарастал темп космических полетов и исследований. И рядом со славой и удачей шли беда и боль, утраченные грезы, драмы и трагедии.
Сколько этих славных людей, прошедших через горнило отбора, не дошли до своих стартов?!
Причины были разные.
Испытатель Владимир Гайдуков и космонавт Валерий Илларионов в зоне малярийных субтропических болот готовят укрытие из парашютной ткани спускаемого аппарата
Подорванное в испытаниях и исследованиях, а всего обидней — в быту здоровье, отдельные пункты автобиографии, такие как национальность или судимость и местонахождение родственников, конфликты с начальством в борьбе за справедливость. Многие из них так и остались дублерами.
Валерий Илларионов захватил все необходимое и покинул спускаемый аппарат
И в первую очередь хотелось бы назвать имена женщин-космонавтов, которым кто-то мудрый дал имя: «Звездные женщины».
Через сколько физических и духовных испытаний прошли эти порой хрупкие и нежные создания, поддерживая на протяжении многих лет форму готовности к полету.
Были среди них и такие, кто пожертвовал своим женским личным счастьем ради счастья полета и не обрели ни того, ни другого.
Об этих женщинах-космонавтах отдельный рассказ.
У космонавтов Елены Ивановны Доброквашиной и Екатерины Александровны Ивановой небольшой перерыв между тренировками. Для фотокора можно и улыбнуться (в середине — инструктор, он же автор книги)
А сейчас хочется назвать имена не дошедших до своего старта и начать со Звездных женщин.
После жесткого отбора в марте-апреле 1962 г. в первой женской группе космонавтов осталось пять человек. Из них в космос поднялась единственная Валентина Владимировна Терешкова. Вместе с ней готовились к полету студентка Рязанского педагогического института парашютистка Жанна Дмитриевна Еркина (по мужу — Сергейчик); Татьяна Дмитриевна Кузнецова — сотрудница Московского института радиоэлектроники, член сборной страны по парашютному спорту (по мужу — Пицхелаури); Валентина Леонидовна Пономарева, инженер Отделения прикладной математики АН СССР, занималась самолетным спортом; Соловьева Ирина Баяновна, инженер проектно-конструкторского бюро треста «Уралэнергомонтаж», член сборной страны по парашютному спорту.