Верёвка не выдержала издевательств над собой и порвалась, больно ударив Вильгельма по руке. Все упали, высоко поднимая пыль и сопровождая процесс грубой бранью. Лёша отряхивался от грязи, заразительно смеясь.
— Чего ржёшь, придурок? — спросила Барон, подходя к нему.
— Посадил дед репку, — ответил он, продолжая смеяться, — выросла репка большая-большая!
— Да, — Барон не разделяла его позитива, — только там вытянули её куда с меньшими силами, а здесь десять амбалов не могут справиться!
— Да чего мы хернёй страдаем? — Алексей поднялся и натянул панамку. — Давай машиной вытянем и все дела.
— Нет, — откинула его идею блондинка, — тратить бензин на это я не буду.
— Критикуешь — предлагай, — ухмыльнулся Лёха.
— Взрывчатка, — только и сказала Барон.
— Прости, не расслышал, — в тот момент глаза Алексея чуть не вылезли на лоб.
— Заложить несколько грамм взрывчатки под корень и подорвать, — она зажгла зажигалкой сигарету и сделала глубокую затяжку.
— Значит, бензина тебе жалко, — кивнул Алексей, — а тротила нет?!
— Да, — она обезоруживающе улыбнулась, и у Лёши отпало желание спорить.
— Делай, что хочешь, — махнул он рукой.
Начались работы по подрыву неприступной репки. Из грузового автомобиля принесли динамит и начали делить его на несколько меньших частей. Тем временем Алексей и Вильгельм пробивались с помощью лопат к корням огромного плода.
— Какой же бессмыслицей мы занимаемся, — буркнул Вилли и со всей силы всадил инструмент в землю.
— Это с какой стороны посмотреть, — Лёша отбросил земляную грудку прочь. — Да, вроде и бессмыслица, но, выбирая между перестрелками, трупами и этим, я готов заниматься этой бессмыслицей всю жизнь.
— Неплохо сказано. Правда, бессмыслица всё равно остаётся бессмыслицей.
— Если дать бессмыслице цель — не такая уж она и бессмысленная. А если она ещё и принесёт пользу — то это вдвойне круто, — в этот момент Алексей наткнулся остриём на твёрдый корень. — А вот и цель нашей бессмыслицы, — прокомментировал он.
В яму положили несколько зарядов и протянули фитиль до самого укрытия: мешки с урожаем. Всю малышню согнали в дом, остальные спрятались за зданием, и лишь трое смельчаков: Вильгельм, Алексей и Барон остались недалеко от будущего эпицентра взрыва.
— Ты это затеяла — ты и поджигай, — Лёша лёг на землю и закрыл голову руками.
Блондинка взяла двумя пальцами сигарету и сделала еще одну затяжку. В лёгких смешался сигаретный дым и свежий воздух, придавал окружающим запахам диковинный вкус. Девушка мельком взглянула позади себя. Её люди с беспокойством выглядывали из-за здания, ожидая, что будет дальше. Она опустила сигарету на фитиль и образовавшийся огонёк быстро побежал в сторону репки. Она только и успела спрятаться, как прогремел взрыв. Казалось, что он способен сместить планету со своей оси. Но цель была выполнена: репка покинула объятия земли. Но была одна небольшая загвоздка: от неё остались маленькие кусочки, падающие теперь с небес.
Барон звонко смеялась, Вильгельм отплёвывался от попавшей в рот пыли, а Алексей хотел кое-кого придушить.
— Это было пару грамм?! — кричал он.
— Прости, ошиблись чуть-чуть, — из её рта вырвалось кольцо дыма. — Но ведь задачу выполнили? Выполнили. Командованию нужно одно — результат. А какими способами, это уже неважно.
— Моя репка! — взревела Алиса, стремительно приближаясь к троице.
— Сейчас «командование» устроит тебе головомойку, — хмыкнул Алексей.
Дальше между девушками последовала словесная перепалка, и никто не знает, чем бы она закончилась, если бы не пришедшая со стороны полей группа с полными вёдрами кукурузы. Позабыв разногласия, все пошли на обед. На обед была кукуруза.
Страх
— Не знаю, когда у него начались необратимые изменения. Может, в тот момент, а может ещё раньше, до всего этого. Хрен его знает, — Лёша сделал длинную затяжку, выпустил сигаретный дым и продолжил. — Знаешь, мне его жалко. Не заслуживает он всего этого. Да и все мы. И ты… Не может никто такое выдержать, и я его понимаю, и всё же он не должен был так поступать. Сам же всё прекрасно понимает. Хорошо, что хватило ума не брать Саманту. Малышка только начала радоваться. А если бы его видела Алиса, я не знаю, что бы она с ним сделала.
***
Вечерело. Ветер полностью стих, а птицы давали свои последние концерты, прежде чем улететь на юг. Листья постепенно уступали стихии, начинали желтеть, а некоторые уже устилали собой траву.
Группа возвращалась домой. Вылазка вышла удачной. Все хотели успеть на ужин и получить заслуженную порцию еды и отдыха. Вильгельм, идя во главе колоны, насвистывал придуманную мелодию.
— Отряд, стоп! — скомандовал Вилли. Все пригнулись. Из-за веток деревьев бил густой дым. — Лёха, Юра, ко мне.
— В чём дело? — спросил подошедший Алексей.
— Кажется, кто-то разбил лагерь, — объяснил Вильгельм. — Как раз там, где нам нужно пройти. Обходить долго — скоро ночь.
— Может, люди Барона? — предположил Юра.
— А почему они здесь остановились, а не на нашей базе?
— Резонно, — согласился рыжий.
— Юра, будь добр, незаметно проследи за ними. Узнай их количество, вооружение и сразу возвращайся к нам.
— Могу я Лёшу с собой взять?
— Нет, так больше шансов, что вас заметят.
— Всё понятно, — Юра ухмыльнулся.
— Что тебе понятно? — Алексей с непониманием посмотрел на него.
— Что у вас катится-катится.
— Кто? — спросили они одновременно.
— Голубой вагон! — рыжий рассмеялся.
— И ничего подобного! — Лёша принял важный вид. — У нас крепкая мужская дружба, — он не выдержал и прыснул.
— Так, всё, — сказал Вилли, успокоившись, — С нетерпением тебя ждём. Желательно живым.
— Постараемся, — ответил он прежде, чем скрыться в кустах сирени.
Вильгельм почувствовал усталость в ногах, снял свой красный рюкзак и сел прямо в густую траву. Голова запряталась в его мозолистых ладонях.
— Вилли, возьми на пару дней отдых, — с беспокойством обратился Лёша, — Совсем не жалеешь себя.
— От работы кони дохнут, а мы живы… Зимой отдохнём. А пока нужно сделать всё для утепления помещений.
— Но не любой же ценой!
— Посмотри на них, — он указал в сторону девочки и мальчика, замыкающих группу. Они что-то оживлённо обсуждали и звонко смеялись. — Ради них можно и любой ценой.
Неожиданно раздались выстрелы со стороны дыма. Не сговариваясь, все похватали оружие и побежали в сторону, откуда шла пальба.
Пройдя густую растительность, отряд оказался перед просторной поляной, на которой разбили привал. Дым шел от костра, вокруг него поставили несколько палаток. Рядом с ними стояло полтора десятка человек, громко смеясь. У всех на рукавах висели красные повязки. В нескольких метрах от них лежал истекающий кровью Юрий. Он держался за плечо и изнывал от боли.
— Дерьмо… — Вильгельм взял себя в руки. — Отряд, рассредоточиться и взять цели на уровне груди. Огонь по моей команде, — прошло томительных десять секунд. — Огонь!!!
Бой был коротким, но жарким. Группа Вильгельма обладала преимуществом в плане эффекта неожиданности и обладанием укрытия. Троих даже удалось пленить.
Запахло порохом.
Вилли со всех ног помчался к раненому Юре.
— Ты, главное, держись! Дома подлатаем тебя и будешь, как новенький, — он не верил в сказанное. Кровь стремительно вытекала из плеча, не смотря на затянутый жгут.
— Они же… обещали… что не будут… стрелять… — пацан начинал бледнеть. — Они… обещали… — его угасающие карие глаза посмотрели на Вилли и намертво замерли.
Вильгельмом овладела ярость. Он выхватил Кольт и подошёл к пленным.
— Кто отдал приказ стрелять?!
Все трое молча смотрели в землю.
Вильгельм прострелил одному из них голову.
— Ты что творишь?! — крикнул Алексей, не веря своим глазам.
— Я ещё раз повторяю, кто отдал приказ стрелять?! — орал Вилли.
— Он, — заливаясь слезами, кивнула девушка в сторону остывающего трупа с пулей в голове.