Большая серебряная люстра, каким-то непостижимым для Вильгельма образом закреплённая на огромной высоте, освещала помещение размером с теннисный корт. Благодаря лучам, что попадали на её хрустальные подвески, ей не требовалось электричество. На этом же потолке кто-то нарисовал битву, судя по вооружению солдат, семнадцатого-восемнадцатого века. Он не брался гадать кто против кого и за что сражается. Всё равно бы это ему ничего не дало. Пахло смесью духов и хлорки. На поверхности начищенного до блеска пола можно было увидеть своё отражение. Вилли даже различил свои карие глаза. По периметру комнаты, как часовые, расположились белые статуи.
— Ну и где этот малый зал?
Вильгельм покрутил головой в поисках ответа. Но вместо желаемого увидел кое-что другое — прилавок буфета. Желудок своим урчанием напомнил, что его обладатель так и не позавтракал. Искушение одержало верх над Вилли и он проследовал к новой цели. Каблуки его сапог издавали много шума, но он особо не обращал на это внимания.
Перемахнув через препятствие, Вильгельм начал поиск съестного. Ассортимент оказался большой, но он схватил шоколадные батончики. Откусив кусочек и начав быстро его разжёвывать, Вилли собирался вернуться к тому, ради чего сюда пришел, но увидел огромный лист бумаги на стене. Надпись черными буквами гласила: «ПЛАН ЭВАКУАЦИИ». Если карта не врёт, то искомая комната находилась на втором этаже слева. На входе должен быть номер восемнадцать. Не прекращая уплетать найденное лакомство, он покинул буфет и зашагал по красной, словно мак в начале мая, дорожке. Она привела его к ступенькам. Там, где они кончались, висел портрет Наполеона Бонапарта, занимавший всю площадь стены. Смотрел он на Вильгельма с вызовом и долей презрения. Вилли, не переставая жевать батончик, показал ему в ответ средний палец. Не дожидаясь реакции императора, Вильгельм быстро поднялся по серебристым ступенькам и свернул влево. Вскоре нашлась и дверь с восемнадцатым номером. Он потянул ручку. Она не поддавалась.
— Чёрт, неужели закрыто?
— Да нет, — ответил голос с насмешливыми нотками. — Просто нужно от себя открывать.
От неожиданности Вильгельм подавился куском шоколада. Прокашлявшись и выплюнув кусок, чуть не лишивший его жизни, он собирался сделать это с тем, кто его напугал до полусмерти. Даже несмотря на то, что знал его всю свою сознательную жизнь.
— Больной ублюдок! — кулак Вильгельма устремился в предположительное местонахождение шутника. Однако тот оказался готов к такому развитию событий и увернулся, из-за чего кулак рассёк только воздух. — Нельзя так подкрадываться!
— Ну тише, тише, — сдерживая смех, сказал тот. — А то сейчас полгорода сбежится посмотреть на то, как ты меня пытаешься отметелить. Разве так встречают старых друзей, с которыми давно не виделись?
— Лёша… твой характер когда-нибудь доведёт тебя до могилы.
— Не раньше тебя, с твоими манерами «джентльмена».
Вильгельм отошёл на шаг и оценил его. Резиновые сапоги, куски засохшей грязи на носках. В них заправлены камуфляжные штаны и такого же цвета куртка. Лицо закрывала москитная маска, через которую пробивалась наглая улыбка, тёмно-зелёные глаза, скулы и щёки в россыпи прыщей. На голове синяя панамка. Под ней выглядывали чёрные кудряшки. На спине висел рюкзак под стать одежды. Ну и завершало картину поставленное на предохранитель охотничье ружьё, висевшие на правом плече. Алексей протянул ему ладонь. На запястье тикали наручные часы.
— Придурок, — сказал Вильгельм, протягивая руку в ответ.
— Прости. Ты же знаешь, что в стрессовой ситуации у меня пробуждается дурацкое чувство юмора. А сейчас мы как раз в одной из таких.
Они пожали руки. Вильгельм чуть сильнее.
— Ну Вилли, хватит дуться. Пойдём лучше посмотрим концерт. У меня как раз билеты на места в первых рядах.
— Звучит заманчиво. А что играют?
— Хм. Если честно, понятия не имею. Но, надеюсь, их музыка поможет решить наши проблемы. Заходим?
— Не откажусь.
— Старшие вперёд.
На этот раз толкнув дверь в нужную сторону, они оказались в комнате, кардинально отличавшуюся размерами от той, что позади них. Для начала здесь гуляла темнота, и если бы не освещённая сцена, не было бы видно ничего дальше своего носа. Потолок оказался настолько низкий, что будь наши герои на пару сантиметров выше, они доставали бы до него головой. Двадцать обитых в синюю ткань кресел предлагали свои услуги только что явившимся посетителям.
— Лёша, — хмыкнул Вильгельм, — ты меня наглым образом обманул. Где же музыканты?
Ему ответили со стороны сцены:
— Виолончелисты в отпуске, духовики в запое, а дирижёр покончил жизнь самоубийством из-за неразделённой любви!
На середину сцены вышла рыжеволосая девушка. Залатанные джинсы в нескольких местах и когда-то белые кроссовки, которым давно пора оказаться на свалке, делали её выход весьма комичным. Синяя футболка с белыми буквами, сложившейся в глубокомысленую фразу: «Death is just the beginning», ярко описывала характер обладательницы. Она оскалилась и небрежно поклонилась.
— Браво, Лисёнок, — Алексей саркастично похлопал в ладоши. — А как же ты прошмыгнула мимо меня?
— Да Анька показала короткий путь, — она махнула в сторону кулис. — Эй, скромняшка ты моя! Выходи, очень некультурно игнорировать важных гостей.
Из-за занавеса выглянула зеленоглазая брюнетка. Она молча подняла руку, в знак приветствия, после чего села на находящийся на подиуме пластиковый стул. В её изумрудных глазах, читалась грусть. Два зелёных огонька изучали новоприбывших. Красная толстовка и джинсовые шорты подчеркивали достоинства тела. Вильгельм про себя тоже приметил, что природа красотой девушку не обделила. Особенно её бледное лицо.
— И тебе привет, — Лёша поднял руку в ответ.
— Рома не с вами? — она подала голос.
— Не-а, — ответил Вилли. — Как обычно, опаздывает. Предлагаю не терять времени и начать наше обсуждение без него.
Лёха вскочил на сцену и помог подняться Вильгельму, затем попросил подыскать ему стол или что-то похожее на него.
— Крышка рояля подойдёт? — спросила Алиса почесав тонкий нос.
— В самый раз.
— Ну тогда, пройдёмте за кулисы, — она ещё раз поклонилась и жестом указала в правую сторону.
Девчонка не соврала. Среди ударных, духовых, струнных и чёрт знает каких ещё инструментов находился рояль. Вилли также заприметил два рюкзака, медицинскую сумку с красным крестом на белом фоне и арбалет с заряжённой стрелой. Он догадался, что принадлежало это всё девочкам. Не могли же они прийти сюда налегке.
Сдув пыль с чёрной крышки и после этого несколько раз чихнув, Алексей достал из рюкзака полуметровый рулон бумаги. По занявшему почти всю площадь рояля куску бумаги стало понятно, что это карта.
— Не стойте столбом, — рявкнул он. — Закрепите её чем-то, — от его паяцтва не осталось и следа.
В ход пошли барабанные палочки, железный треугольник и два смычка от скрипок. Удостоверившись, что этого хватит чтобы лист не свернулся, вся компания принялась изучать её.
Карта оказалось контурной и явно старше каждого из всех присутствующих. Вильгельм видел названия городов и посёлков, уже давно переименованных, зелёные и голубые кляксы, судя по всему, обозначавшие леса и озёра, оранжевые многоугольники, видимо, населённые пункты, чёрные и коричневые линии — дороги.
Лёша достал из нагрудного кармана простой карандаш и указал в центр карты.
— Мы сейчас здесь, — объяснил он. — Алиса, ты спрашивала куда нам можно свалить отсюда. Как хорошо, что у вас есть я, — он переместил карандаш южнее, а затем сделал небольшой кружок недалеко от нескольких маленьких многоугольников. — Двести лет назад один благородный род, не возьмусь сказать о его название и титулах, построил здесь поместье. Я до сих пор не могу понять как, но лет так двадцать назад его отдали в распоряжение моей тётке. Думаю, она с радостью приютит своего племяшу и его друзей, — он попытался улыбнуться, но получилось не очень.
— Далеко находится? — чуть слышно спросила Аня.
— Где-то километров сорок. Место, как по мне, идеальное. Когда дойдём, поймёте почему, — он минуту помолчал. — Если хотим успеть до темноты, то нужно выдвигаться прямо сейчас. Вот только… где носит этих двух болванов?! — он явно имел ввиду Рому и его младшего брата. — 10:20, и их неспешность начинает меня нервировать.