— Ты зря переживаешь. Всё в полном порядке. В моей жизни нет ничего такого, что я бы не мог контролировать.
— Есть! — слишком резко, контрастно его нежности отвечаю я. — Одна вещь есть. Это я.
— Я говорил не об отношениях. Я говорил обо всем остальном, — мягкости в его тоне не убавляется. Холодильник не поддается на провокацию. — И не стоит называть себя вещью.
— Это метафора, — отмахиваюсь я и продолжаю наступление. — Поскольку происходящее связано и со мной, я хочу знать, чего именно ты можешь лишиться и, главное, почему?
Холодильник долго, очень долго не отвечает, словно взвешивает, что можно мне сказать, а что нет. Треска и цыпленок давно остыли, официант дважды подходил и спрашивал, не нужно ли подогреть горячее.
— Нина! Мой бизнес, его потери и приобретения, не имеют отношения к нам, — твердо произносит, наконец, Холодильник, давая понять, что закрывает тему раз навсегда.
Я отчетливо понимаю, что то, что сейчас буду говорить, произносить нельзя. Что я сейчас испорчу, даже уничтожу что-то новое в себе, что-то, рождающееся в муках и сомнениях, слабое, но уже явно ощущаемое, хотя робкое, беспомощное. Малодушно тяну время, трусовато оглядываюсь по сторонам, словно ищу пути отступления.
Холодильник делает знак официанту, и тот все-таки уносит наши тарелки, то ли разогревать остывшие блюда, то ли выбрасывать.
— Я правильно понял, что ты не будешь горячее? Звать Матвея с десертом? — буднично просто спрашивает меня Холодильник, словно за пару минут до этого мы не говорили о самом важном, о том, что разрывает меня на части.
— Жаль, что ты не хочешь рассказать мне правду, — кусаю я губы, нервно расправляю ткань платья на коленях и кладу подрагивающие руки на стол. — Я смелее тебя.
— Еще моложе, красивее, добрее, — смеясь, подхватывает Холодильник и тянется ко мне, чтобы положить свою руку на мою. — Не забудь про скромнее.
Я отдергиваю свою руку от его руки, чтобы не получить ожог.
— Тебе придется меня выслушать, Саша, — говорю я. — Чтобы потом сюрприза не было.
Холодильник медленно убирает свою руку и смотрит на меня не мигая.
— Вернемся к твоему бизнесу! — приглашаю я собеседника. — Вернее, сначала к нашей договоренности о моем новом статусе.
— Что не так с твоим новым статусом? — холодно спрашивает Холодильник.
— Я хочу быть невестой владельца заводов, газет, пароходов, — нагло говорю я, прижимая друг к другу трясущиеся колени. — И если ты по собственной глупости собираешься отказаться от львиной доли своего бизнеса, то уволь…
— Уволить тебя из агентства? — уточняет сквозь зубы Александр Юрьевич.
— Нет! — нервничаю я. — Уволь — значит, не буду.
— Не будешь что? — снова уточняет Холодильник, мрачнея на глазах.
— Не буду твоей невестой! — храбро выкрикиваю я, и на наш столик начинают оборачиваться гости ресторана.
— Почему? — глаза Холодильника резко темнеют на два тона сразу.
— Потому что я думала, что вы… ты очень богатый человек! — шепотом говорю я, стесняясь всеобщего внимания. — А теперь это будет не так!
— Нина! — на меня дышит холодом сама Арктика. — Ты даже не представляешь размеры моего бизнеса, капитала. Уверяю тебя, что ты не заметишь никаких потерь, поскольку жизнь твоя вместе со мной станет ярче, богаче, интереснее во всех смыслах.
— Значит, потери всё-таки будут? — цепляюсь я к словам.
— Это никого, кроме меня, не касается! — Холодильник откидывается на спинку стула и перекрещивает руки на груди.
— Я ценю твою жертву, если она имеет место быть, — официально начинаю я свою мерзкую речь. — Не будем ходить вокруг да около. Я хотела бы получить не только тебя, но и всё, что ты имеешь. Ключевое слово "всё". Иначе игра не стоит свеч… А поскольку это невозможно, извини… Я достойна большего. Не буду размениваться…
Я встаю на дрожащих ногах, беру сумочку и говорю застывшему Холодильнику:
— Я доберусь сама. Спасибо за ужин. Передай мою благодарность и мои извинения Матвею.
Он ничего не отвечает, глядя на меня мгновенно потухшим взглядом, словно лесной пожар потушили по мановению волшебной палочки. Но когда я делаю первый шаг от стола, резко говорит:
— Стоять!
Грубая команда помогает мне прийти в себя, и я использую последний, только что придуманный, но абсолютно железобетонный аргумент:
— Саша! Это были мои дневники. Да. Написаны они другим человеком, но под мою диктовку.
Эти слова вызывают новый лесной пожар в глазах Холодильника. И теперь он неконтролируемо полыхает, всепожирающий, яростный, адский и умирающий одновременно.
Быстро выхожу из ресторана на улицу. Ближайшие планы: не расплакаться и вызвать такси. Почему в любовных романах слезы героинь прозрачны, просто хрустальны, а мои мутны и не дают видеть даже на метр вперед? Сейчас прямо передо мной стена, но я прекрасно помню, что никакой стены здесь не было, а была длинная и широкая лестница, ведущая на парковку.
Стена движется мне навстречу. Евгений.
— Позвольте проводить вас в машину, — произносит он дежурную фразу.
— Спасибо, но я на такси, — бормочу я, пытаясь обойти широкую черную стену.
— Позвольте проводить вас в машину, — в голосе Евгения появляется интонация настойчивости.
— Спа-си-бо! — говорю я по слогам, почти срываясь на крик. — Но я еду на такси!
— Позвольте проводить вас в машину, — как робот, повторяет Евгений.
Вовремя вспоминаю, что он боится моих прикосновений, и хватаю его за руки:
— Женечка! Отойдите! А то я вас ударю!
Евгений вздрагивает, не от угрозы, конечно, а от того, что я его касаюсь. Мой бывший охранник впервые за всё время нашего тесного общения не шарахается от меня, а наоборот, берет меня за локоть, аккуратно, но крепко.
— Позвольте проводить вас в машину.
— Да что ж такое! — кричу я. — Вы больше не мой охранник! Александр Юрьевич вам сам скоро всё объяснит!
— Александр Юрьевич нам всё уже объяснил, Нина Сергеевна. Только что, — возле Евгения ниоткуда возникает Николай и повторяет слова Евгения, вежливо, настойчиво. — Позвольте проводить вас в машину.
— Вы что-то путаете! — от бессилия перед ситуацией высыхают мои слезы.
— Никак нет! — как всегда, по-военному отвечает Николай, и меня по белы рученьки ведут к машине Холодильника.
Холодильник, уже сидящий за рулем, оборачивается ко мне, буквально парализуя взглядом, воспаленным, каким-то охмелевшим, хотя за ужином мы не заказывали алкоголь, и хладнокровно выцветшим голосом совершенно спокойно говорит:
— Я тоже хотел бы получить кое-что… Но немного наоборот. Не то, что ты имеешь… а тебя.
Глава 44. Катарсис
Любая страсть толкает на ошибки,
но на самые глупые толкает любовь.
Франсуa де Ларошфуко
По семейной легенде, эти серебряные с позолотой канделябры — любимцы эфемерно существующей Ольги Ждановны Райской. Я вставила в них свечи, зажгла, теперь лежу на диване в гостиной и смотрю на огонь. Он желто-оранжевый, спокойный и умиротворяющий. Интересно, сколько поколений до меня вот так смотрели на подобные язычки пламени? Может, писали любовные письма… Может быть, вышивали или музицировали… А я думаю…
Думаю о том, как странно сложилась моя жизнь, начиная с того промозглого ноябрьского дня, когда Юрий Александрович сообщил мне, что женится, уезжает в кругосветное путешествие, а агентством будет управлять его сын Александр. А потом первая встреча с Климовым-младшим… Тот день, когда он стал Холодильником…
Я останусь слезою на мокром стекле,
Если сдавит виски в ожидании вздоха.
Это я, наконец, осознала, что мне
Без тебя и с тобой одинаково плохо…*
— Я тоже хотел бы получить кое-что… Но не то, что ты имеешь… а тебя.
Эти слова преследуют меня и не перебиваются никакими стихами. После этой фразы мы в полной тишине сидим в автомобиле Холодильника не меньше получаса. Тишина глубокая, вязкая и какая-то опасная.