— Зачем согласилась встречаться? — недоумевает огорченная Ленка. — Бог с ними, с этими фотографиями! Ты представляешь, что может у самого Климова всплыть? Даже видео с самыми разнообразными и всем известными красотками! Ему тридцать лет!
— Холодильник патологически ревнив, в отличие от меня, — напоминаю я.
— Это еще неизвестно! — отмахивается Ленка. — Ты еще и не любила толком!
— Честно говоря, — делюсь я размышлениями, не дававшими мне спать сегодня ночью, — дело больше в Светлане и Кристине, чем в Климове. Холодильник, скорее всего, просто убьет Родина, меня строго-ласково пожурит — и всё! А вот Светочка с Крысюшей чёрти где их распространить могут… И тогда я сгорю от стыда… Мама, папа, Карповы, мои клиенты, которые сотрудничают с агентством долгие годы… Поверь мне, Кристина со Светланой эти фото без ретуши выбросят в сеть, а может, чтобы и Климову насолить, в СМИ.
— Все, кто тебя знает и любит, все тебя поймут и не осудят! — горячится Ленка.
— Чтобы поняли и не осудили, надо каждому, понимаешь, каждому заново всё рассказывать! — сержусь я на подругу и вскакиваю с дивана, на котором мы сидим с чашками какао.
— Сядь! — с интонацией Холодильника бросает мне Ленка. От неожиданности плюхаюсь обратно на диван.
— Теперь меня слушай! Перебьешь — получишь подзатыльник! — строго говорит она, смягчая резкость тона добрым взглядом со смешинкой. — Первое. Встречаться ни в коем случае нельзя. Сергей твой точно провокацию готовит!
Делаю глоток горячего какао и закрываю глаза. Конечно, Сергей просто так никаких обещаний про фото не даст. Обязательно придумает, как любит говорить Дарья Владиленовна, каверзу какую…
— Второе! — Ленка решительно распаляется. — Можешь плюнуть мне в лицо, Нинка, но ни за что не поверю, что твой Холодильник уже всё не знает, всего не видел и обо всём не позаботился!
Очень хочется перебить, но не хочется обижать единственную подругу. Откуда Холодильнику всё знать? Евгений отозван с поста. В зимнем саду камер не было, вроде…
— Третье! — Ленка, довольная тем, что я ее не перебиваю, менторским тоном продолжает. — Даже если Светлана и Кристина сделают так, как ты предрекаешь… Климовская безопасность соцсети подчистит, распространителей за левую ногу, ну или за что понежнее, подвесит. И со СМИ разберется — если что, то и опровержение организует с информацией про подлог и фотошоп, причем с решением суда!
— Да за это время мои родители от стыда сгорят! — не выдерживаю я и перебиваю Ленку криком со слезами. — Моя мама в гимназии работает. Ее коллеги, ее ученики? На каждый роток платок не накинешь! Ты знаешь, как жестоки современные подростки? Они любой компромат на учителя с таким размахом используют! А папа?! Он человек очень строгих, традиционных интеллигентных представлений. А его здоровье?!
— И четвертое, — не поддаваясь на мою истерику, продолжает Ленка. — Да. Так бывает, подруга… Время, когда проверяется и любовь, и дружба… В том числе и родительская… Семья тебя защитит…
— Нет! — не соглашаюсь я. — Это я ее должна защитить!
— Ты же понимаешь, что Сергей с тебя не деньги попросит? — негодует Ленка, всё-таки вывела я ее из себя. — Ты собираешься отдать ему то, что не получил реабилитированный выше Холодильник?
— Нет, конечно! — фыркаю я. — С чего ты взяла?
— Ты же не думаешь, что он возьмет конфетами или фантиками от них? — фыркает в ответ Ленка. — Или ты на дар убеждения рассчитываешь?
— Это самый сложный пункт плана, — соглашаюсь я, вздохнув.
— О! — Ленка ехидно дразнит меня. — У тебя даже план есть?
— Понимаешь… — допиваю сладкое какао, которое вдруг кажется горьким. — Холодильник явно вечер под себя забронировал. А вдруг Сергей вечером встречу назначит?
— Придется врать, выкручиваться, и ты обязательно попадешься, Мата Хари! — отвечает довольная Ленка.
— Ты не иронизируй, а помоги! — обижаюсь я.
— Я тебе все по полочкам уже разложила! — теперь обижается и Ленка. — Что непонятно? С Сергеем не встречаешься. Холодильнику сама все рассказываешь, хотя он всё знает. И всё! Расслабилась и наблюдай, как пойдут клочки по закоулочкам!
Ленка уходит, но расслабиться я не могу. В два часа дня звонит Холодильник.
— Выспалась?
— Да, — вру я достаточно правдоподобно.
— Что решила с гарден-вечеринкой Матвея? — осторожный его вопрос.
— Пока ничего… А до скольки можно думать? — растерянный мой ответ.
— Хоть до скольки, — смеется Холодильник. — Вечеринка начнется часов в десять вечера, продлится часов до двух-трех ночи. У него там всё на ночных спецэффектах построено.
— Я перезвоню тебе через пару часов, — обещаю я.
— Если не пойдешь туда, где мы с тобой встретимся? — Холодильник не дает положить трубку.
— А где бы ты хотел? — теряюсь я. Могу думать только о встрече с Сергеем.
— Я бы хотел свозить тебя к маме, — осторожно прощупывает почву Холодильник.
— К маме?! — мгновенно пугаюсь я. — Только не сегодня, пожалуйста! Мне настроиться надо… Сегодня мне бы не хотелось…
— Хорошо, — быстро соглашается Холодильник. — Не сегодня, так не сегодня…
Чтобы смягчить разочарование от моего отказа, спрашиваю:
— Может, у тебя другие мысли есть, кроме мамы, ресторана или театра?
— Есть, — хрипло отвечает Холодильник, и я краснею, понимая, о чем он говорит.
— Какие? — храбро задаю вопрос.
— Можно просто погулять… — неуверенно предлагает он, и в это же время на моем телефоне пробивается звонок Сергея.
— Погулять?! Как здорово! — по-дурацки, совсем неправдоподобно выходит у меня демонстрация радости. — Я перезвоню тебе буквально через пять минут. Мне мама дозванивается по второй линии.
— Хорошо. Жду, — коротко отвечает Холодильник и кладет трубку.
— Нинуш! — ласково обращается ко мне Сергей, решаю не цепляться к имени. — Ты готова к нашей встрече?
— Где и во сколько? — бросаю я вопрос, ежась от омерзения.
— Есть предложение уединиться на гарден-вечеринке Матвея Сокольского, — бархатно шепчет Сергей, и мне кажется, что в мое правое ухо заползает шершавый змееныш. — Уж очень Светик настаивает на моем присутствии.
— Так уж и уединиться? — злюсь я, тщетно стараясь скрыть эту злость, прорывающуюся сквозь терпение и здравый смысл.
— Ну нам же не нужны свидетели? — откровенно смеется он надо мной.
— Свидетели чего? — спрашиваю я сквозь зубы.
— Личной беседы старых друзей! — и снова в трубке смех. — Не бойся, Нинуш, поболтаем несколько минут и разойдемся, довольные друг другом! Обещаю!
— Это будет непросто сделать, — ехидно предупреждаю я. — Александр Юрь… Саша с меня глаз не спускает. У меня одних охранников по две штуки на каждый день!
— А была бы со мной, — иронизирует Сергей, — их у тебя было бы с десяток. Ходила бы по городу, как поп-звезда!
Придурок! Хватило бы ума сделать комплимент, сказал бы, что снял бы любую охрану…
— Придумаем что-нибудь! Не трусь! — веселью Сергея нет предела.
— Ты недооцениваешь Климова, — презрительно констатирую я. — Нам даже парой слов сложно будет перекинуться, не то что поговорить целых пять минут!
— Это ты его переоцениваешь, дорогая Нинуш! — всё веселье мгновенно заканчивается, теперь Сергей зол и раздражен. — Я вполне способен управлять ситуацией!
— Хорошо, — устало соглашаюсь я. — Встретимся там.
Без предупреждения кладу трубку.
— Я тут подумала… — лениво говорю я дрожащим голосом, перезванивая Холодильнику. — Я никогда не была на гарден-вечеринках. На дачи к друзьям, конечно, ездила, только это называлось гулянкой, а иногда, в студенческие годы, даже… пьянкой.
Холодильник смеется, и его смех меня успокаивает так же сильно, как до этого сильно бесил смех Сергея:
— Сокольский будет рад! — подтверждает Холодильник. — В девять я за тобой заеду.
— Прямо там, на вечеринке? — Ленка не верит своим ушам. — Ты когда приедешь, Нинка, сразу выбери самую красивую елочку, ну или что там у него вокруг коттеджа или ресторана растет… Не важно… Сосенку, березку. Нет! Там, наверное, точно есть туя! Давай, выбирай тую!