– Там умер мой муж, потому что ваши люди занесли к нам заразу! – Игрейния изо всех сил старалась освободить руку. Но у нее ничего не получилось: рука была зажата словно в тисках. Она покосилась на его длинные пальцы – они были в грязи, в земле и…
В крови.
Его хватка была прочнее стали. Игрейния решила, что не будет дрожать и не проявит перед ним слабости. Его лицо было таким же грязным и отвратительным, как руки и спутанные волосы, и только сияющие небесно-голубые глаза смотрели твердо и не хранили в себе воспоминаний о битве.
Он то ли не слышал ее, то ли не желал слушать. А поскольку языком он, похоже, владел великолепно, Игрейния заключила, что скорее второе, чем первое.
– Учтите, миледи, – продолжал он, – если моя жена умрет, вас отдадут воинам шотландского короля. Так что, думаю, вам лучше постараться и спасти мою жену.
– Уверяю вас, сэр, я не погнушаюсь сделать все от меня зависящее, чтобы помочь несчастным, но учтите, их судьба в руках одного лишь Всевышнего и никого более. Меня вынудили покинуть Лэнгли. И отнюдь не по собственной воле.
Повстанец недоверчиво изогнул бровь.
– Вы были готовы прислуживать больным и умирающим?
– Да. Я бы охотно осталась в замке. У меня не было причин уезжать оттуда.
– Это говорите вы, леди Лэнгли?
– Именно так.
Его нимало не трогало, почему она хотела остаться.
– Ну что ж, – бросил он, – тогда вам будет совсем не трудно вернуться.
– Мне безразлично, куда идти и что со мной станет.
– Вы спасете мою жену и моего ребенка.
Игрейния вздернула голову.
– Я же сказала – неужели вы не поняли? – жизни людей в руках Всевышнего. А что произойдет, если я не сумею их спасти?
– Тогда вам повезло, что вы так мало дорожите собственной жизнью.
Варвар толкнул ее вперед. У Игрейнии не было выбора, и она шагнула туда, куда он ей указывал. Но сердце ее упало.
«Если твоя жена заразилась, боюсь, что ее уже нет в живых».
Она сказала ему неправду. Покидая Лэнгли, она думала, что более сильного страха и более сильной боли уже не испытает. Но оказывается, она ошибалась.
Она хотела жить.
И вот теперь ей грозят смертью, да такой изуверской, что ее участь кажется нисколько не гуманнее участи жертв Эдуарда Первого.
Ей грозят переломать косточку за косточкой.
Все сейчас в руках Господа, но скорее всего напавший на нее дикарь, как бы он там ни изъяснялся, не в состоянии этого понять.
– Я спасу вашу жену и вашего ребенка, если вы дадите мне слово.
– Полагаете, вы можете со мной торговаться? – хрипло пробурчал он.
– Я хочу заключить с вами сделку.
– Вы будете делать то, что я прикажу!
– Нет, нет и нет! Или сделка, или можете сию минуту прямо здесь отрубить мне голову.
– Думаете, я на это не способен?
– Мне безразлично, способны вы или нет.
– Значит, лорд Лэнгли мертв? – произнес повстанец.
– Да. И у вас нет надо мной власти.
– Поверьте, миледи, если я захочу, то найду на вас управу. Смерть – это слишком просто. Жить гораздо труднее. Существование влачат для того, чтобы страдать. Меня не трогает ваше горе. Ведь это лорд Лэнгли бросал за решетку женщин и детей.
Игрейния покачала головой.
– Вы заблуждаетесь! Очень жестоко заблуждаетесь! Если о них и заботились, то только по его указанию. И если кто-то из больных выживет – только благодаря его приказам. А он мертв, потому что ваши женщины и дети занесли в замок смерть.
– Замолчи! – прорычал он.
Но Игрейния не обратила внимания ни на его ярость, ни на то, с какой силой вновь стиснули пальцы ее запястье. Она посмотрела сначала на его руку, а потом в его глаза – такие сияюще-голубые на смуглом, заляпанном грязью лице.
– Я спасу ваших жену и дочь, если вы поклянетесь, что оставите пленников в живых.
Варвар снова изогнул бровь и пожал плечами.
– Их судьба меня не волнует. Спасите мою жену и ребенка – и они не умрут.
Игрейния направилась вперед, но вдруг остановилась. Она говорила с ним так презрительно и с такой самоуверенностью. Блеф и сплошной обман. Теперь она начала дрожать.
– А если я не смогу? Если недуг зашел слишком далеко? Бог решает, кому умереть, а кому жить, а «черная смерть» – жестокий убийца…
– Вы их спасете!
Они подошли к его коню – жеребцу редкой красоты, и Игрейния поняла, что он украден у убитого в сражении богатого барона. Белокурый гигант небрежно подсадил ее в седло и посмотрел на нее так, будто увидел впервые.
– Вы их спасете, – повторил он, словно верил, что если все время повторять одно и то же, желание непременно сбудется.
– Послушайте, вы должны понять, что их жизни в руках Всевышнего!