В отместку Империя оказывала всяческую помощь Хэ-Чжи. Оружие, инструктора, тренировки на своей территории. Все по классике. Как я понимаю, имперцы хотели, чтобы среди этих племен кочевников появился шаньюй, то бишь пожизненный лидер всех кланов. Этакий император степей около Ти-Шадая. И если подобная фигура найдется, то общемировой стабильности это точно не пойдет на пользу. Все и везде постепенно катилось к первой или нулевой мировой войне. Смогу ли я это остановить? Нет, конечно. Но поучаствовать придется. А значит нужно готовиться.
После встречи с Арамией, я направился побеседовать с начальником валетудинария из Гериды. Валетудинариями в Империи называли больницы. Это были места, предназначенные для потокового лечения не самых состоятельных клиентов. Тех, кому не хватало средств для вызова врача на дом. Обычно такие заведения возникали по частной инициативе или организовывались сверху рядом с местами, откуда будет большой приток клиентов. Речь о портах, каменоломнях, карьерах, рудниках, плантациях. Зачастую врачи лечили рабов за счет их хозяина или нищих поденщиков, за которых платил наниматель в счет будущих отработок. Также подобные заведения возводились недалеко от неспокойных границ. Иногда они обслуживали нужды одного из легионов или отдельных гарнизонов лимитан.
Главврач, суховатый лысеющий мужчина за пятьдесят, передал мне несколько свитков со списками лекарств, которые они используют.
— Сколько человек вы сможете обеспечить? — спросил я. — Сумму я обозначил.
— Я благодарен вам за вложения, прославленный стратег, но некоторых медиков пугает военная карьера. Сами можете понять, что даже для врача существует риск, если начинается большая битва. Сейчас мы ведем поиски по всем окрестным валетудинариям, а также перебираем частных врачей. Но увы, многих приходится браковать. Среди нашей публики хватает криворуких шарлатанов. И на звон серебра они спешат словно слепни на конский пот. Сейчас нам предварительно удалось отыскать примерно тридцать кандидатов. Этого…
— Недостаточно. Совершенно недостаточно. Расширьте поиски. Может, есть нелегальные или полулегальные костоправы, может есть в продаже рабы с нужным опытом? Если не наберется сто пятьдесят, то оставшиеся вакансии заполните людьми без опыта, но готовыми учиться.
— Как вам будет угодно, стратег.
Далее я открыл список лекарств и травник, зачитал первую попавшуюся строчку:
«Фенхель, он же, Иппомаратрон — лечит болезненное мочеиспускание, изгоняет менструальные выделения, прекращает выделения из кишечника, выводит грудное молоко, ломает почечные и мочевые камни».
Там был внушительный список многих других трав. И как мне это проверить? Да никак. Времени на это нет и должными медицинскими познаниями я не обладаю. Моя задача создать систему, которая даже без непосредственного присмотра будет выбирать эффективные способы и выбраковывать всякую шляпу.
— Итак… — задумчиво начал я. — Ближайшие месяцы мы наберем кандидатов и сосредоточим медицинские трактаты в вашем валетудинарии. Далее я хочу, чтобы вы за мои средства начали бесплатное или очень дешевое лечение всех желающих. При этом необходимо… Подчеркну, строжайше необходимо вести записи по случаю каждого пациента. Кто он, чем более, чем лечили и какой результат. Таким образом мы попытаемся выявить наиболее эффективные методы.
— Среди моих знакомых есть очень опытные…
— Нет. — отрезал я. — Мне нужен не личный опыт и впечатления, даже если они будут исходить от очень талантливого человека, а цифры. Статистика. Кроме того, вполне вероятно мы попытаемся ввести в оборот несколько новых методов и лекарств.
«Если таковые получится подрезать у магов».
— Как вам будет угодно.
— И да. Я правильно понял, что никто из ваших знакомых не проводит операции на ряде внутренних органов? Кишечник, сердце, легкие.
— Нет. Что вы. Без магии это слишком опасно и привело бы к смерти. Мы можем попытаться удалить инородный предмет, обеззаразить рану и дать больному лекарство. Но глубокое вмешательство в человеческое тело без магии просто недопустимо. Боль, кровотечение и зараза очень быстро убьют пациента.
Ага. Без магии слишком глубоко не лезть. Принцип верный, но эти люди не представляют, что с помощью наркоза, антибиотиков и хорошо дезинфицированных инструментов в моем прошлом мире умудрялись делать операции на всех внутренних органах, включая кишечник. Ничего. Вы у меня еще подивитесь чудесам прогресса. Тому, на что способен обычный человек если очень сильно заморочится в нужном направлении.
После встречи с главврачом уже порядком стемнело. Вот и ещё один день подошел к концу. Позвать что ли Арамию и отметить наше воссоединение? Мысль. Но сначала…
Я снова подошел к столу и вынул зеркало-артефакт из свертка, заглянул в него, немного повертел в руках.
«Ну и как тобой колдовать?»
Рухнув на кровать, я еще более пристально всмотрелся в мутную поверхность зеркала. Затем переключился на обычные глаза.
«Блин, забыл спросить Арамию насчет использования артефакта. Она бы сама рассказала, но я перескочил с темы на тему. Ладно. Похоже, что надо таки ее пригласить и заодно…»
Мне показалось, что внутри зеркала что-то колыхнулось. Отражение начало меняться. Точнее это было уже вовсе не мое отражение. Взгляд погружался внутрь. Будто тонул в мутной поверхности каменного зеркала. Я уже хотел воспротивиться влиянию артефакта, прервать контакт, но тут увидел внутри нечто интересное.
Пред моим взором развернулся богато украшенный зал какого-то необычного дворца. Такой архитектуры я еще не видел. Высокий потолок, множество барельефов и статуй, подножия которых были усыпаны крупными цветами, резные арочные проходы, декоративные отверстия в стенах, по форме напоминающие четырехлистный клевер. Коридоры покрыты пестрыми коврами и лепестками роз. Две смуглые девушки притаились в тени у фонтана, стараясь держаться подальше от рослых чернокожих стражей, носивших на плечах обнаженные тяжелые клинки-хопеши из бронзы.
— Тихо, Асминар, успокойся. — прошептала одна девушка другой, обнимая подругу за тонкие плечи. — Никто этого не сможет заметить.
— А что если…
— Никто.
— Мы поступили неправильно, Сагуль. — дрожащим голосом отвечала так, что чуть пониже. — Мы предаем своего господина.
— Тише, тише. Не говори такие слова. Мы не сделали ничего плохого и не будем делать. Тот человек просто хочет получше узнать дела при дворе звездоокого Махараджи. Хочет подружиться с ним и угодить ему. Поняла? Мы не сделали ничего плохого.