Одной демонстрации моих способностей на основе Порчи и нашего количества тяжелой пехоты будет более чем достаточного. Совет запугать сможем. Остается еще Альденг. Но седая колдунья страшно боится иглы и ее хозяев. Что ж, эту страшилку я теперь могу использовать в своих интересах. Сейчас у меня есть опция призыва супер-демонов. Значит решено. Идем на Канртег!
Глава 16
Выход на берег
Около трёх недель мы провели в захваченном Южном Каде. Всё это время мастера и моряки пытались починить как можно больше кораблей. Наименее пострадавшие легкие суда под руководством Фальвуса разведывали ближайшие воды. Похоже, что основной пиратский флот действительно погиб, а другие силы Гастоса находятся далеко. Териона фактически оказалась в нашем полном распоряжении. Большинство городов и крепостей удерживали лишь гарнизоны местных головорезов, да кое-где оставались шаддинские наемники. Однако многих Тайкано успел забрать. Куда он сам пропал — пока неизвестно.
Без особых проблем наш небольшой отряд занял Северный Кад. Гарнизон, до которого дошли вести о гибели пиратского флота, не оказал сопротивления. Те, кому грозил крест, просто сбежали вглубь островов, а остальные решили попытать удачу при новых хозяевах в нашем лице.
«По дороге на Канртег мы сможем захватить еще несколько укреплений». — чуток ободрился Фальвус.
Запахло добычей, хотя хорошенько взяться за эти мрачные земли мы не успеем. Придется оставить все на Октана Мерцина.
Что же по кораблям? Всего в поход на Канртег мы сможем направить 273 тяжелых судна и 95 легких суденышек для разведки
5 сексер
12 квадриремы
32 квинквиремы
121 трирем
103 бриремы
95 унирем
Флот уже не казался столь непобедимым как прежде, но все еще представлял довольно серьезную силу на море. Десант наш тоже уменьшался, но не сильно. Как и планировалось, оставались на Терионе люди Октана, около семи с половиной тысяч после потерь. Также было решено оставить наемников и ауксилариев из числа людей Фальвуса. Всего около четырех тысяч. Это было необходимо, чтобы освободить места на уменьшившемся количестве кораблей. И тогда, учитывая потери, у нас с Фальвусом в походе будет, не считая моряков, примерно 43,5 тысячи воинов. Цифра все еще весьма внушительная. Особенно учитывая качество этой армии. Думаю, что совет Канртега должен очень впечатлиться.
Пора было покидать Териону.
— Для меня было честью работать с вами, триумвир. — весьма сдержанно попрощался Октан Мерцин. — Я приложу все усилия, чтобы не дать пиратству снова поднять голову над Терионой.
Октан довольно неплохо перенес жуткое приключение с Пастью Таргара. Боевого опыта у него не сказать, что много, но нервы крепкие. Это хорошо. Может быть, сумеет здесь все разгрести и обеспечить нам тыловую базу. Я использую навык «Святая Земля» на Южный Кад, чтобы держать связь с его гарнизоном.
После Южного Када наш флот направился в городок под названием Дорайт. Это был еще один пиратский притон, но кроме морских разбойников там проживало некоторое количество местных землевладельцев и рыбаков. Зная о гибели флота Терионы, они не пытались сопротивляться. Мы получили от них выкуп, ремонтные ресурсы и лживое обещание больше не помогать пиратам.
Затем мы направились к городу-крепости Ордолар. Фальвус давно хотел взять ее, потому что имел внутри неких верных людей. Это сработало. Осада надолго не затянулась. Древние стены и башни, возведенные темными жрецами, не сумели помочь местным головорезам. Я снова продемонстрировал пару заклятий Порчи, пробив ворота и уничтожив часть врагов на укреплениях. Несколько тысяч людей Фальвуса снаружи и несколько сотен внутри довершили разгром немногочисленного гарнизона, состоящего из преступного сброда. Два дня город подвергался разграблению. Люди Фальвуса уничтожали нелояльную бандитскую верхушку, чтобы установить власть лояльной.
И вот мы наконец покинули воды Терионы, выйдя на морские просторы. По пути до Канртега нас ждет еще несколько небольших островов и архипелагов, где мы сможем пополнить запасы воды. Море только кажется безграничным. Реальной границей выступают потребности кораблей и экипажей. Особенно, когда речь идёт о военном флоте, который набит десантом.
На моем «Арагамероне» решено было не восстанавливать жилую надстройку. Вместо нее поставили шатер, по бокам которого возвели три смотровые башенки для лучников, скорпионов и наблюдения. Однако в случае серьезного сражения шатер надо будет таки спрятать. А то сгорит еще или стрел наловит.
Орина на связь пока не выходила. Значит, Гастос еще не прибыл в Канртег со всем своим флотом. Несколько раз я обращался к зеркалу с требованием показать мне короля пиратов. Однако ничего ценного выудить не удалось. Мой враг развлекался, пировал, казнил и миловал, посещал тропические острова, где с помощью своих фокусов убеждал туземцев признать его богом. Он заставлял их творить кровавые ритуалы, но, наблюдая за ними, я так и не понял, что за сила помогает Гастосу. Никаких имен богов не звучало. Даже обряды были разными. Одних дикарей он заставлял сражаться друг с другом, и брат убивал брата на глазах отца. Вторых подбивал устроить набег на соседние племена, чтобы вырезать пленным сердца, которые нужно было преподнести морю. Третьим же внушал идею скормить сиренам самые красивые пары молодоженов, перед этим принудив их участвовать в оргии. Чушь. Никакой системы, никакого культа, никакой последовательности. Возникало ощущение, что пират таким образом просто развлекался. Удовлетворял свои извращённые желания и не более того.
Я то творил всякую хрень по делу, а тут сплошной гедонизм. Или всё же есть в действиях Гастоса какая-то система? Просто я не могу её понять.
Чужие сны мне снились регулярно, но собственные были даже интереснее. Раз за разом я видел теперь не Дворец Дэвов, а морское дно. Сложные пейзажи коралловых рифов мимо которых на теплом мелководье проплывала мне уже знакомая длинная полосатая рыбина с янтарными глазами. Существо преследовали две морские девы, но нападать не пытались. Они издалека наблюдали за рыбиной, кокетливо улыбаясь и прячась меж широких ветвей кораллов. Кто же ты? Зачем являешься во снах? Одна догадка уже тревожила мой ум, но я пока не пытался озвучить ее Арамии. Почему не пытался? Хотел еще немного понаблюдать и убедиться.
Спустя шесть дней морского круиза наш флот подошел к небольшому, скалистому острову. Он назывался Каифоса. По преданию здесь когда-то одноименный герой спас от морского чудовища девушку, прикованную к скале. Опять жертвоприношения каким-то глубинным чудищам. Уж не знаю насколько правдива легенда, но один монстр здесь действительно погиб. Его огромный остов валялся на пляже острова, упираясь гигантскими рёбрами в скалы. Десятки крикливых птиц сидели на нём как на дозорной вышке, время от времени взлетая, чтобы поймать зазевавшуюся рыбу.
— Это один из тех самых? — спросил я у Гинда.
— Да. Канртегский корабль-гигант. Его останки.
Мы остановились недалеко от острова, чтобы пополнить запасы воды. На берег высадился отряд разведки, а после я сам решил немного пройтись и глянуть на останки корабля не только через камеру режима стратегии.