Тиенна внезапно пожалела, что рискнула пойти на тайную встречу в одиночестве и что никто не знает, куда она отправилась.
Если гвардеец захочет что-либо с ней сделать, то она полностью беззащитна. Ей вряд ли даже помогут магические безделки, ворохом приносимые влюбленной в собственное искусство Арлинде.
Конечно, вряд ли Эдвин рискнет... все-таки кара за убийство лицо королевской крови внушает ужас даже бесстрашным Волчьим детям с островов, представителям легендарного клана наемников и воинов!
Плохо другое -- ей сейчас совсем некстати враги в прежде горячо обожавшей свою принцессу гвардии. Как же безумно невовремя и нелепо произошла эта смерть. И вот только не хватало получить вместо союзника очередного недоброжелателя!
- Эдвин, поверьте, я ничего не писала, - и Тиенне очень хотелось знать, какой "доброжелатель" был автором приписываемого ей письма, отправившего капитана гвардии на, откровенно говоря, самоубийство.
- Простите, ваше высочество, - упрямо вскинул квадратный подбородок гвардеец, - но многие знали, что вы...
Договорить дерзости у Эдвина все-таки не хватило, он смешался и замолк. И то хорошо.
- Еще раз простите, - окончательно смутился мужчина.
Но Тиенне уже было не до опоздавших оправданий сказавшего дерзость гвардейца. Ее начало беспокоить совсем другое.
Можно сделать вывод, что и Эдвин -- самый близкий к Гайну человек, кроме нее, Тиенны - не видел этого трижды неуловимого письма. Разумеется, не видела и сама Тиенна.
Вот только отец сказал, что лично читал его... Вопрос в том, мог ли он быть в состоянии отличить подлинное письмо от подделки -- ведь их тайные шифры должны были быть тайной и от соглядатаев Его Величества.
- Так почему вы сочли, что письмо от меня? - Тиенна твердо решила добиться четкого ответа.
- Но Гайн так вел себя... -- вновь смешался гвардеец.
И никаких четких доказательств, одни догадки и рассуждения! Это просто невыносимо -- все равно, что строить замки из песка! С каждым словом, с каждым фактом истина оказывается все неуловимей.
- И его мог отправить кто угодно! Вы видели само письмо? Того, кто его принес? Гайн вам говорил что-либо перед этой... дуэлью? -- почти выплюнула Тиенна. Скрывать собственное раздражение становилось все труднее.
Это бессмыслица какая-то! И что в таком случае раскопал дознаватель, если отец взялся лично ее допрашивать?!
- Нет, -- Эдвин явно растерялся. Словно ранее ни о чем из вышеперечисленного гвардеец предпочитал не задумываться. Странно, батюшка никогда не берет в гвардию идиотов.
- Так вы видели само письмо? - еще раз, почти шепотом уточнила Тиенна. Ей было дурно.
И, вероятно, ответ был уже предсказуем.
- Нет, простите, ваше высочество. Гайн тогда был после дежурства, мы немного выпили, посидели... потом к нему кто-то пришел -- ребятам не удалось опознать, кто это был -- и Гайн словно сорвался: стал твердить, что, мол, должен спасти Эллирию от неправильного шага, что Норэ -- враг, что...
Ее все больше волнует неведанное и никем не виденное письмо. Узнать бы, кто именно из Тайной канцелярии вел это дело да расспросить его хорошенько!
- И что же было дальше? - она бессознательно, по дурной, давно изжитой детской привычке, облизнула враз пересохшие губы.
- Мы пытались как-то его остановить, вразумить, но Гайн словно взбесился! Он, Темный его побери, не принимал никаких разумных доводов, как под маковым настоем был, -- виновато развел руками Эдвин.
Гайн никогда не отличался излишней импульсивностью, он вообще был довольно спокойным и рассудительным. По большей части, именно эти черты в нем Тиенну и привлекали.
Если бы не защитные амулеты еще с первой войны с Темным, отданные гвардии для предотвращения магических диверсий, Тиенна могла бы начать подозревать магическое воздействие...
Но это просто невозможно! Сейчас в Хельне просто нет волшебников такого уровня! Сломать творения магов Рассветной империи мог разве что сам Темный властелин - во времена расцвета своего могущества!
- Надо было его связать, -- глухо произнес Эдвин.
В народе бы сказали, что толку рыдать над разлитым молоком. Да и помогло бы это непринятое решение спасти Гайна, кто знает? Возможно, Эдвин поспешил со своим тщетным раскаянием.
Между тем, это довольно важно - случилась бы еще одна дуэль или нет. Это, считай, ответ на вопрос о том, кто был целью -- Норэ, их соглашение или она, Тиенна!
Не зная точно, она даже не может вычислить, кому происходящее могло бы быть выгодно. Нет, в принципе, довольно многим, но...
Смерть Норэ нужна, прежде всего, нитрианцам из партии первосвященника и погибшего Дагмара, возможно Свободным баронствам...
Но если это внутренние интриги, то все становилось куда хуже. Хуже, чем развитая шпионская сеть и ставленники неизвестно кого в столице. Потому что означало заговор на самом верху, заговор, цели которого были Тиенне не совсем ясны.
- Он мне жизнь спас, а я... - продолжал сокрушаться о прошлом Эдвин.
Тиенну более заботило будущее.
Фрейлины, заявившиеся поприветствовать пробуждение ее высочества с утра пораньше, выглядели странно смущенными и недовольными. По понятным причинам невыспавшаяся Тиенна заметила причудливое поведение свиты далеко не сразу.
- Что-то произошло, дамы? - мягко уточнила принцесса.
Обыкновенно галдящие без умолку дамы отводили глаза, но отвечать не спешили.
- Ваше высочество, гвардейцы не выпускают нас из комнат, - в конце концов, поджала тонкие губы леди Малия.
Тиенна показалось, что она ослышалась. Или еще не проснулась.
- Вы не ошибаетесь, леди Малия? - рискнула уточнить она.
Увы, та не ошибалась.
Они и впрямь находились под арестом.
- Ваше высочество, вы арестованы, - виновато отвел глаза один из выставленных у дверей гвардейцев, пытаясь не встречаться взглядом с разъяренной Тиенной.
Это какой-то дурной сон! Этого просто не могло быть...
Это было.
Как они могли прозевать переворот?! Как она, Тиенна, могла? Одна ночь и все словно бы изменилось...
Что с ее сестрой, что с Лисаей? И хорошо, что упрямица Арлинда успела сбежать! Отец... Если она арестована, то отец, вероятно, уже мертв. Но отчего молчит гвардия? Как они могли это допустить? Большинство мертвы? Или предали?
Тиенна никак не могла унять панически метавшиеся мысли.
Неужели гвардия предала? Но как это могло случиться, почему она ничего не знала?!
Возможно, Гайна убили именно поэтому -- мгновенно пронеслось в голове.
И Фред как раз далеко. Как же не вовремя -- вряд ли брат успеет вернуться до коронации! Их династия прервется? Будет внутренняя война, как в Нитриане?
Вот только у Фредрика не так уж много сторонников, а сама Тиенна ничем не может помочь непутевому братцу. Так что, возможно, Фредди пока безопаснее находиться в действующей армии, вместе с умницей маркизом. По крайней мере, там он будет живой.
Но как же ее мудрый и опытный отец прозевал заговор прямо под носом? И почему ее арестовывают именно гвардейцы, всегда ее поддерживающие? Часть гвардии предала? Вся гвардия?
Но за кем могла пойти гвардия, всегда преданная только королевской семье Эллирии?!
Тем более, еще дед давно на корню уничтожил всю аристократическую оппозицию, тщательно вырезал почти все семьи в стране, способные претендовать на корону. Да и отец, надо отдать ему должное, ни за что не позволил бы повториться ситуации Дагмара.
Тиенна внезапно почувствовала, как закололо сердце.
Опять одни догадки, опять она ничего не знает точно!
- Что сучилось с моей сестрой? -- помертвевшими губами выдавила Тиенна. Конечно, глупышку не должны тронуть -- она никому не соперник, да еще из нее получится прекрасное законное оправдание для новой династии, идеальная кукла на троне, марионеточная королева -- но Тиенна все равно боялась. Она уже ни в чем не могла быть уверена.