Демоны тебя побери, дедушка, кто надоумил тебя строить зал суда за стенами Внутреннего города!
Смешные слухи о том, что она спала чуть ли не со всей гвардией, внезапно становятся чуть ли не доказанными фактами. И свидетельствующие против нее гвардейцы утверждают, что были ее любовниками, также как и то, что их пытались заставить "попрать права истинного наследника".
Ну что за дурновкусие, какая-то безумная низкопробная пиесса...
- Это ложь, я бы не стала спать с такими убогими, меня бы стошнило, - не выдержав, Тиенна перебивает одного из свидетелей, но против роли "главного заговорщика" даже не протестует. Один из судей велит ей замолчать, и Тиенна, раздраженно дернув плечом, брезгливо расправляет складки на платье. Ей, и в самом деле, остается одно молчание.
Доказывать что-либо незачем и не кому - ее просто не слушают. Но кто же так постарался и зачем? Кому она так мешала? Неизвестному союзнику-кукловоду Фредрика? Братцу без нее, действительно, куда легче затуманить голову...
Но отец, отец - кто же его убил?
Жаль, что она так и не узнает, кто, и не сможет отомстить. Судьи зачитывают приговор и Тиенне кажется, что она ослышалась. Более полсотни лет никого из королевской фамилии в Эллирии не казнили. Тиенна будет исключением.
На мгновение ей кажется, что она под водой и вокруг оглушительная тишина. Смешные люди-рыбки беззвучно открывают рты, но ничего не слышно. Потом звуки вновь возвращаются и словно оглушают ее.
А ведь она рассчитывала на изгнание в отдаленной провинции в лучшем случае или заключение в женской обители в худшем!
Но они ее просто убьют.
Когда Тиенну уводят из зала суда под конвоем, ее проводят мимо брата. На мгновение Тиенну охватывает бешеная надежда, что Фредерик не в курсе, что его обманули и использовали, что он искренне верит в ее виновность.
- Фред, ты должен мне поверить, это не я... я бы никогда не стала, - торопливо произносит Тиенна и останавливается, столкнувшись с братом взглядом.
Фред молчит, и молчание тяжестью ложится между ними.
- Я любила отца, - Тиенна останавливается, и стражники силой подхватывают ее за руки. Какой позор - быть вывылоченной из зала суда.
Фред лениво делает жест рукой и стражники замирают.
- Ты сильно распустилась, сестренка, - близко наклонившись, почти касаясь ее лба, тихо шепчет Фред. Тиенна ощущает резкий запах его любимых духов.
Больше Фредерик ничего ей не говорит.
Бежать было уже поздно.
Во дворец ей вернуться не позволили - все верно, изменников и предателей королевской крови ждет Соколиный замок на окраине. Место, где когда-то ее дальний предок прятался от своих врагов, мрачная громадина, бывшая крепостью на пути Тьмы - сейчас всего лишь лучшая тюрьма Эллирии. Сбежать из Соколиного замка не удалось даже Глимгарду Насмешнику, захваченному в плен рыцарем света Реаном. Для того, чтобы вызволить своего слугу, Господину Лжи и Скверны пришлось взять столицу и почти разрушить крепость снаружи. Жаль, для ее вызволения никто крепостей разрушать не станут.
Ее провозят в открытой повозке по городским улицам, и держать спину прямой под насмешками горожан труднее с каждым скрипом колеса. Только присутствие стражников мешают добрым горожанам закидать ее гнилыми фруктами и мусором, но гневные выкрики и проклятия с пожеланиями смерти мерещились Тиенне еще долго.
Ранее она могла поклясться Пресветлыми богами, что в столице ее любят.
Надо было избавиться от братца раньше, когда такая возможность еще была. Но сестра, что с ней? Если Фредерик вернулся, то где Арлинда? Неужели она верит в виновность Тиенны?
Меньше всего хотелось думать, что и сестра оставила ее.
Но мысль о предательстве Арлинды все никак не оставляла. И о чем еще было думать в холодной и полутемной камере?
Что ж, Тиенне еще повезло, говорят в тюрьмах для простонародья отдельных камер нет, и городские тюрьмы набиты полностью. Заключенных никто не кормит и не содержит, так что те, у кого нет ни сердобольных родичей, ни денег медленно умирают от холода, голода и болезней. Вместе содержат и должников и разбойников, а у Тиенны аж целые... апартаменты. И даже можно позвать священника.
Интересно, долго братец собирается ее тут держать?
Навещает ее братец через несколько дней.
Ночи в камере, под тонким одеялом, Тиенна вспоминает с содроганием. Иногда ей даже казалось, что она слышит попискивание крыс. Мерзкие твари. И проклятое платье - почему она не надела хоть что-нибудь потеплее, хотя бы то жутко безвкусное розовое с оборками?!
Жаль, что стражники, приносящие ей еду дважды в день отказываются не только передать кому-либо что-либо, но даже говорить. Тиенна уже начала думать, что скоро с тоски начнет переговариваться с крысами - мол, "добрый день, серая госпожа, как у вас прошел день? Неплохо? Спасибо и у меня. Только скучно".
Когда приходит Фредрик скука начинает казаться вполне приемлемой альтернативой. Но, конечно же, братец не был бы самим собой, если бы не пришел поглумиться.
Тиенна бы спросила, что ему нужна, но, кажется, она пока все-таки не дошла до того, чтобы переговариваться с крысами. Хотя Фред и так ей все рассказывает - братец с детства страдал словесным недержанием.
Так Тиенна узнает, что ее казнь - казнь цареубийцы и заговорщицы - будет после коронации Фредерика.
Что ж, у нее есть максимум - она даже не может сказать точно, потому что никто, никто не сказал ей, когда точно отец умер - двадцать пять дней до конца всеобщего траура. Совсем немного времени, чтобы что-то придумать.
- И что же тебе нужно, брат? Или ты просто пришел поведать мне не такую уж печальную для тебя новость? - больше всего Тиенне хотелось по-прежнему оставаться в кампании четвероногих крыс, двуногие ей претили куда больше. Но Фред - это Фред, пока не выговорится - не уйдет!
- Всего лишь твое признание и покаяние перед людьми и пресветлыми богами - и тогда, подумай, сестра, судьи смягчат приговор. А ты ведь знаешь, как умирают цареубийцы, - напыщенно произносит братец, брезгливо переступая с ноги на ногу.
- И зачем же мне это делать? Зачем мне признаваться, тем более в том, что я не совершала?
Ее признания нужны Фреду, это да - меньше будет сомневающихся, меньше поводов для выказывания недовольства у оппозиции. Но зачем это Тиенне? Итог один - она умирает, они победили.
- Моя коронация будет через месяц, к сожалению, ранее никак - траур, сестра, сама понимаешь. Твоя казнь будет за несколько дней до коронации, я решил, что не стоит омрачать торжество смертью, пусть и отравительницы короля. Но ты можешь позвать меня в любое время, - ее брат улыбает самой сахарной из своих улыбок и кого-то зовет, ненадолго выглянув за оббитую железом дверь.
Тиенна видит громоздкую фигуру их придворного палача и пару каких-то незнакомых дюжих парней, его помощников, видимо.
- Мне нужно от тебя признание и я его получу.
Кирилл
Это был странный поход, в никуда и ни за чем. Казалось, они будут вечность тащиться по размокшей слякоти, в которую давно превратился выпавший снег. Кир как никогда ощущал всю тщетность бытия. Оная тщетность сквозила во всем - начиная от кислых лиц спутников, заканчивая паршивой походной едой. Хотя, учитывая, что теперь он ест аж целых два раза в день, а еда даже не приправлена ядом, то перемены, считай, к лучшему. И, пока еще, они никого не убили.
Хотя если бы Киру предложили убить кого-нибудь - кого угодно - в обмен на летнюю войну, он бы не раздумывая, согласился.
- Могу я к вам обратиться, Темный учитель? - почему-то Кир заранее чувствовал, по поводу чего так стремится пообщаться неуемный Тарг. И ведь даже привала не дождался гад, с утра подъехал. И, что обиднее, призрачные охранники его пропустили. Киру даже почти показалось, что там, под пустыми шлемами, фантомные твари насмехаются над ним.