А ведь всего несколько дней назад казалось, что осенившая его идея прихватить с собой оркийского капитана не то чтобы особо хороша, но хоть не совсем провальна. Но никак не после почти десятка попыток бедняги капитана окольными и прямыми путями тщетно пытался добиться от Кира пусть приблизительного, но плана кампании. Смешно, конечно, он бы еще наличием генштаба поинтересовался, что ли.
Конечно, орка следовало оставить в Олире, но очень уж хотелось видеть рядом хоть кого-то вменяемого. И, желательно, не покрытого чешуей с головы до кончика хвоста.
К сожалению, из-за потакания своим слабостям Киру приходилось выслушивать часовые нудения над ухом. Как выяснилось опытным путем, привычка с многозначительным видом пялиться в книги или рассматривать тактические карты отпугивала не всех его спутников.
Особенно бесила попытка орка вычислить несуществующую логику в планах своего "темного учителя". Кир думал, что "посмотрим, как все пройдет, увидим врага - решим" - на более-менее приличный план не тянут. Он сам катастрофически "не тянул".
- Ты же уже обратился, - Кир почти уверен, что кислому выражению его лица позавидует любой лимон. Но орков же так просто не спугнешь. Воистину, безумству храбрых поем мы песню.
- Я все еще не думаю, что стоит идти на нитрианцев в лоб, без подготовки, несмотря на всю мощь нашего войска, - Тарг с уважением покосился на мелькающего в небе справа зеленого дракона. - Я, безусловно, доверяю вашему опыту, господин, но этот генерал уже одержал победу над одним из прославленных военачальников ваших легионов, значит, его можно принимать всерьез, - без всякого смущения продолжил орк. Привык общаться почти по-свойски, что ли? Это ему еще кировых припадков не довелось лицезреть.
Или Тарг просто-напросто не доверяет - и правильно делает, молодец! - способностям Кира. Еще бы, после их обсуждения в Олире, когда Кир готов был все сдать Лерми и свалить из этой ... страны к чертовой матери. Но ведь с...ка Лерми капитуляций не принимает, что б его!
На мгновение Кир думает, что проще было бы пересидеть в Олире. Да плевать ему на то, что какой-то Тарг считал бы его трусом.
Но потом Кир мысленно вздыхает - можно-то можно, но какой смысл. Ждать, пока вокруг них будет медленно сжиматься кольцо, а горожане начнут дохнуть от голода?
Тем более, враги есть и внутри городских стен. Разве можно доверять горожанам? А олирской знати? Однажды предатель - всегда предатель.
Эх, где его бесконечные демонические легионы?
Нет, где его нормальная работа, пусть и с ненормированным рабочим днем и психованными пациентами?
Почему он застрял в этом непрекращающемся дурдоме?
Почти прогнав параноидальные мысли, Кир вдруг вспомнил, что давно не получал известий от того же Бальдура и прочих, оставленных им в Ороне и других захваченных ранее городах. К своему стыду, Кир уже и вовсе про них запамятовал. А вот сейчас вспомнил, и его снова охватили неконтролируемые страх и ярость. Неужели они и впрямь в кольце? Может, его кордоны не просто частично прорвали, может, там уже никого из оставленных их людей (не-людей) больше нет. И тогда это он, считай, убил тех, кто пошел за ним.
И за это ему, вероятно, придется с боем прорываться обратно. Конечно, если его раньше не убьют.
Ладно, бобер, выдыхай.
Вот, у тебя орк маринуется, ждет то ли покаянного ответа, то ли гениальных озарений. Порадуем его, что ли, серьезным подходом к делу.
Кир, не удержавшись, тоскливо вздохнул, доставая карту из прикрепленной к седлу сумки. Развернуть на ходу ее оказалось не так просто, но он справился.
Раз уж Таргу так хочется плана сражения, то пусть поучаствует в его разработке. Благо, расположение армии Лерми Кир хорошо представлял: пусть, формально, разведчиков у его "армии тьмы" не было, вьерны прекрасно выполняли свою роль. И главное, Кир настолько наловчился видеть глазами вьерн, что волшебство получалось уже почти автоматически. Хотя попытки удерживать одновременно несколько птиц по-прежнему вызывали сильную головную боль.
Знал Кир и где сейчас его продувшие битву "верные слуги" Керлиан и Дитрих - тут уж и вьерны были не нужны, Кир каким-то шестым чувством знал, где все те, кто клялись ему в полной верности. Кажется, этот лайфхак получали автоматически все претенденты на темновластелинский трон.
Так что, у них была подробнейшая тактическая карта местности, сами местные жители, примерное расположение союзников и время встречи плюс месторасположение армии противника. Уже что-то.
Осталось посмотреть, что с этим чем-то сделает Тарг.
Стоит, для разнообразия побыть оптимистом, решил Кир. Хотя орк и не участвовал в полномасштабных сражениях - междуплеменные стычки и все то безобразие под началом самого Кира не в счет - капитан все равно в силу опыта и, хм, образования явно будет успешнее в составлении планов, чем Кир. Да и доверия к оркийскому капитану у Кира поболе, чем к местным или эльфам. Все же остальных, достойных хотя бы крохи доверия, он сам своим "мудрым" указом оставил в Олире.
Может, пришла пора начать консультироваться с драконами? Тот, красный, вполне себе ничего, не дурак...
- Лишь бы они не двинулись вперед через Эттару, иначе мы будем в невыгодной позиции, - отметил Тарг, - если мы будем вынуждены атаковать латников генерала в лоб...
Кир глубокомысленно покивал. Орк, пытаясь разглядывать карту со своей лошади, выполнял прямо акробатические трюки. Правда, все, что он говорил, звучало для Кира как фоновый шум, но интонации прекрасно убаюкивали.
Очнулся Кир где-то минут через двадцать, когда бедняга капитан почти охрип. Впрочем, Кир все равно заранее решил со всем соглашаться. Сам бы он ничего дельного не придумал бы в любом случае.
Интересно, орк до сих пор верит в их возможную победу? Это было бы как-то излише фанатично с его стороны, а Кир, надо признаться, всегда побаивался фанатиков.
- Почему вы здесь, Тарг? - в конце концов, лучший способ узнать что-то - это спросить в лоб. - Вы верите в победу... ммм... тьмы? - даже произносить слово "тьма" до сих пор было неловко. Но Тарг понял.
С другой стороны, добраться до его каганата через зараженные чумой, охваченные гражданской войной и голодом области, еще и зимой орку будет затруднительно при всем желании.
- Светлый союз слишком многое отнял у нас, господин, многие до сих пор хотят отомстить, - нейтрально заметил капитан, вглядываясь куда-то вдаль.
- Многие... а вы?
- Если представится такая возможность, то я от нее не откажусь. Тем более, жизнь в степи довольно сурова - а эти земли плодородны, их реже мучает засухи.
Ну, допустим, орки просто хотят жрать и реванша. Понятное желание, не осудишь. Все как у всех. Скоты-с, барин.
Кир даже головой потряс, словно пытаясь избавиться от довольно пристрастных мыслей. Да, не ради чего-то абстрактного и доброго Тарг тут глотки режет, но тоже себе смысл. Не все вокруг, как сам Кир, бессмысленным хомяком в колесе вертятся.
К вечеру, догадавшись - и почему бы это умные мысли всегда приходят в голову постфактум? - отправить вьерн по всем основным трактам, Кир узнал много нового. Например, то, что от основного войска Лерми отделилась значительная часть, можно даже сказать, почти половина. Хорошая новость была в том, что "перехватить" форсированным маршем выдвигающихся в сторону Олиры нитрианцев они бы успели. Но тогда что делать с Лерми? Не хватало потом еще получить в собственном тылу свежую партию врагов, припершихся как раз к шапочной разборке.
Черт с ним, решил Кир. Пару недель в осаде столица продержится, а там пан или пропал.