— Что с тобой? — спросил Георгий.
Словно очнувшись, она сбежала вниз. Георгий, перепрыгивая через несколько ступенек, настиг ее у выхода и загородил дорогу.
— Совсем не хотел тебя обидеть, — сказал он. — Как это получилось…
— Я просто неважно себя чувствую сегодня, — пробормотала Елена. — Извини!..
Она быстро пошла к себе. Георгий, глядя ей вслед, пожал плечами. Потом поднялся в канцелярию и снова углубился в работу.
Вечером Георгий повел Любу в парк около храма святого Николы. «Он вспомнил о нашей скамейке, — думала Люба, стараясь в темноте угадать выражение его лица. — Он хочет что-то сказать?.. Может быть, и для меня самый подходящий случай?..»
В сумраке на их скамейке под деревом сидели двое, тесно прижавшись друг к другу.
— Это наша скамейка, — требовательно сказал Георгий, останавливаясь под платаном.
Молодые люди засмеялись и, вскочив, убежали прочь.
— Зачем ты? — с запозданием тихо воскликнула Люба.
Они опустились на освободившееся место. Люба сидела молчаливая, неподвижная, точно вслушивалась в робкий шелест листвы. Георгий порывисто привлек ее.
— Милая Люба, я все помню, — шептал он, пряча свое бородатое лицо в ее мягких волосах. — Все, что было восемь лет назад… Моя Люба…
Закрыв глаза, она стала перебирать длинные пряди его волос. Пальцы ее замерли, и рука безвольно скользнула на его плечо.
— О чем ты? — спросил Георгий, отстраняясь от нее и заглядывая в ее скрытое мраком лицо, на котором едва угадывались темные глазницы.
— А они… — внезапно сказала Люба, точно очнувшись от какого-то забытья, — те, что сидели здесь на нашем месте, — они поймут, что война никому не принесет счастья?
— Поймут! — сказал Георгий. — Мы никогда не сложим рук. Не смиримся, даже если правители Болгарии ввяжутся в чужую войну. — Он ударил кулаком по колену. — Надо работать, работать!
— Да… — сказала Люба. — Как много значения в твоих словах! Именно сейчас, — добавила она. — Мне кажется, что я не делаю того, что должна делать…
— Но ведь не ты сама, а врачи заставили тебя на время уйти от дел в Центральной женской комиссии.
— Ах, разве я говорю о здоровье или нездоровье?
— Ты делаешь то, что можешь.
— Наверное, я должна делать больше…
Георгию показалось, что Люба застыла в напряжении, словно внутренне отгородилась от него.
— Ну хорошо, — сказал он. — Сходи завтра в семьи работниц, узнай, как живут люди. Мы будем продолжать борьбу против войны, а для этого нужны факты.
— Георгий, как мне было бы трудно без тебя! — с неожиданным порывом воскликнула она.
Они поднялись и пошли по темной дорожке сквера. Георгий взял руки Любы, согревая их теплом своих ладоней. «Разве она сможет оставаться без дела? — думал он. — Как же нам быть?.. Но посмотрим, что будет дальше, — тут же с надеждой сказал он самому себе. — Посмотрим!»
Они возвращались домой поздно, неторопливо шагая по улочкам рабочей окраины с одноэтажными домишками, как случалось в то время, когда были моложе и не хотели расставаться с теплой ночью…
Я пришел в сквер у храма святого Николы спустя более полувека после событий, которыми начинается эта книга. Стены храма совсем потемнели, и жизнь в нем замерла. А деревья, как свидетельствуют старожилы, неузнаваемо разрослись. Но и в то время платан в глубине сквера у боковой дорожки был уже с густой листвою. Под ним и сейчас стоит скамейка — та ли, кто знает.
Никакой оградой сквер не отделен от улицы Ополченской. Неподалеку можно найти одноэтажный домик, в котором вырос Георгий и жил вместе со своей Любой и родными. Только теперь в доме никто не живет, а на стене, выходящей на улицу, укреплена мраморная доска с барельефом и мемориальной надписью, говорящей о том, что здесь с 1888 по 1923 год жил и работал Георгий Димитров.
В дворик, у ворот которого день и ночь несут почетную вахту милиционеры, часто входят и взрослые, и дети. Иногда в руках у ребят лопаты и кусты роз, завернутые в газеты. Я слышал, как, построившись в дворике, пионеры хором произносили торжественное обещание. Потом они посадили вдоль забора розовые кусты.
В глубине дворика у подгнившего забора растет почерневшая от времени виноградная лоза. Никогда не приходилось встречать такой; у корня она толщиной с большое дерево. Мне подумалось: много разного видела на своем веку в этом дворике старая виноградная лоза, пережившая посадивших ее людей…
IV
На другой день Георгию передали записку от Деда с приглашением зайти. «Будет гость…» — приписал Дед в конце своим неровным старческим почерком.