— Ну, тебе нужно всего лишь отвлечь их на себя. Минут десять-пятнадцать, — Крис удовлетворенно улыбнулся.
— Ты, мальчишка, слишком храбр и глуп для человека. Кто ты? — дракон пошевелился и взмахнул крыльями, да так, что чахлые пальмы еле устояли.
— Я человек! Ну, ты передохнул? — Крис осторожно двинулся к дракону и медленно снял с него веревку. Мнемет, в свою очередь, слегка ощерился, но потом смирно подставил шею своему седоку.
Дракон был укрощен, как и предсказывали книги и научные трактаты, которые прочел Крис.
Ветер дул в лицо, внизу колыхалась листва деревьев, а в сердце клубком свилась неуверенность и даже страх. Никогда ранее Хаку так не боялся перед делом. У него была полная сумка самых редких снадобий и ядов, но… Слишком страшна и загадочна была Вероника, слишком свежи и сильны воспоминания о показанном будущем, но Рита в опасности, а, значит, к черту осторожность. Может быть, ее пытают! Может быть, она уже сдалась и рассказывает все, что ей известно! А поэтому — мчись быстрей, Драко, опереди остальных!
Когда представление, устроенное Ритой, закончилось, Скай минут десять не мог вымолвить ничего кроме "Ого-го". Девочка же, словно каждый день таким занималась, спокойно стояла рядом с ученым.
— Откуда?!! Кто научил тебя этому? — наконец выдохнул мужчина.
— Камилла, — ответила Рита, — которую, если я не ошибаюсь, ты убил.
— Это та женщина, что присматривала за оранжереей в замке Феникса? — удивленно переспросил Скай.
— Да, — губы девочки скривились, но она удержалась от ярко выраженного презрения. — Та женщина.
— Ого-го. Слушай, мне, похоже, нечему тебя учить, так что тренируйся сама! Пока! Ужин в 18 00! — Скай, махнув рукой, почти побежал в сторону выхода. Мысли просто не укладывались в ее голове.
Рита еще раз презрительно хмыкнула и медленно побрела в столовую. Нет, все-таки, Вероника хорошо сделала, что научила прятать свои эмоции! В пустынном помещении работал только один повар — старая женщина, чье лицо все было изборождено морщинами. Она, похоже, была подслеповата и уже не годилась для сражений или тайных заданий. Поев в пустынном зале, девочка отправилась бродить по системе коридоров и дверей. Она обзавелась блокнотом и, подобно Крису, тщательно зарисовывала все нужное. Кстати, как там Крис? Получил ли он письмо? Знает ли он, что собирается делать девочка? Что он об этом думает?
Рита бродила по коридорам весь вечер. Пустые коридоры, украшенные стеклом и металлом, казалось, были бесконечными. Удивительно, сколько здесь пустующих помещений! Кажется, почти все обитатели крепости отправились на Землю… Интересно, зачем. Нужно разведать непременно!
Ближе к полуночи Рита нашла узкую винтовую лестницу, ведущую вверх. Девочка, не задумываясь, двинулась вперед. Ступеньки, украшенные вставками из гранита, вывели ее на широкий балкон. Это, похоже, была главная башня — она была куда выше и крупнее остальных. Оглянувшись, Рита увидела исполинский купол тронного зала, где Вероника обычно принимала гостей. В центре полусферы возвышался пик, увенчанный шаром опалового цвета. Подойдя к краю балкона, девочка взглянула на горизонт. Там, за широкой полосой леса, блестело море. На небе мерцали и переливались звезды, луна пряталась за облаками. Рита опустилась на колени и уперлась подбородком в перила. В чем разница между Эйром, Лигой и этой крепостью? Ни в чем. Они все возглавляются людьми, которые, в принципе, зла всем подряд не желают, только друг другу, да и то не всегда. В каждом поселении живут простые люди, заботящиеся о своей безопасности. Взять, к примеру, Райла — все свое детство он провел здесь, но воспитан точно так же, как и Влад. Так почему же враждуют эти три центра? Почему бы не пойти на компромисс и жить дружно?
Она все сидела, глядя в небо, не чувствуя холода и усталости, и постепенно ей начало казаться, что она сливается с ним, растворяется в воздухе, земле и воде, словно в огромном океане. Глаза Риты вновь залил голубой цвет, и неизвестно, что бы произошло, если бы не резко раздавшийся звук колокола.
Рита, вздрогнув, вскочила на ноги. Там, внизу, бегали люди, и было видно, что они готовятся к обороне. Девочка недоуменно оглядела горизонт. Далеко-далеко она увидела странную темную точку, быстро двигающуюся к крепости. Почти с противоположной стороны летела другая, поменьше.
Рита усмехнулась. Посмотрим, как действует Вероника в таком случае. Сейчас она от души желала удачи тем темным точкам. Вскоре она уже могла разглядеть, что это были драконы. Один — золотистого цвета, более взрослый и сильный, чем второй, показавшийся странно знакомым. Девочка, устроилась поудобнее на перилах и раскрыла блокнот, приготовившись записывать. То, что на драконах есть седоки, она не увидела.