— М-м… Какой любовный треугольник! Оч-чень интересно! И сколько разрушений! Да, и этот мальчик тоже неплох… Заграбастать короля драконов!
Как только Крис с Мнеметом приземлились на берег, юноша свалился на песок, глядя в небо. В глазах его стояла кромешная темнота. Дракон не спешил уходить, и, наоборот, склонился над своим:
— Что случилось, мальчишка? Где она?
— Уходи, Мнемет, — бесцветным голосом произнес Крис. — Ты честно исполнил свои обязанности, спасибо.
Дракон не только не ушел, но и сам пристроился рядом с юношей. От его огромного тела волнами исходило тепло. Мнемет заговорил:
— Ты, мальчишка, слишком много сделал, чтобы уйти ни с чем. Ты хоть видел девчонку?
— Да… — таким же голосом ответил Крис. — Слушай, не лезь ко мне, а!
Вместо ответа зверь демонстративно передвинул лапу, украшенную когтями, к шее юноши.
— Не лезь, а! — злобно воскликнул Крис в ответ на это, вскочил на ноги, и от него ощутимо повеяло холодом.
— Быть может, она не стоит таких усилий, — заметил дракон.
— Не смей так говорить о ней! Она сказала, что не может вернуться! Говорит, что послала письмо, в котором все объяснила! — волосы за спиной юноши зашевелились, словно живые, а из полуоткрытых ладоней заструились потоки тьмы. Земля под его ногами покрылась коркой инея.
— Мальчишка, так чего ты злишься? — резонно заметил Мнемет, отодвигаясь подальше от клубов темноты. — Возвращайся домой и прочти его!
Тут же все "спецэффекты" исчезли. Крис, кивнув, одел на плечи рюкзак и уже собирался было телепортироваться, как его остановил рык Мнемета:
— Ты… Это, обращайся, если что… Буду рад… Не за бесплатно, разумеется!
Крис улыбнулся и кивнул вновь:
— Спасибо, Мнемет!
Раздался громкий хлопок, и юноша исчез. Дракон, взмахнув крыльями, полетел домой.
— Черт! Черт! Черт! — Рита кинулась на кровать-нишу в той самой комнате, где уже бывала в первый раз. — Зачем он пришел! Зачем?!
Девочка, бурля от противоречивых чувств, ткнула подушку, чуть не порвав ее. По лицу ее струились слезы, но она была очень зла. И если бы сейчас перед ней появился Скай или Вероника, она бы, не раздумывая, убила их и отправилась бы вслед за другом. Рита скорчилась на кровати и провалилась в глухой сон без сновидений, больше похожий на смерть.
Хаку уже проделал большую часть пути, когда осмелился вновь осмыслить произошедшее. Крис прибыл на острова верхом на предводителе драконов, Рита говорила только с ним… А то, что он, Хаку, нашел девочку быстрее, осталось незамеченным. Губы юноши кривились, на него было жалко смотреть — так неважно он выглядел. Все предсказания Прорицательницы не сбывались одно за другим. Какими силами обладали эти двое, что помогает им рушить законы будущего, как карточные домики? Ответов не было. Только что-то ныло в груди и комом перекатывалось в голове.
Крис, оказавшись в Эйре, бегом кинулся к лифту, ведущему в нижнюю деревню. Так же быстро он, не обращая внимания на недовольные возгласы прохожих, добрался до своей комнаты. Там был такой же бардак, как и всегда, но на столе лежал конверт. Крис схватил его и впился глазами в строчки, написанные до боли знакомым почерком.
Дорогой Крис!
Наверное, это письмо покажется тебе странным и непонятным, но другого способа сообщить, что со мной и где я, у меня нет.
Во-первых, я сейчас на островах Власти, но не следует волноваться. Вероника предложила мне побыть пару лет у нее в учениках, и, я думаю, это прекрасная возможность узнать о ее способностях и разведать об устройстве ее крепости. Другой причиной, побудившей меня согласиться на эту авантюру, было то, что она пригласила к себе моих родителей. Вероника резонно заметила, что Марс Лигович мог бы захватить их и таким образом воздействовать на нас. Твои родные тоже в полном порядке, я специально спрашивала, и она говорит, что все держит под контролем.
Не нужно вызволять меня, я сама могу уйти, когда захочу. Не думаю, однако, что меня отпустят просто так. Похоже, Вероника имеет на меня виды, но не сознается, какие. Но, все-таки, здесь довольно интересно, почти так же, как в Замке Феникса. Здесь огромная библиотека, красивая оранжерея и удивительная лаборатория. Кстати, Скай Торрингтон, несмотря на все гнусности, что он совершил, довольно хорошо со мной обходится. Думаю, он по характеру похож на Влада.