— А может быть, наоборот! — Рита пару раз покачалась с носка на пятку. — Может быть, я ей шею намылю!
— Ой… Лучше подготовься к тренировке, а то потом остей не соберешь! — Скай, фыркнув, пошел к стене, опустился на лавку и глянул на часы, перед тем, как раскрыть какую-то книгу:
— Тебе два часа до полного шмона. Готовься!
Рита кивнула, поставила собранную сумку в уголок и стала выполнять разогревающие упражнения. Но не успела она как следует размяться, как на пороге появилась Вероника в полной боевой готовности.
— Ну что? Готова к зачету? — усмехнулась она.
— Ага, а вы? — парировала она.
Они обе встали в самый центр площадки. Вероника мило улыбаясь, заговорила:
— Твоя задача: победить меня в поединке, то есть либо сильно ранить, либо поставить в такое положение, из которого мне не выбраться ни при каких обстоятельствах. Запасное тело у меня есть? — она покосилась на Ская и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Ну, как только я досчитаю до трех, начнем бой. Итак, раз… два… три!
На последнем слове она с громким хлопком исчезла. Рита быстро создала пару коротких кривых кинжалов и стала оглядываться по сторонам. Слева, справа, спереди, сзади — чисто. Сверху — тоже. Значит, снизу! Девушка, не долго думая, сконцентрировала часть силы в кулаке и шарахнула им в пол под собой. Эффект был потрясающим — часть досок разнесло в мелкую щепку, остальные покорежились, обнажив целый этаж поз залом. Скай, свалившийся с лавочки от резкого удара, ругаясь, поднимался на ноги. Но Рита не оглядывалась — за одним из перекрытий бывшего пола она заметила золотисто-зеленый отблеск и мигом кинулась туда, впрочем, не сильно усердствуя. Вполне возможно, это еще одна ловушка, но у нее нет права на ошибку. Либо победа… либо еще год в обществе зануды Ская и странной, немного чокнутой Вероники. А в Эйре ее ждут! Она остановилась и кинула нож в предполагаемого противника. Как и следовало ожидать, это была просто кукла — тряпичная голова, набитая ватой и увенчанная охапкой золотисто-зеленых нитей. Рита почувствовала, как за ее спиной что-то шевельнулось. Девушка, резко крутанулась на пятках, и вовремя, как оказалось. За ее спиной стояла Вероника с длинным ножом в руках. Увидев, что девушка успела развернуться, та негромко рассмеялась:
— Ну, бомбить полы ты точно умеешь. Неплохо реагируешь на ловушки, спасибо Скаю. А как ты справишься в открытом сражении, а?
Она тут же бросила в Риту небольшую бомбу. Та ловко отбила ее в сторону, и от последних остатков пола не осталось и щепки. Девушка, не теряя времени даром, создала пару бомб и одновременно за спиной Вероники начал расти побег, увенчанный острыми ядовитыми шипами. Та, естественно, легко отбила легкие удары, но увернуться от бесшумной и быстрой ветви ей удалось сложнее. Ей пришлось повернуться к Рите спиной, и она, естественно, этим воспользовалась — метнула ножи, что держала в руках, в спину злодейке. Вероника, коротко вскрикнув, телепортировалась еще раз — на этот раз за спину девушки. Но Рита успела заметить, что с ее куртки на спине слетела пара алых капель, да и на лезвии осталась алая дорожка. Что ж, это хорошо… Девушка, проявляя чудеса ловкости и быстроты, закружилась в поединке на мечах. Вероника действовала с такой же грацией и быстротой, поэтому противницам не удалось даже ранить друг друга. Но Рита медленно, широкими кругами, подводила противницу к своей ветви, что осталась неиспользованной. Вероника, естественно, это заметила, и первой применила способности — бросила в девушку пару бомб, и попутно заволокла окружающее пространство туманом. Рита остановилась. Она знала, что сильно рискует, но разобрать в клубах тумана хоть что-нибудь было проблематично. Поэтому ей пришлось взлететь. Как оказалось, она проделала это вовремя — место, где она стояла, покрылось острейшими шипами. Девушке пришло в голову воспользоваться формулой невидимости. Но, к ее несчастью, то же пришло в голову и Веронике. Две невидимые противницы бесшумно двигались по полю в клубах тумана, силясь хоть что-то услышать. Рита взлетела к самому потолку, укрылась за толстой балкой, поддерживавшей крышу, и создала огромное облако краски. Частицы желтого цвета оседали на всем, чего могли достичь, накрепко приклеиваясь к любой поверхности. Конечно, скрыться от такого легко, но для этого необходимо создать защитную сферу. Рита создавала краску беспрерывным потоком, попутно метая во всех направлениях бомбы. Этот маневр возымел действие — Веронике пришлось срочно спасаться бегством. С края их поля битвы раздался гневный крик Ская: