— Ну… Я просто не хотел хвалиться, — быстро оправдался парень. — Тогда, два года назад, я вернулся в Эйр в полном ступоре, а потом как-то приспособился и взялся за науку… Сейчас как раз разрабатываю всевозможные новинки… Хочешь посмотреть?
— Э-ээ… Давай потом, а? — Рита еле сдержала зевок. — Поздновато…
Попрощавшись, они пошли в свои комнаты. Крис, пинком распахнув дверь, зевая потопал к кровати. Его спальня тоже успела измениться за последние два года: теперь стены были темно-серого цвета, а кровать и шкафы — серебристого. На столе царил "творческий беспорядок", то есть — стопками валялись листы бумаги, ручки, линейки, циркули, мотки проволоки. На самом краю был пристроен микроскоп, но оставалось только удивляться, почему он не падает. На полу возле книжного шкафа валялись стопками книги — они просто не влезли. В платяном шкафу же царил хаос — туда даже Крис старался заглядывать пореже. Но не только это изменилось в его обиталище: в самом углу болталась веревочная лестница, ведущая в узкую дыру в потолке. Наверху располагалась его гордость и главная тайна — довольно больших размеров лаборатория. В прошлом году Крису удалось выпросить у Оро разрешение на присвоение пары пустых комнат наверху, и он мигом обустроил их по своему вкусу (то есть соединил их в одну, наставил столов и тут же заполнил их всяческими инструментами и чертежами).
Крис не стал подниматься наверх — он, чуть не вывихнув себе челюсть зевком, забрался в кровать. Он был немножко разочарован — раньше Рита всегда была рада посмотреть на какую-нибудь диковину. Еще раз зевнув, он заснул.
Девушка, проснувшись рано утром, зевая и поеживаясь, потопала вниз — ванные комнаты находились на первом этаже. Каменный бассейн, до краев наполненный горячей водой, не только не разбудил девушку, но ей пришлось приложить все усилия, чтобы не разомлеть в приятном усыпляющем тепле. Кое-как заставив себя подняться и одеться, Рита пинком отворила дверь и нос к носу столкнулась с Крисом.
— Э-э… — удивленно протянула девушка вместо приветствия. — Это женская ванна, Крис!
Парень смутился:
— Ах… Это со мной часто бывает…
Брови девушки поползли вверх. Она прошмыгнула мимо парня и бросила ему:
— Лучше иди отсюда, пока другие не заметили.
Отойдя на приличное расстояние, девушка хихикнула — ее друг по-прежнему был до жути рассеян. Со стороны можно было подумать что он подглядывает… Нет, лучше даже не думать об этом! (Но девушка твердо решила в следующий раз подстраховаться). Она заплела волосы в косу и отправилась в город.
У "Стрелы" ее уже ждали — Фред, Джордж и Эдвард с неодобрением на нее покосились.
— Опаздываете, учитель! — с легкой издевкой произнес Фред.
Рита посмотрела на часы и щелкнула пальцем по циферблату:
— Без пяти минут восемь. Это вы слишком рано притопали!
После завтрака, перед которым к ним присоединился Крис, Света, Влад и Райл, девушка откинулась на спинку дивана:
— Уф… Так! Сегодня я просто проверю, что вы умеете, — она указала кончиком вилки на своих учеников. — И, быть может, успею что-нибудь подправить…
Те, к кому она обращалась, усиленно закивали. Райл с интересом уставился на них:
— Ого! С каких это пор дедуля назначает самых отъявленных бабников учениками к девушке? — он сделал шуточный поклон в сторону Риты.
Крис насупился. Света и Влад оживленно болтали в сторонке. Рита, вновь подняв брови, переводила взгляд то на смущенные лица Джорджа и остальных, то на Райла.
— И что сие означает? — тоном дотошной матери грозно вопросила девушка.
— Э-э-э… — Фред смутился. — А что ты на Эда поклеп наводишь!
— Ладно… — девушка махнула рукой. — Только чтоб на глаза мне не попадались, когда будете девчонок кадрить!
Они отправились на спортивную площадку. Крис со вздохом отправился к своим "питекантропам", остальные тоже разбрелись по делам.
— Ну что, ребята, покажите мне все, что умеете, — Рита уселась на лавочку и с интересом посмотрела на своих учеников. В этот момент она напоминала себе Веронику — та тоже в первое практическое занятие предложила удивить ее чем-нибудь из ряда вон.
Фред и Джордж переглянулись. Эд нахмурился:
— И как это понимать? — переспросил он.
— Ну, что вы уже умеете? — безмятежно ответила Рита.
— Хм… — Фред обменялся с братом взглядами, — мы первые, ладно? Только нам понадобится ассистент. Учитель, вы не согласитесь помочь?
— Ладно… — Рита с интересом поднялась с лавочки, опустила руки и чуть сузила глаза. — Смотрите и учитесь, как работает профессионал. Я специально не буду применять способности.