Девушка лишь фыркнула. Он что, ее за маленькую считает?!
— У тебя по-прежнему жуткий беспорядок, — со вздохом сказала девушка, оглядев жуткие завалы на столах. — Помнишь свою комнату в Мовилле?
Оба с ностальгией переглянулись. Наконец, Крис опомнился:
— Я же хотел показать тебе свое изобретение! — он стукнул себя по лбу и подошел к предмету, накрытому полотном. — Смотри, какой робот!
Под тканью скрывалось довольно уродливое сооружение, состоящее из спутанных проводов и прочных стальных деталей.
— Э-э… — Рита с интересом оглядела странную конструкцию. — Не хочу показаться невежливой, но для чего он?
— Это тренажер для сражений. Я уже загнал в его программу все известные приемы боя, даже сумо. Хочешь опробовать?
— Нет, спасибо… — девушка поежилась. — Он точно работает?
Парень, обидевшись, щелкнул пультом, и конструкция зашевелилась, махая верхними конечностями. Рита с опаской посмотрела на эти руки, украшенные острыми, как бритвы ножами. Когда один из них отвязался и со звоном упал у ног Риты, девушка кое-как удержалась от смеха.
Крис смутился и принялся запаковывать свою модель обратно:
— Ну да, я знаю, что модель недоработана… Да и с датчиками движения проблемы…
— Хм… По-моему это не очень хорошая затея, знаешь? — осторожно заметила Рита, когда из-под ткани упала на пол рука, не удержавшись на проводах.
— Нет-нет! — парень пристроил руку на столе, смахнув ненароком на пол стопку чертежей. Рита одним щелчком пальца подняла их и аккуратно пристроила рядом.
— Мне бы только времени немножко, да помощника толкового… — продолжал тем временем Крис. — Знаешь, два года назад я просто подумал, что нечего сопли распускать, и что я должен подготовиться к будущему не хуже, чем ты. Света и Влад на следующий Валентинов день признались-таки друг другу в любви, так что им сейчас не до нас. Райл болтается с ними, так как видит в Торрингтоне родственную душу. А я готовился и практиковался каждый день, почти так же усердно, как и ты. Кибе было не до нас — он учитель, да и других дел по горло. Мне пришла в голову идея: почему бы не соединить наши способности с незнающим усталости железом. Это еще рабочий макет, его нужно доработать… Может, ты мне поможешь? — он с надеждой взглянул на девушку.
Та покачала головой:
— Крис… Как ни прискорбно мне это говорить, но это просто глупо. Ни одна железка не может заменить человеческого мозга! В процессоре должно быть несколько сотен миллиардов связей, для того чтобы он был способен действовать в соответствии с происходящими событиями, ты же прекрасно это знаешь! Тебе бы следовало направить все свои таланты на другую цель — освобождение Земли от гнета Паранорманик! Да и, боюсь, мне просто не удастся помочь тебе! Ты понимаешь, о чем я? — она с мольбой посмотрела на друга.
— Нет… Не понимаю! — сварливо заметил парень. — Ты пробыла у Вероники всего ничего, а думаешь и действуешь, словно последняя дурочка из Лиги! Как могут простые знания изменить человека, его характер и поведение? Ты просто слишком мнительная!
Повисло гробовое молчание. Глаза Риты, казалось, почти прожгли в Крисе дырку, а лицо ее застыло, как маска. Парень опомнился:
— Рита, прости меня… Ты… ты не так поняла!
— Уверена, я все поняла правильно, — ледяным голосом проговорила девушка. — До свидания!
Крис с такой силой сжал кусок проволоки, который взял в руки, что он переломился, как прутик. Он хотел было сказать что-то, но не успел: девушка крутанулась на каблуках и с достоинством покинула комнату.
Парень почти упал на пол и схватил себя за голову:
— Ну я и дурак!!!! Вот черт!!!!
Рита сидела в "Серебряной стреле" за своим любимым столиком у окна. Она была настолько поглощена своими мыслями, что совсем не замечала восхищенных взглядов некоторых парней, да ей, честно говоря, было плевать на это. Так же она проигнорировала появление своих учеников. Трое парней оглядевшись, заметили девушку, сидящую с отсутствующим выражением лица.
— Эй, вы что? — с участием спросил Джордж, подсаживаясь с одной стороны.
С противоположного бока устроился Фред. Эд уселся напротив.
Девушка тряхнула головой.
— Вас что, кто-то обидел? — проговорил Фред. — Только скажите, и мы ему морду набьем!
— Он назвал меня мнительной! — девушка, казалось, продолжала размышлять, но только вслух. — Дурочкой из Лиги, подумать только! — она передернула плечами.
— И кто это "он"? — поинтересовался Эд.
Рита, опомнившись, отложила в сторону ложку и нарочито веселым голосом спросила: