Рита, зевая и поеживаясь от вечерней прохлады, потопала в дом Снежного Ветра. На половине дороги она увидела человека, выходящего из-за дерева.
— Кто здесь? — она насторожилась и щелкнула пальцами — в воздухе завис сгусток энергии размером с кулак.
— Это я! — Хаку вышел из тени на свет. — Добрый вечер!
— Скорее ночь… — буркнула девушка, думая только о мягкой и удобной кровати, что ждала ее неподалеку. За последние дни она так утомилась, и особенно неприятными были пробуждения в холодном поту, что сил не было на всякие хитрости и прочую ерунду.
— Я хотел тебе кое-что рассказать, да только времени все не было… — Хаку был неприятно поражен таким резким тоном.
— И что же? — поинтересовалась Рита, с тоской глядя на огонь в своей комнате, что виднелась за спиной Хаку.
— Ну… Не хочешь присесть? — парень указал на лавочку неподалеку.
— Нет, спасибо… — Рита припомнила свою вечернюю прогулку с ним.
— Э-э… Ну ладно… — Хаку прятал взгляд. — В-общем, я давно хотел сказать тебе, что влюблен с первого взгляда! — выпалил он.
Мозг Риты, наверное, перегрелся. Она выдала незабываемую фразу:
— Правда? В кого?
— Э-э… В тебя! — Хаку был смущен до безобразия.
— А… Ну… Спасибо, что сказал, — девушка думала только о том, как бы отделаться от назойливого поклонника.
— Но… Я бы хотел знать, что ты мне ответишь?
— Что "ответишь"? — Рита, не удержавшись, зевнула, прикрыв рот рукой. — Я сейчас очень устала, может, завтра поговорим, а?
— Нет, я хочу знать ответ сейчас! — Хаку сделал пару шагов ближе и увидел, какая Рита уставшая и измотанная, почти валится с ног. Он тут же ее пожалел.
Рита, еще раз зевнула, да так сильно, что чуть не вывихнула челюсть. На шатающихся ногах она сделала пару шагов, и тут из темноты вынырнул Крис и ловко подставил ей плечо. Девушка почти падала с ног.
— Что ты ее задержал? — Крис сделал вид, будто не слышал их разговора и подхватил девушку за плечи. — Не видишь, как она устала?
Хаку мучительно покраснел и негромко, но с угрозой проговорил:
— Отпусти ее!
— Ну нет, Риту нужно донести до кровати, и я с этим как-нибудь справлюсь.
— Я с таким же успехом могу сам отнести ее.
Рита тихо посапывала во сне и оттягивала Крису руки.
— По-моему, нам нужно продолжить наш разговор, ты так не думаешь?
— Она любит меня! — выкрикнул Хаку.
— Я так не думаю! — холодно ответил парень, осторожно опуская сладко посапывающую девушку на землю рядом с ближайшим деревом.
Они подошли друг к другу и начали драку. Парни дрались серьезно и молча, кулаки взлетали и опускались с головокружительной быстротой. Это успело продлиться минут пятнадцать, и Рита, встревоженная шумом, продрала глаза.
— Что это здесь происходит?! — она почти мгновенно проснулась.
— Рита, иди отсюда, нам нужно серьезно поговорить, — у Криса из носа сочилась кровь, а Хаку щеголял разбитой губой.
— Правда, не стоит тебе быть здесь.
— Я так не считаю! — Рита подошла и встала между противниками. — А сейчас вам следует хорошенько выспаться и подумать о своем поведении!
— Вообще-то, это все из-за тебя, — Хаку отошел от Криса подальше. — Скажи, кого из нас ты выбираешь?
Рита, вообще-то, подозревала, что произойдет что-то подобное. Но только она открыла рот, чтобы объясниться, как почувствовала что Зло совсем близко. Судя по внешнему виду Криса, он почувствовал то же самое.
— Оно близко, — тихо произнесла девушка.
— Бежим! Нужно включать роботов! — Крис, махнув рукой, помчался в сторону лаборатории.
— Помоги мне созвать ребят! — Рита, не оборачиваясь, побежала в противоположную сторону. Время поджимало.
Наутро Криса и Риту уложили спать в свободной комнате. Времени было немного, но оба так устали, что даже эликсиры не помогали. Хаку с потемневшим от ревности лицом сидел в штабе рядом, так как его не пустили в драку. Ребята проснулись как раз в момент приземления, и Рита, голодная и помятая, взлетела в воздух, чтобы рассмотреть это издали. Крис, такой же измученный, присоединился к ней.
Зло оказалось совсем не таким, как они себе это представляли. Высотой оно было метров сто, жуткую огромную голову украшали титанические рога, а тысячи глаз размером с футбольный мяч каждый, покрывали лоб и затылок со всех сторон. Передние конечности были опутаны огромными цепями, из пор на толстой загрубелой коже сочился яд. Жуткая тварь была опасна со всех сторон благодаря наличию у ней длинного хвоста, увенчанного чем-то вроде молотка размером с хороший автобус. Огромные кожистые крылья не добавляли ей привлекательности.